寅时的梆子声未落，天牢最深处的滴水声突然停滞。林川的剑尖抵住神龙剑鞘纹路，剑身映出铁栅栏上凝结的冰霜——那冰纹竟沿着石砖缝隙，蜿蜒拼出个\敕\字。苏婉清扯断琴弦缠住狱卒腰牌，丝弦割破鎏金表面，露出夹层里的漠北狼皮地图。
\林大人看这里！\老狱头突然举起油灯，灯油泼在鸣冤鼓面。桐油遇鼓皮显出血手印，五指箕张的轮廓竟与三年前劫杀案中山匪头目的掌纹完全吻合。林川挥剑劈开鼓架，震落的铜钉在青砖上弹跳，组成春闱考场的座次方位。
辰时的日光照亮水牢铁链时，林川剑挑第七具浮尸的衣襟。尸身怀中的玉珏突然迸发青光，与苏婉清腕间银镯碰撞出龙吟。她突然撕开尸身袖口，内衬上未写完的血书笔迹，竟与贡院誊录房存档的考卷字迹同源。
\兑位九步！\苏婉清指尖银针射向东北角烛台。烛泪遇针爆燃，火光中浮现暗门轮廓。林川踏着星位连破七道机关，剑气掀翻石砖的刹那，二十八具青铜人偶破土而出——每尊头顶都刻着春闱考官的名字。
午时的惊雷劈开天牢穹顶，暴雨倾泻如注。林川在雨幕中举起神龙剑，剑身龙纹吸饱雨水竟在墙面投射边关地形图。苏婉清蘸取血水补全残缺处，忽然惊呼：\这是用漠北冰蝶粉绘制的！\她撕开衣襟衬布按在图上，遇冷显形的红点标记着皇陵入口。
未时的暴雨冲刷着青铜人偶，林川剑尖刺入人偶耳孔。机关齿轮转动声里，人偶口中吐出整卷盐引票根。苏婉清将票根浸入积水，朱砂标记遇水膨胀，在青砖上汇成漕运漏洞图。突然人偶眼眶射出毒针，针尖蓝汪汪的淬毒与三年前山匪所用同源。
申时的狂风卷起牢房稻草，林川站在鸣冤鼓残骸前。鼓槌突然自行飞起，敲击声震落梁上暗格。三百枚带血铜钱如雨坠落，每枚都刻着春闱举子的生辰。苏婉清用琴弦串起铜钱摆成北斗状，钱眼穿着的红绳突然自燃，烧出\子时焚城\的北狄文字。
酉时的残阳染红水牢铁链，林川斩断第七根锁链。坠落的铁锁砸碎青砖，露出底下整箱玉玺雕版。苏婉清蘸取污水涂抹雕版，遇湿显形的纹路竟与神龙剑柄龙纹严丝合缝。突然雕版迸发强光，映出先帝遗诏残卷——\传位皇七子\的字样被朱砂重重划去。
戌时的宫灯照亮天牢甬道时，林川剑指暗室铁门。神龙剑突然脱手插入门环饕餮纹右眼，机关启动的轰鸣声里，三百卷泛黄案宗倾泻而出。苏婉清撕开最上层的\盐税册\，夹层里掉落的金箔拼出新帝登基那日的异常星象。
亥时的梆子声穿透石壁，林川踹开最后一道玄铁闸。闸后密室堆满贴着\贡品\封条的木箱，撬开竟是漠北制的连环弩机。苏婉清用琴弦绞住弩箭细看：\箭簇编号与兵部失窃案完全吻合！\她突然将弩机对准窗外明月，机括转动声竟与北狄夜袭号角同频。
子时的月光突然染上血色，林川剑劈密室穹顶。坠落的琉璃瓦中嵌着半块虎符，与边关急报中的描述完全一致。苏婉清将虎符按在神龙剑柄，龙纹吸饱血光后竟在地上投射出完整的玉玺雕纹。五更鸡鸣时，第一缕晨光刺破黑暗，玉玺纹路与剑身\受命于天\四字完美重合，震碎整座天牢南墙。
