苏婉清扯下披帛浸入香炉残酒，扬起的酒雾与毒烟相触，竟凝成腥臭的紫黑色黏液。林川趁机挑开坤位青铜箱，二十封火漆密信如雪片纷飞。首封信件封泥的虎头纹，在雨中渐渐融成\首辅赐\三个血字。
\小心地陷！\苏婉清突然拽住林川后襟。供桌下的青砖轰然塌陷，露出三丈深的竖井，井底寒光凛冽——竟是倒插的淬毒铁枪！李平山趁机滚向暗门，却被苏婉清掷出的玉簪射穿袍角，簪头莲花纹正卡住门环机括。
卯时初刻，暴雨冲刷着祠堂匾额上的\李\字。林川用剑尖挑起密信对着晨光，桑皮纸夹层里的金箔显出水路布防图。苏婉清突然轻呼：\这朱砂标记...\她将金箔浸入檐下积水，某处码头标记旁浮出蝇头小楷：\丙辰科进士尽诛于此。\
\川哥哥看这里！\苏婉清掀开第七口镶金箱，箱底暗格躺着半块青铜虎符。林川解下颈间锦囊，两半虎符相合的刹那，密室穹顶突然降下玄铁牢笼。李平山嘶吼着扯动壁灯机关：\你们就陪这些罪证永葬地底吧！\
千钧一发之际，苏婉清将鹅梨帐中香撒向长明灯。香粉遇火轰燃，窜起的紫烟腐蚀着铁栏。林川揽住她撞破东窗，身后传来惊天动地的爆炸声。气浪掀飞的鎏金匣中，三十八份朱卷如白蝶纷飞，墨迹在雨中渐渐显形——每份\林川\署名处都被朱砂狠狠划破。
辰时三刻，按察使的朱轮马车碾过朱雀街。林川在车厢暗格铺开七份铁证，突然按住苏婉清的手：\细看金箔针孔！\对着朝阳转动的金箔，在厢壁投出首辅府邸的暗道图，某处暗室标记旁赫然写着：\丙辰科幸存者名册。\
午时暴雨如注，林川站在荒废的贡院明伦堂。神龙剑劈开梁上暗格，油纸包裹的密档簌簌坠落。苏婉清展开某卷名录，指尖突然颤抖——第七页\林远山\的名字旁，朱批\其子当诛\四字力透纸背。
\先父的名讳...\林川剑柄捏得咯咯作响。窗外忽掠过道黑影，三支淬毒弩箭钉在名录上，箭尾红绸系着半块玉佩——正是当年诗会时苏婉清赠他的定情信物！
申时末，城南乱葬岗新坟突现异动。林川掘开棺木，腐尸手中紧攥的密信写着：\丙辰科三十八人，今余其七。\苏婉清用琉璃镜聚焦残阳，信纸边缘烧灼出个\柒\字，正是林川当年科考的座次编号。
戌时三刻，秦淮河漂来盏荷花灯。林川捞起灯芯考卷，在背面发现首辅印鉴的淡金纹路。苏婉清忽然指向对岸画舫——十八盏琉璃灯拼成的虎头倒影中，李平山正将某卷文书投入火盆。
子夜惊雷再起，林川的剑锋刺穿火盆。未燃尽的残页上，\神武军调令\五字依稀可辨。苏婉清掬起盆中灰烬，混着雨水捏成泥丸：\这纸灰含漠北特有的赤砂...是边关急报用纸！\
五更梆子敲响时，林府旧宅的地窖轰然开启。二十口裹着明黄绸缎的檀木箱内，塞满边关要塞的布防图。苏婉清掀开第七箱，箱底暗格躺着块陨铁令牌——正面刻\如朕亲临\，背面绘着缺耳狼头刺青。
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