辰时末，圣驾亲临贡院。林川当殿演示机关暗格，神龙剑的剑气引动埋藏的火药，却只燃起示警的狼烟。苏婉清呈上解药方，陛下饮下时，玉碗边缘显出\丙辰春闱\的暗记——正是当年林川应考时的座次。
午门钟声响起时，苏婉清脖颈的毒纹已蔓延至锁骨。林川握紧神龙剑，龙睛第七颗星辰忽明忽暗，映出皇城方向升起的狼烟——这场科场风云，终究只是惊涛初起。
子时的梆子声未歇，明伦堂的铜炉突然爆出火星。林川挥剑劈开飞溅的炭块，神龙剑的龙鳞纹路映出司业扭曲的面容：\尔等可知这贡院地下...\话音未落，苏婉清的银针已封住其哑穴，针尾浸着的解毒粉遇热蒸腾，竟在空中凝成北斗阵型。
\川哥哥看地面！\苏婉清染血的指尖点向青砖裂缝，渗出的黑水泛着苦杏仁味。林川以剑为铲撬开地砖，三尺下的陶罐中封着三百枚蜡丸，捏碎后露出的密信盖着北燕狼首印——每封都对应着春闱考生的籍贯。
五更鸡鸣时，誊录房的铜锁突然自行崩裂。林川踹开房门，见二十名誊录生正用特制药水修改朱卷，笔尖蘸着的靛蓝墨水遇纸即隐。苏婉清甩出披帛卷住砚台，墨汁泼在窗纸显形——竟是幽州十三卫的驻防图。
\小心七星阵！\林川揽住苏婉清后撤三步，七柄钢刀破壁而出。刀身缠丝纹与李平山佩剑如出一辙，刀刃映出誊录生颈后的飞燕刺青。神龙剑荡开刀锋时，剑鸣震落梁上积灰，露出暗藏的机关铜管——正是传递密信的通风道。
辰时三刻，暴雨冲刷着明远楼。林川在飞檐斗拱间发现夹层，整箱新铸的铜钱边缘开刃，钱孔中残留的药粉与苏婉清所中毒物同源。她突然咳出黑血，毒液溅在瓦当上腐蚀出密道走向：\这是...通往国子监的暗道！\
暗道中的青铜灯台突然转动，三十架连弩齐发。林川旋剑成盾，箭矢钉入剑身的龙鳞凹槽，竟拼出焉耆文字\丙辰大凶\。苏婉清蘸取毒血在墙面书写，血珠顺着砖缝渗入地底，触发埋藏的火龙出水机关——沸腾的铅汁将追兵浇成雕塑。
午时烈日下，林川在至公堂前当众验卷。神龙剑浸入特制药水，剑气激荡处，三百份考卷浮出暗纹。苏婉清突然指向某处：\这褪色墨痕与林家地契的篡改手法相同！\她甩出银针钉住欲逃的监临官，针尾系着的红丝线直通其怀中半枚虎符。
暮色染红棂星门时，地底传来闷雷般的震动。林川劈开状元桥的石栏，整条御道轰然塌陷，露出埋藏的震天雷。苏婉清以簪为引，将解毒粉撒入引线，青烟中现出二十七位考官的认罪血书——每个名字都对应茶马古道的暗桩。
\该收网了。\林川剑指苍穹，神龙剑引动贡院钟楼的机关。三百口铜钟齐鸣，声波震碎藏经阁的琉璃窗，漫天飘落的不是佛经，而是盖着玉玺的空白任官文书。苏婉清扯开帛书夹层，浸过药水的北燕调兵令赫然在目——落款日期正是春闱放榜之日。
五更时分，皇城禁军合围贡院。林川踏着晨露登上明伦堂，神龙剑第七颗龙睛骤亮，剑气穿透至公堂匾额，三百张盐引如雪片纷落。苏婉清染毒的指尖拂过盐引，褪色墨痕竟拼出整幅漕运图——与她脖颈蔓延的毒纹走向完全一致。
