过去的一周林恩白天在学校上课补学分，晚上一直在构思下一支的mv的拍摄计划。
周末，他带着mv导演马克·罗曼尼克和助理福勒，飞抵阳光明媚的旧金山湾区。
飞机降落在旧金山国际机场。不同于纽约的冬日清冽，加州一月的阳光带着暖意，空气中弥漫着棕榈树和自由的气息。
但此行并非度假，他心中装着两块难啃的硬骨头——即将为《enemy》和《can't feel my face》这两首新歌拍摄的mv。
这两首歌都大量依赖电脑特效（cgi），是林恩首张专辑视觉呈现的重中之重。
然而，他麾下那家已经更名为“link特效”（前身是kgb特效）的公司，技术实力尚在爬坡阶段，要完美实现他脑海中那些天启原版mv的画面，难度极大。
“马克，”在前往圣拉斐尔的车上，林恩看着窗外飞逝的硅谷景象，开口道。
“《enemy》和《can't feel my face》的视觉概念，你觉得link特效目前能hold住多少？”
马克推了推墨镜，表情严肃：
“老板，坦白说，按你构想的《can't feel my face》里那个全身被火焰吞噬却毫发无伤、甚至带着迷幻感歌唱的核心镜头，以我们现在的渲染能力和粒子特效水平，做出来会很假，像低成本的b级片。
《enemy》更麻烦，你说的那些充满赛博朋克感的城市崩塌、数据流冲击、还有那个模糊的‘敌人’形象，需要顶级的动态捕捉和场景建模，这完全超出了我们团队目前的经验值。硬做，效果肯定打折扣。”
林恩点点头，这正是他此行的目的。
“所以，我们得去‘麦加’朝圣一下。”
他目光投向远处隐约可见的、被当地人称为“the kerner”的工业光魔总部园区。
工业光魔，乔治·卢卡斯一手创立的视觉特效帝国，是《星球大战》、《夺宝奇兵》、《终结者》等影史经典背后看不见的魔术师。
林恩希望能从这里找到解决方案，或者至少，摸清顶尖特效的成本和工艺。
而且乔治卢卡斯这位美国娱乐界的超级富豪，之前在他天行者牧场的派对上没能一见还挺遗憾的。
车子驶入ilm园区，这里没有想象中的科幻未来感，更像是一个充满创造力和技术探索的“大工坊”。
林恩一行人被前台引导至一间摆满各种电影模型（星球大战的飞船、终结者的机械臂等）和概念艺术图的会议室。
遗憾的是，乔治·卢卡斯本人并未现身。
接待他们的是一位名叫埃里克·詹森的中年白人，ilm特效制作部门的一位中层主管。
“link先生！欢迎来到ilm！”詹森热情地伸出手，脸上带着职业化的笑容。
“卢卡斯先生让我代他向您致歉，他目前正在天行者牧场全力推进《少年印第安纳·琼斯编年史》电视剧项目的后期制作和音效混录工作，同时也在筹备新电影项目的开发，实在无法分身。他非常欣赏您的音乐才华，并祝您此行顺利。”
林恩虽然有些遗憾又没能见到真人，但也表示理解。
“詹森先生，幸会。”林恩与他握手，语气沉稳。
“感谢您的时间。我对ilm的成就仰慕已久，这次来，是想了解贵公司在音乐视频特效制作方面的能力和...报价。”
詹森微微一怔，随即恢复笑容：
“当然！音乐视频也是我们重要的业务领域之一。请跟我来，我带您参观一下我们的工作流程。”
接下来的参观让林恩和马克大开眼界。
一个个独立的高性能图形工作站，屏幕上是复杂的建模软件界面。
工程师们正在手动调整模型、设置关键帧动画。
渲染是逐帧进行的，速度缓慢，需要极大的耐心。
动作捕捉工作室里，演员们穿着布满感应点的紧身衣，在绿幕前做出各种夸张动作。
一切都显得高效、专业且充满技术感。
然而，当话题回到具体的项目需求和报价时，气氛变得微妙起来。
“link先生，”
詹森指着屏幕上正在处理的一段素材解释道。
“比如我们目前正在为迈克尔·杰克逊先生的新专辑制作一个关键特效段落。”
屏幕上，不同肤色、种族的模特正对着摄像机扭头、对口型唱歌，背景是淡紫色的幕布。
“这段几十秒的‘变脸’效果，需要极其精细的面部捕捉、肤色融合和动态变形算法，还要保证艺术美感...”
他顿了顿，报出了一个让福勒倒吸一口凉气的数字：
“...预算在200万到300万美元之间，制作周期至少需要4到6个月。这还不包括前期拍摄和后期调色。”
林恩面不改色，心中却迅速盘算起来。
这个价格和周期，对于一首mv来说，简直是天文数字！
即使mv的制作成本link唱片和大西洋唱片一人一半，自己也负担得起，但是完全没有必要。
而且，从詹森透露的信息中，他敏锐地捕捉到关键点：mj的新专辑特效正在制作中，且工期指向年底！
这意味着流行之王的新专辑很可能在1991年第四季度才会面世。
林恩不动声色点点头：“我明白了，感谢您的坦诚，詹森先生。”
“ilm的技术确实令人惊叹，但成本和周期...对我们目前的项目来说，确实有些超出预期。”
