暴雨裹挟着冰雹砸向互市辕门，林川反手将神龙剑插入青石地缝。剑身震颤激起的涟漪竟将满地铁蒺藜震得直立如林，为首胡商的赤兔马受惊扬蹄，马鞍暗格里滚出个鎏金日晷——晷针正指向三日后午时三刻。
\林兄好手段！\假胡商撕开络腮胡，露出兵部侍郎苍白的面容。他手中弯刀突然裂成九节鞭，鞭梢淬毒的倒刺在雨中泛着蓝光，\可惜这互市三千商旅，早被我炼成毒人！\
苏婉清甩出浸透解药的丝帕缠住林川口鼻，自己却吸入随风飘散的腐骨粉踉跄半步。神龙剑感应危机自主出鞘，剑光如银河倒泻，将毒粉逼成旋风反卷敌阵。二十个商贩眼瞳骤变赤红，撕开皮袄露出嵌满毒针的皮甲。
\川哥哥看旗杆！\她忍痛掷出银簪击中了望台铜铃。铃舌脱落处喷出紫色烟雾，在空中凝成《孙子兵法》火攻篇的暗码。林川会意挥剑斩断七根牵引索，燃烧的旗幡如火龙坠落，点燃暗藏在货堆里的硫磺硝石。
爆炸气浪掀翻整排骆驼货架，三百坛\葡萄酒\碎裂处腾起刺鼻绿烟。苏婉清扯下半幅染血的裙裾浸入马槽，湿布蒙面冲入毒雾。金针过处，七个毒人委顿倒地，后颈皆露出黥刑刺青——正是三年前流放岭南的私盐贩子。
\小心地龙翻身！\
林川揽住苏婉清疾退十丈，方才立足处突然塌陷。地底密道里三百木甲兵俑列阵而出，关节处缠着浸透火油的引线。神龙剑劈开首排兵俑，剑锋触及机关核心时突然龙吟大作——每个核心竟用官银铸成缩小版虎符！
五更梆子响过，两人退守茶马司衙门。苏婉清正在为伤兵施针解毒，忽见案头砚台里的残墨泛起涟漪。林川挥剑劈开青砖地面，暗流涌动的泉眼里浮起成捆密信——最新一封盖着李平山私印，落款日期竟是春闱前夜！
\原来三年前便埋下此局。\林川剑尖颤抖，挑破信上火漆。羊皮信笺浸水后浮现塞外舆图，朱砂标注的三十六个红点，正是这些年被毁的烽燧位置。苏婉清突然将解药投入水井，井底腾起的青烟在空中凝成\忠\字。
辰时雾散，互市东南角传来驼铃急响。林川踏着燃烧的货箱凌空跃起，神龙剑光如白虹贯日，劈开伪装成商队的攻城车。车厢里整整齐齐码着淬毒云梯，踏板暗格洒落的金瓜子，与三日前刺史府赏赐的式样完全相同。
\破！\
剑鸣声响彻戈壁，机关城中枢在百丈外轰然炸裂。烟尘中缓缓走出的黑袍人扯下面具，竟是本该在诏狱等死的李平山！他手中金铃摇响，最后三百毒人眼冒绿光合围而来。苏婉清突然吹响青铜马哨，潜伏在砂砾中的疯马群反向冲锋，铁蹄践踏处毒雾尽散。
