伊万推开顶层公寓的大门，一股熟悉而温暖的气息扑面而来，那是甜菜、牛肉和莳萝在锅里经过长时间慢炖后融合产生的复合香味，浓郁、质朴，带着东欧家庭特有的烟火气。
这一瞬间的嗅觉冲击如此强烈，让伊万恍惚间以为自己回到了基辅那间并不宽敞但总是充满食物香气的旧公寓。
他看见贝琪姨妈系着一条素色围裙，正小心翼翼地从厨房端出一个沉甸甸的汤锅，锅里是热气腾腾、色泽鲜亮如红宝石般的汤。
这是...红菜汤。
客厅的电视机开着，音量调得不大，正在播放晚间新闻节目。
主播用平缓的语调播报着一条国际简讯：“今日，莫斯科红场举行了例行仪式，纪念列宁诞辰121周年，但观察人士指出，参与人数较往年明显减少，场面略显冷清...”
伊万一愣，才猛然想起今天是4月22日。
列宁诞辰。
这个曾经在苏联意味着盛大游行和全国性庆典的日子。
他嘴角泛起一丝苦涩的笑意。1991年的“列宁诞辰”纪念，早已充满了“山雨欲来风满楼”的萧索意味。
整个苏联社会人心惶惶，对官方意识形态的信仰早已崩塌，这个节日更像是一个徒具形式的空壳，恰恰象征着那个正在加速解体的庞大体制。
这让他更加确信自己叛逃的选择是正确的，但同时也为仍然留在那片动荡土地上的家人感到深深的焦虑和无力。
贝琪姨妈看到伊万进来，脸上带着一丝自豪又有些紧张的神情，招呼道：
“伊万，快过来！我最近跟着电视上那位朱莉娅·切尔德学做了俄罗斯红菜汤，但我觉得她的做法太复杂了。
我按自己的想法简化了一下，还加了点苹果醋提味，黑麦面包也是我自己烤的。你来尝尝看，味道正不正宗？”
伊万先是本能地履行保镖的职责，锐利的目光快速扫视了整个客厅环境，确认林恩安全无虞。
林恩正坐在餐桌前，面前放着一碗红菜汤和几片黑麦面包，吃得津津有味，手边还放着一台开着的笔记本电脑，时不时停下勺子敲上几个字，显然还在忙剧本的事情。
然后，伊万的注意力才完全被那锅汤吸引。
他微微怔住，随即非常礼貌地露出一个微笑，说道：“这闻起来...非常地道，贝琪女士。谢谢您。”
林恩从电脑屏幕前抬起头，笑着招呼道：“伊万，快来坐下。姨妈为了这锅汤折腾了一下午，我光用面包蘸汤都快把这一篮吃光了。说真的，这味道比茶室的还好！做了很多，马库斯和哈莉出去吃了，解决这些美食的重任就落在我们肩上了。”
伊万知道老板说的是那家离公寓不远的着名餐厅“俄罗斯茶室”，林恩很喜欢在那里宴请客人，不仅因为地理位置方便，更因为那家餐厅属于华纳兄弟旗下，林恩可以去签单免单。
伊万在餐桌旁坐下，贝琪给他盛了满满一大碗汤，又递过几片烤得焦香的黑麦面包。
他舀起一勺，吹了吹热气，小心地送入口中。
“味道很好，”他细细品味后，诚恳地说，“让我想起了……”他话到嘴边，却顿住了，没有说下去。
这汤的味道，确实不同于俄罗斯茶室里那些经过精致改良、口味标准的罗宋汤。
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