寅时的梆子声混着秋雨，林川伏在官仓庑殿顶的鸱吻后。瓦片缝隙透出的腐米气息里，忽然窜过只肥硕灰鼠，尾巴竟比幼童手腕还粗。苏婉清腕间银镯轻颤，三枚枣核钉贴着鼠背钉入梁柱——钉尾系着的红绸在夜风中猎猎作响。
\坎位三步。\她以唇语示意，林川会意跃向西侧仓廪。神龙剑鞘轻点窗棂，青铜锁应声而裂，霉味混着血腥气扑面而来。苏婉清突然扯住他后襟：\仔细地砖！\月光透过气窗，照见青砖上蜿蜒的暗红痕迹，竟是陈年血渍混着粟米碎屑。
卯时初刻，城隍庙檐角铜铃骤响。林川展开在仓廪夹缝寻得的账册，苏婉清将特制药水涂在\丙辰年秋收\字样上。朱砂褪去后显出靛蓝小楷：\腊月廿三，暗渡七万石。\某页边缘的虎头水印，遇烛火竟渗出腥甜——分明是混着蜂蜜的人血！
\这墨迹用辽东乌贼汁混合蜂王浆所写。\苏婉清簪头莲花轻点纸面，\遇热显形，遇潮则腐。\她话音未落，窗外掠过黑影，三支淬毒弩箭钉在账册上，箭尾红绸绣着金线狼头——正是李府死士的标记。
辰时三刻，醉仙楼二层茶香袅袅。林川扮作米商叩响暗号，漕帮三当家袖中滑出青铜腰牌，刻着\丙辰年武库监制\。窗外忽起喧嚣，十八辆运粮车堵街，麻袋上\官\字朱印在烈日下淌血般刺目。林川剑鞘轻挑，某袋裂口处簌簌落下的竟是沙土混着鼠粪！
\川哥哥看这里！\苏婉清突然掀翻茶桌，青瓷碎片里藏着半枚鎏金官印。林川剑尖抵住三当家咽喉：\去年霜降夜，你们在燕子矶运的可不是粮米。\对方狞笑未止，喉间已插着卖炊饼老汉掷出的竹筷——筷身刻着的\柒\字，正是林川科考座次。
未时暴雨如注，义庄停尸房内阴气森森。林川剖开假粮商胃囊，三颗蜡丸在烛火上烘烤显出边关布防图。苏婉清将蜡液滴入雨水，凝成的薄片上浮出漠北赤砂：\这是贺兰山北麓特有的朱砂，去年神武军在此中伏...\
话音未落，窗外炸响惊雷。闪电照亮停尸床下的黑影，五具\尸首\暴起围攻！苏婉清甩出腰间锦囊，雄黄粉混着朱砂在烛火上轰燃，绿焰中可见刺客腕间皆刺狼头——缺耳特征与密室账册暗记如出一辙。
申时末，按察使的朱轮马车碾过官仓前的血泊。林川在车厢暗格铺开七份铁证，突然按住苏婉清的手：\细看夹层金箔！\刀锋挑开的夹缝里，金箔针孔在夕阳下投射出首辅府邸暗道图，某处暗室标记旁赫然写着\丙辰科朱卷\。
戌时三刻，城南乱葬岗新坟无风自开。林川剑挑腐尸手中的密信，泛黄的桑皮纸上\三十八人今余其七\的字迹遇雨显形。苏婉清用琉璃镜聚焦残月，镜面反射的光束穿透信纸，在墓碑上投出个\柒\字——正是他当年科考座次编号。
子夜惊雷劈开官仓匾额时，二十口裹着明黄绸缎的箱子破土而出。林川斩断第七口箱的虎头锁，霉变的军粮里赫然埋着十二具幼童骸骨！苏婉清突然轻呼：\看骨缝！\某具骸骨的指节间，竟攥着半块雕花玉珏——正是她生母的遗物。
五更天，漕帮货船的桅杆上飘起血色幡旗。林川踏浪而来，神龙剑劈开的浪花里浮出百口檀木箱。苏婉清掀开第七箱，塞满稻草的暗格里，半幅染血的皇城司密令正在晨曦中缓缓渗出水渍……
五更的梆子声穿透雨帘，漕帮货船的桅杆在浪涛中吱呀作响。林川踏着破碎的船板凌空跃起，神龙剑劈开的浪花里泛着诡异磷光——竟是掺了漠北赤砂的桐油在燃烧！
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