一、暮春的便秘烦恼
云溪市的暮春，梧桐絮如细雪般飘在岐仁堂的青瓦上。七十六岁的陈茂斋坐在藤椅上，对着镜子叹气。这位退休语文教师最近总觉得腹胀，指节叩击腹部时发出闷闷的空响，像极了他教过的学生背错《滕王阁序》时的顿挫。
\又三日未行了。\他用镇纸压着宣纸，给老友写信道，\市医开的麻仁丸吃了三盒，竟如石投海。\窗外的石榴树刚冒新芽，他却觉得后腰像塞了团湿棉花，晨起漱口时总犯恶心，对着阳台上的鹦鹉嘟囔：\老伙计，人老了连肠子都打了结。\
陈师母捧着保温杯进来：\茂斋，隔壁张姨说她孙子吃的那个什么'肠清茶'挺管用......\话音未落就被打断：\胡闹！那是给年轻人泻火的，我这把骨头能经得起寒凉？\话虽这么说，当晚他还是悄悄翻出抽屉里的\通便灵\，看着说明书上的\清热解毒\字样，自我安慰：\就吃一次，下下火就停。\
二、入夏的变症危机
五月的蝉鸣里，陈茂斋的书房飘着酸腐的药味。原本每日临帖的习惯早已荒废，他蜷在竹席上，看妻子端来的小米粥直皱眉——往日能吃两碗的粥，如今只喝得下小半碗。右手按在胃脘处轻轻揉动，却感觉有团气在胸腹间乱撞，两胁像被细线勒住般隐隐作痛，连穿件薄衬衫都觉得肩头沉重。
\爸，咱去岐仁堂瞧瞧吧。\儿子小陈推掉出差，硬把老人架进出租车。岐仁堂的铜铃一响，扑面而来的药香里，岐大夫正给学徒讲《脾胃论》：\脾者，后天之本，如秤砣之于秤杆，砣轻则杆浮......\抬眼看见陈茂斋扶着门框进来，步态虚浮如踏棉絮，心中已然有数。
\老先生哪里不适？\岐大夫铺开洁净的脉诊布，指尖先触患者寸口皮肤——凉的。陈茂斋絮絮说着病情，说到自行服药时声音渐低。岐大夫先诊右脉：关部弦涩如刮竹皮，尺脉浮大无根，似水上浮木；再诊左脉，关部短涩似轻刀刮竹，尺部亦呈浮象。
\五月火旺之时，本该脉来洪大而长，先生脉反浮大无根，尺部尤甚。\岐大夫捻动着山羊胡，目光落在窗外石榴树的火红花朵上，\《难经》云'命门者，诸神精之所舍'，您这是命门火衰之象啊。\
三、诊室里的五行玄机
陈师母忙问：\火衰？是体内火不够了？可他总说腹胀，像有火堵着似的。\岐大夫点头：\这正是关键。《黄帝内经》讲'壮火食气，少火生气'，命门少火不足，如灶底无薪，釜中米谷如何腐熟？您看这舌苔——\他用压舌板轻轻拨开患者口唇，只见舌质淡胖，边有齿痕，舌苔白腻如水滑。
\初起便秘，本是年老津枯，当以温润之法缓缓润下。\岐大夫取过《金匮要略》翻开，\仲景治虚劳便秘，用麻子仁丸亦配伍芍药、杏仁，刚柔相济。然先生误用寒凉攻下之品，犹如雪上加霜。\他屈指敲击桌面：\肾为水火之宅，肾阳一衰，脾土失于温煦，好比田地冻裂，哪能播种？所以食少腹胀，便反不通。\
小陈皱眉：\可为何还会胁痛？按说肝在左边，我爸两边都痛......\岐大夫示意学徒取来五行图：\肝属木，应东方青色。先生左关脉短涩，乃木气被抑之象。《脾胃论》言'脾胃虚则肝木乘之'，脾土虚衰，木失制约，本当克土，今反被肺金所乘。\他指着图中\金克木\的箭头，\肺属金，主秋令。先生现两胁作痛，正是金气乘木之兆。\
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