忽闻机括声自头顶传来，十八具青铜弩机从洞顶降下。苏婉清甩出红绸缠住林川腰际，借力荡开时，弩箭擦着神龙剑鞘迸出火星。林川旋身挥剑，剑气削断三根弩机牵绳，坠落的青铜部件砸在兵器堆上，震出暗格中半卷泛黄账册。
账册扉页溅着褐红血渍，苏婉清就着剑光细辨：“景和九年腊月，输突厥明光铠三百具，换战马...”她指尖忽顿，某页夹着的耳坠刺入眼帘——银镶翡翠的式样，正是三年前扬州盐商之女遇害时遗失的饰物。林川剑鞘击碎暗格底板，二十枚铭牌叮当坠地，每枚都刻着失踪盐工姓名与籍贯。
窟外忽传来马蹄踏雪声，赵铁鹰扒着透气孔低喝：“是八大世家的黑翎卫！”林川反手将神龙剑插入兵器堆，剑气激得满地横刀嗡鸣震颤。苏婉清会意，红绸卷起镔铁刀掷向洞顶冰棱，刀剑相击的铮鸣声中，黑翎卫战马惊嘶人立，为首者面甲被冰锥刺穿，露出李平山心腹管家的狰狞疤脸。
“留活口！”林川喝声未落，那疤脸竟咬破衣领毒囊。神龙剑及时挑飞尸身，毒血喷溅处，冰面腾起靛紫烟雾。苏婉清掩鼻急退，袖中铜钱射灭火把，黑暗中剑身龙纹骤亮，照出壁缝间渗出的黑油——竟是西域猛火油的刺鼻气息。
赵铁鹰劈开通风口，暴雪倒灌而入。林川揽住苏婉清纵身跃出，神龙剑回扫斩断油路。地窟轰然爆燃时，冲天火光照亮雪原，三十步外松林间，有个戴斗笠的老矿工正将血书塞入树洞，转身便被羽箭穿喉。
林川踏雪疾追，神龙剑挑起将落地的血书。麻布上字迹歪斜带血：“八大姓私矿，每日埋尸十...”末尾字迹没入布边裂痕。苏婉清抚过麻布经纬：“这是幽州死牢专用的囚衣料。”
暮色染红雪原时，三人重返冰窟残迹。焦土中扒出块熔化的金饼，背面印着户部库银的“天”字号戳。赵铁鹰用雪擦亮半截铁链，锁头处竟刻着皇陵工造司的蟠龙纹。林川以剑掘地三尺，起出个铜匣，匣中玉珏雕着双蟒衔珠——正是太子府詹事的腰牌信物。
“该收网了。”林川拭去剑身雪水，神龙剑映出他眉间寒霜，“烦请总镖头将此玉珏送至大理寺少卿别院。”
苏婉清望向渐暗的天际，将血书收入贴身锦囊：“我去会会那位戴斗笠的‘杏林春’。”神龙剑忽地鸣颤示警，北面雪丘后转出列送葬队伍，纸钱飘落处，棺椁缝隙渗出黑血，在雪地上蜿蜒成突厥文字的“杀”字......
