漕船底舱的桐油味混着血腥刺鼻，林川的剑尖挑开赵四染血的衣襟。神龙剑柄蓝宝石骤亮，照见心口处巴掌大的紫斑——正是幽州军\黑虎掏心掌\留下的印记，与义庄浮尸伤痕分毫不差。
\这掌印收势时惯用左手...\苏婉指尖丈量伤痕间距，\李平山的贴身护卫陈猛，三年前因断右手改练左掌。\她话音未落，舱底突然传来铁链拖地声，十二名黑衣人破水而出，刀刃泛着的幽蓝与茶楼刺客的毒刃如出一辙。
林川神龙剑横扫，剑气卷起盐袋。毒刃劈开麻布的刹那，漠北黑砂遇水爆燃，青烟中刺客身形踉跄。苏婉甩出浸毒的银针，针尖刺入舱板竟显莲花纹路——与赵四所中傀儡术银针的纹饰完全相同。
\留活口！\林川剑缠刺客腕脉，神龙剑身突然浮现龙鳞状凸起。剑气透入经脉，刺客面皮皲裂脱落，露出底下布满刀疤的真容——竟是三年前被斩首的江洋大盗\鬼面狐\！
漕船猛然倾斜，成箱官盐滑向裂开的船缝。林川剑尖挑起赵四外袍，内衬密密麻麻的针脚忽明忽暗。神龙剑浸入渗入的河水，剑身龙纹金光大盛，照得丝线显形——竟是户部历年漕运亏空的密账走势图！
\小心水下！\苏婉金簪掷向翻涌的河面。神龙剑感应到危机自主出鞘，剑气劈开波浪，露出吸附船底的玄铁箱。箱锁莲花纹饰沾着黑砂，林川剑尖刺入锁孔扭转，机关弹开的刹那，三十六枚毒蒺藜激射而出。
混战中，赵四残躯突然抽搐。林川剑气封穴，从他舌底逼出蜡丸，捏碎竟是半张太庙结构图。苏婉就着剑光细看：\祭器库暗道标注着丙辰年重修——正是科举案爆发那年！\
五更梆子穿透雨幕，二人伏在芦苇荡中。对岸十八盏孔明灯忽明忽暗，排成北斗状的天枢位多出一盏血灯。林川以剑为笔在泥地勾画：\灯阵指向的方位...是杏林宴举办地！\
突然有利箭破空，箭簇绑着的血书飘落。熟悉的字迹令林川目眦欲裂——正是昨夜义庄恩师绝笔：\杏林鸩，酉时三刻，六部尽殁！\神龙剑忽发龙吟，剑身映出朝霞如血，远处太庙方向升起滚滚浓烟。
