索科特拉海战从双方交战到战斗结束，历时不到四十八小时。
惩戒编队的强大战舰自始至终都未向敌舰开哪怕一炮。
十一日早八时，南云忠一指挥的第二舰队在收到侦察机传回的发现日不落大舰队的消息后，立刻向后转向，并率先起飞四艘舰队航母上的所有战斗机和鱼雷机，八十多架战机主动向惩戒编队发起进攻。
战机起飞之后，第二舰队六十来艘舰船迅速完成战斗编队，并拉开与惩戒编队的距离。
南云忠一完全放弃了传统海战舰炮对轰的作战模式，将第二舰队当做一个漂浮在海上的大型机场使用，以舰载机作为决战兵器。
他心里很清楚自己和拉姆齐的力量差距，舰炮对轰，他完全没有任何胜算。
唯有率先发动空袭，尽可能的打掉拉姆齐的航母，他才不至于败。
双方的海军硬实力差的太多，南云忠一从来没想过第二舰队能赢，只要能保证舰队在红海的存在，对他来说就已经是胜利了。
所以他动用了一切可以动用的空中力量，甚至放下身段，给香月清司的海岸航空队发了协助作战的电报。
相比南云忠一的倾尽全力，拉姆齐的反应就要慢的多。
不是他看不起第二舰队，相反，天竺舰队的失败让拉姆齐十分重视鬼子的航母和舰载机。
南云忠一想要一举重创他手里的四艘航母，他又何尝不想一举解决掉对手的六艘航母呢？
二人的想法高度一致，动作也差不多。
暴怒号、皇家方舟号、射手号和复仇号上一半的战机和俯冲轰炸机起飞编队，向着侦察机报告的方向扑去。
但拉姆齐的动作慢了不少，攻击机群离开，护航机群还没有升空的时候，鬼子的舰载机到了。
惩戒编队看似无比强大，甚至所有的中大口径防空炮都用上了无线电近炸引信，但因为双方舰队的突然遭遇，拉姆齐并没有及时完成舰队的防空调整，鬼子舰载机抵达时，防空舰艇的火力网还没有完全张开，在外围留下了不少的防御空当。
鬼子舰载机分成一个个的双机编队，快速从这些火力空当中穿过。
他们没有去管那些庞大的战列舰和重巡洋舰，而是直奔几艘航母而去。
皇家方舟号太过显眼，引来了十几架不要命的鱼雷机的进攻。
尽管航母上的防空战位拼命阻拦，好几架战斗机强行起飞阻截，击落了一多半的鱼雷机，但还是被四枚鱼雷击中水下舰体。
四颗鱼雷有三颗成功引爆，在皇家橡树号的舰尾和左舷水下爆炸，成功炸断了两根传动轴，并在左舷水下炸开了两个半米宽的大口子。
皇家橡树号的速度很快降低到了不足15节，左舷水下的三个舱室短时间内涌入上千吨的海水。
损管人员虽然关闭了几道水密舱门，但是大量的海水还是淹到了动力舱，引起两台汽轮机停转。
航母减速加进水，基本就等于等死。
鬼子舰载机飞行员没有让这艘日不落最贵的新型航母痛苦多久，不知道哪个运气爆棚的家伙，投弹的时候手一滑，两枚本应该是扔到甲板上的500公斤级穿甲弹中，有一颗直接穿过了烟囱，在舰体中部爆炸。
这一下直接导致重油舱着火，没几分钟，大火引燃了舰体内部的弹药库。
一声巨响，皇家方舟号的中部甲板完全被掀开。
这艘号称日不落海军最强大的航母第一次参加实战，还没有展现自己的雄风，便被彻底废掉了。
和他又差不多遭遇的还有射手号航母，一架被击中发动机的零式战机来了一次神风特工，在坠毁前最后一博，成功把两枚500公斤级穿甲弹扔到了射手号的前甲板上。
