猎户座边缘，编号Ξ-7的废弃矿产星球。
萧刻悬浮在锈红色的天空中，银色战甲在双恒星的光照下流淌着金属光泽。她的视线穿透地表岩层，锁定地下三千米处异常的能量波动——暗影主宰的标志性频率。
她需要把战场转移到开阔地带。
“空间跳跃，坐标：地表以上三千米。
两人几乎同时跃出星球表面，在锈红色的天空中继续激战。光剑与黑暗刃
萧刻注意到暗影主宰的攻击模式——更有条理，更高效。这不是单纯的愤怒驱使，而是经过计算的战术。她弟弟的理智正在被黑暗侵蚀，但科学家的本能尚未完全消失。
残留轨迹像蛛网般蔓延，其中一道最深的痕迹直指——
“银河系悬臂，英仙座方向。”她低声说。
暗影主宰离开时的虫洞轨迹被她的戒指记录了下来。他去了英仙座，但具体坐标模糊不清，似乎使用了某种新的空间干扰技术。
“又进步了。”萧刻自语，语气复杂。
她调出弟弟——不，暗影主宰——的能量成长曲线图。从1800万年前第一次黑暗能量爆发，到最近十二次交手的每一次能量读数，图表上的曲线呈指数级上升。更值得警惕的是，能量波动中的混沌指数在下降，这意味着他的控制力在增强。
一个理智的黑暗战士，比一个疯狂的破坏者更危险。
“萧刻博士，星际联合体紧急会议，十分钟后开始。”通讯器响起。
萧刻关闭星图，转身走向传送平台。银色战甲在疗愈光线的照射下已经恢复光泽，但胸前的能量灯依然保持着警戒的黄色——这是她故意维持的状态。在光之国，能量灯红色意味着需要紧急救治，黄色则意味着“我可以继续工作”。
她需要这个状态。她需要所有人都知道，她还能战斗。
星际联合体环形会议厅。
巨大的全息影像悬浮在圆厅中央，显示的正是Ξ-7行星毁灭的最后画面。碎片在双恒星的光芒中四散，像一场沉默的葬礼。
“这是三个月内暗影主宰摧毁的第四颗星球。”主持会议的老奥特曼——宇宙警备队副队长索罗斯沉声说，“虽然都是无人居住的资源星，但每一次的破坏规模都在扩大。”
圆厅中坐着来自不同星系的代表。萧刻坐在猎户座月神奥族的位置上，旁边是yqh怪兽调查队的队长凯恩——一个经历过Ξ-7事件后坚持要亲自参会的地球人类。
“萧刻博士，你是唯一与他正面交战并存活的人。”索罗斯看向她，“我们需要你的分析。”
萧刻站起身，左手无意识地摩挲着戒指。深蓝色的宝石在会议厅的光线下泛着微光。
“暗影主宰的攻击模式正在系统化。”她调出自己的战斗记录，将数据投影到中央，“第一次遭遇，他使用的是纯粹的能量倾泻。第二次，开始结合环境元素。第三次，引入了空间陷阱。而这一次——”
画面切换到熔岩巨龙和微型黑洞。
“他开始利用天体和物理法则本身作为武器。”萧刻的声音在安静的会议厅中清晰可辨，“更重要的是，他的战术中出现了明显的计算痕迹。设置多维陷阱需要至少十二维度的数学模型，操控地核能量需要精确的地质力学理解，制造可控微型黑洞更是需要超越当前已知物理学的理论支撑。”
她停顿了一下。
“他在学习。以惊人的速度学习。而且学的不是破坏的技巧，是宇宙的法则。”
圆厅中响起低声议论。
“你的意思是，”索罗斯缓缓说，“他在变得……更聪明？”
“他一直很聪明。”萧刻的声音很轻，“他只是……选择了不同的方向。”
凯恩队长举手发言：“在这次救援行动中，我们注意到一个细节。暗影主宰将我们困在晶洞中，但没有立即杀害。他在等待什么？”
所有人的目光转向萧刻。
她早已计算过这个问题的无数种可能，但只有一种解释让她感到寒冷。
“他在测试我的反应时间。”萧刻说，“从求救信号发出，到星际联合体调遣，到我抵达现场，总计三小时十七分。这个时间，正好是他完成地下陷阱布置、能量场构建和行星崩溃倒计时设定所需要的时间。”
她调出时间轴，所有事件完美对齐。
“这是一次实验。而我，”她看着自己的手，“是实验对象。”
会议厅陷入沉默。
“他在测试你的能力极限。”索罗斯终于说。
“不只是在测试我。”萧刻摇头，“他在测试整个星际响应体系的极限。下一次，他会选择更远、更隐蔽的坐标，制造更复杂的危机，计算我们需要多久才能做出反应。而当他完全掌握这个数据模型后——”
她的话没有说完，但所有人都明白了。
那将是一场精准的、系统性的、针对全宇宙防御弱点的全面战争。
会议结束后，萧刻没有返回科研塔。
她去了光之国档案馆的最深处——一个只有七级权限以上科学家才能进入的密室。这里存放的不是古籍文献，而是能量样本。
数以百万计的水晶容器悬浮在幽蓝的空间中，每一块都封存着一种独特的能量：超新星爆发的余晖、黑洞视界边缘的辐射、古老星云中孕育的原始力、甚至是一些已经灭绝的文明最后的光芒。
萧刻走到第十三排，第七列。那里的容器是空的。
标签上写着：猎户座月神奥族，王族血脉纯光样本。
这是她父亲——上一任猎户月神奥族之王——留下的最后一份纯净光能。1900万年前，父亲在临终前将这份能量一分为二，一份给了她，一份给了弟弟影。
她的那一份，如今流淌在她体内，与她的科学家意志融合，成为萧刻奥特曼的力量之源。
而影的那一份……
萧刻打开旁边的另一个容器。这个容器里封存的不是光，而是一缕不断挣扎的黑暗。标签上写着：影，第一次黑暗暴走能量残留，纪元前178,342年。
那是弟弟第一次失控。
她还记得那天。影兴冲冲地跑来实验室，说他在重力操控上有了突破性发现，可以制造局部反重力场。父亲让他们演示，影全神贯注地调动能量，但在最关键的时刻，能量核心突然出现不明波动。
“哥哥，停手！”她当时大喊。
但影没有停下。年轻的奥特曼有着所有天才共通的固执，他相信自己能控制住。结果反重力场失控膨胀，将半个训练场扯离地面。父亲紧急介入，强行切断了能量流。
事后检测发现，影的能量核心中出现了一种从未见过的频率——一种光与暗边界上的混沌振荡。
“这是王族血脉的潜在变异。”当时的首席科学家说，“理论上，这种变异可能让携带者同时掌握光和暗两种力量，成为超越历代奥族的存在。但更可能的是……在掌握平衡之前，黑暗会先吞噬光明。”
父亲沉默了很久，最后只说了一句话：“无论选择哪条路，都要对自己的选择负责。”
萧刻伸出手，指尖轻触那个装有黑暗能量的容器。能量感应到同源血脉，活跃起来，在容器内壁上撞击出细小的涟漪。
“你到底想证明什么，影？”她轻声问。
容器没有回答。
同一时间，英仙座边缘，一颗被遗忘的流浪行星。
暗影主宰站在星球最高峰的顶端，脚下是永不停歇的电磁风暴。黑紫色的身躯几乎融入深紫色的天空，只有眼睛的红光像两盏不灭的警告灯。
他面前悬浮着七块数据板，每一块都显示着不同的计算：
第一块是萧刻从光之国到Ξ-7行星的路径优化模型，旁边标注着“实际耗时比最优解慢12.7%，受情感决策影响”。
第二块是星际联合体常规响应部队的部署图，密密麻麻的红点标注着所有已知的奥特曼前哨站和巡逻路线。
第三块是多元宇宙维度结构分析，十几个平行宇宙的坐标像气泡般串在一起，中间有细线连接——那是他在实验的跨维度通讯技术。
第四块……
暗影主宰的目光停在第四块数据板上。那是猎户座月神奥族的基因图谱，高亮显示着王族血脉特有的能量共鸣序列。
他的序列，和萧刻的序列，有97.3%的相同。
“父亲，你错了。”他对着风暴低语，“你总说我们不一样。你说姐姐继承了你的智慧，而我继承了你的力量。你说智慧应当引导力量，所以姐姐才是更合适的继承者。”
他握紧拳头，黑暗能量在指缝间迸溅。
“但你看，我现在同时拥有智慧和力量。我计算出的多维陷阱，姐姐需要三分钟才看穿。我构建的行星崩溃模型，精确到秒。我能做到她做不到的事——因为我愿意接受黑暗的力量，而黑暗从不自我设限。”
数据板上的第五块亮起，显示出一项正在进行中的计算：能量融合临界点预测。
这是他从萧刻那里“学”来的概念。在Ξ-7行星上，姐姐用戒指融合不同能量创造虫洞的那一幕让他印象深刻。原来能量不仅可以用来破坏，还可以用来……创造。
多么讽刺。教导他这一点的，正是那个他发誓要击败的人。
“博士。”一个扭曲的声音在他意识中响起，不是语言，而是直接的思想投射，“第一阶段数据收集完成。需要开始第二阶段实验吗？”
暗影主宰转身。在他身后，三个被黑暗能量改造的生物跪伏在地。它们曾经是不同星系的怪兽，现在成了他最忠实的仆从——或者按他的说法，“实验助手”。
“目标选定？”他问。
“已锁定三处。”中间那个长着晶体头颅的生物回答，“按照您的标准：偏远星系，存在古文明遗迹，有能量异常波动，星际联合体巡逻间隙为4.7小时以上。”
数据传到暗影主宰的意识中。他快速浏览，目光停留在第三个目标上。
编号：neb-x7
类型：星云内隐藏行星
特征：检测到高强度时间能量残留，疑似存在天然时空涡流
文明遗迹：有（未知种族，文明等级估计为二级宇宙文明）
防御评估：低（无驻军，仅有两处自动监测站）
时间能量。
暗影主宰想起了姐姐在Ξ-7行星上使用的那个技巧——局部时间加速。那不是普通的时空穿梭，而是对时间流本身的精细操控。
如果他能掌握这种力量……
“准备空间跳跃。”他下令，“目标，neb-x7。这次我要亲自采集样本。”
“需要设置陷阱吗，主人？像上次那样等待萧刻奥特曼——”
“不。”暗影主宰打断，“这次是纯粹的科学研究。我需要……理解时间。”
他说出最后两个字时，声音里有一丝难以察觉的迟疑。那是他作为科学家的一面在说话，那个曾经和姐姐一起在实验室里熬夜、为每一个新发现兴奋不已的少年。
黑暗能量在他体内涌动，试图压制那丝“软弱”。
暗影主宰闭上眼睛，再睁开时，红光更加炽烈。
“出发。”
光之国档案馆，萧刻突然抬起头。
戒指上的宝石毫无征兆地开始闪烁，不是平常的能量波动，而是一种急促的、类似警报的节奏。
她调出戒指的实时监测数据。在能量读数之外，有一个她从未注意到的次级参数正在剧烈变化：血缘共鸣强度。
这个参数追踪的是与她有直接血缘关系的能量源。在整个宇宙中，这样的能量源应该只有一个。
此刻，参数值正在飙升，指向英仙座方向，但具体坐标依然模糊。
“影，你在做什么？”萧刻低声说。
她快速连接星际联合体的监测网络，调取英仙座区域的所有异常报告。大多数都是常规的空间波动和恒星活动，但其中一个刚刚上传的报告吸引了她的注意：
报告来源：自动监测站ax-9
位置：英仙座旋臂外侧
事件：检测到非自然空间折叠痕迹，能量特征与“暗影主宰”档案匹配度87%
后续：痕迹指向星云neb-x7方向，该区域存在已知时间能量异常
警报等级：黄色（建议观察）
时间能量。
萧刻的心脏猛地一沉。她想起自己在Ξ-7行星上使用的时空隧道技巧，想起暗影主宰看到那招时震惊的表情。
他在研究时间。
一个掌握黑暗力量的科学家开始研究时间法则，这可能是宇宙诞生以来最危险的组合。
萧刻关闭档案室的系统，转身走向传送平台。胸前的能量灯从黄色转为蓝色——她已经恢复了足够的能量。
“ai，准备星际穿梭。”她一边走一边说，“坐标设定：英仙座外围，监测站ax-9附近。”
“博士，您的疗愈程序尚未完成。”ai提醒。
“优先级重设。”萧刻踏入传送光圈，“跟踪暗影主宰的能量痕迹，计算所有可能的目的地，我要知道他到底想做什么。”
“需要通知星际联合体吗？”
萧刻犹豫了。按照规程，她必须上报。但上报意味着部队出动，意味着可能发生的正面冲突，意味着她的弟弟再次被定义为“必须消灭的威胁”。
戒指在她手上微微发烫，血缘共鸣的参数仍在跳动。
“暂时不。”她最终说，“设置为秘密行动，只有我和索罗斯副队长知情。如果我72小时内没有更新状态，再启动全面响应。”
传送光柱升起。
萧刻的身影消失在光之国。
而在星图的另一端，暗影主宰已经抵达neb-x7星云的边缘。他悬浮在五彩斑斓的星云物质中，看着隐藏在气流深处的那个微小光点——一颗行星，表面流淌着肉眼可见的时间涟漪。
“时间……”他伸出手，黑暗能量试探性地触碰星云边界。
涟漪荡开，他感觉到了一种前所未有的能量频率。不是空间，不是物质，而是……可能性。每一个瞬间都分裂出无数分支，每一个选择都创造出一个新的现实。
