三人避入山神庙时，暴雨倾盆而至。林川以剑为烛，神龙剑插入供桌竟将整张柏木案照得通明。赵铁鹰赤着膀子架起药罐，见林川指尖金针颤如蜂翼，突然低喝：\大椎穴下三分，不是玉枕！\
金针入肉的瞬间，苏婉清脊背弓起，一口黑血喷在斑驳神像上。血溅处忽显字迹，竟是前朝工部侍郎用明矾写的私盐账目。林川顾不得细看，剑锋削去她半截衣袖，肘弯处已现出三道紫线。
\得罪了。\林川含住蛇毒伤口，神龙剑柄抵住她掌心劳宫穴。苏婉清指尖抠进他肩胛，恍惚间见他后颈浮现龙形暗纹——正是当年寒潭练剑时被剑气所伤留下的疤痕。
子夜惊雷炸响时，破庙窗棂忽射入九支透骨钉。林川揽着苏婉清旋身避过，毒钉尽数没入神像，那泥塑山神竟轰然炸裂，露出腹中成捆的军弩机簧。赵铁鹰挥刀劈开瓦瓮，瓮底藏着半幅北疆舆图，墨迹未干处标注着八大世家私设的冶铁场。
二十名黑衣死士破门而入，链子枪缠住庙中梁柱。林川剑气横扫，断梁裹着香炉灰砸翻三人。苏婉清强提真气甩出红绸，绸缎拂过烛台时突然燃起幽蓝火焰——原是绸上浸了药王谷的磷粉。
\留活口！\林川剑脊拍飞最后一名死士的蒙面巾，却见那人耳后刺着突厥狼头图腾。垂死之际，死士突然扯开衣襟，胸前皮肉竟用鱼胶粘着包火药。神龙剑及时挑飞药包，在半空炸出腥红焰火。
暴雨初歇时，林川就着剑光翻看《盐政疏要》。泛黄纸页间飘落张地契，竟是扬州瘦西湖畔的醉仙楼房契——正是三年前他与李平山斗酒之地。赵铁鹰用刀尖挑开人皮地图夹层，羊脂玉扳指叮当落地，内圈刻着\御用监造\。
苏婉清倚着断柱轻咳：\青荧石遇热则显影...\林川会意，将地图贴近神龙剑刃。龙睛石红光流转间，图上浮现朱砂标记的矿脉，竟与边境烽燧线路重合。盐井外忽传来马蹄声，三十匹战马打着\漕\字灯笼，马鞍却镶着突厥银饰。
\该收网了。\林川将扳指抛给赵铁鹰，神龙剑在地面划出深痕，\劳烦总镖头将此物送至淮安按察使衙门——走陆路经小孤山。\
苏婉清挣扎起身，染毒指尖在剑身一抹：\我随川哥走水路。\神龙剑沾毒处泛起诡异纹路，恍如龙游血海。远处江面忽亮起七星渔火，隐约传来《蒹葭》古调——那是八大世家走私船接头的暗号。
