斜阳半倚西山，余晖将青瓦檐角染成暖金色。炊烟自邻家屋顶袅袅升起，在渐沉的暮色里化作淡青的纱。归鸟掠过高檐，翅尖沾着最后一抹霞光。
“晓秋姐，你手艺越来越好了。”风铃儿执箸夹起一筷青笋，对着桌前人轻轻颔首。她眼角漾开浅浅笑纹，声音里带着刚尝过蒸羹的暖意。
“格个是将才买的冬笋。”晓秋掀开灶台上的笼屉，热气腾起时她用布巾擦了擦额角。她将一碟清炒笋片往桌前推了推，唇角溢出的吴语软糯万分。
“大家好啊。”天竞唇角轻扬，尾音悠悠拖长，她斜倚在门框边，眸光微动间已将众人神情一一掠过。
那件繁复衣裙早已换下，素白道袍重新着在身上。衣袂随着她转身的动作轻轻飘起，整个人显得分外灵动轻盈。
“哈？这儿……”风铃儿刚推开厢房门便停下动作，她望着站在廊下的人，语气里带着诧异，她顿了顿，视线扫过空荡的廊道，“你是怎么进来的？”
“宁姐姐往这儿的大门口放了两个机关人。”娇娇踮起脚尖往前凑了凑，声音压得低低的。说到关键处，她忍不住用指尖轻掩嘴唇，眼睛弯成月牙，连话音里都带着藏不住的笑意：“那些守卫全都追着机关人跑远啦。”
“不是，你这……行吧。”风铃儿闻言一怔，张了张嘴似要反驳，最终却只是抬手揉了揉额角。她别过脸去轻叹一声，话音顿了顿，尾音渐渐低了下去。
“小姐姐，好久不见～”天竞将双手背在身后，脚尖不自觉地轻轻点着地面。她朝晓秋那边稍稍倾身，发梢随着动作微微晃动。眼眸自然地弯成新月形状，连话音里都带着轻快的起伏。
“哎呀，多晚不曾看见喽！大姐姐俚啊……”晓秋闻言眼睛一亮，双手在围裙上擦了擦便快步迎上前。那江南水乡特有的软糯调子像浸了蜜糖般甜津津的。
“借一步说话。”天竞向前迈了半步，身形恰好挡住旁人视线。她右手轻抬，指尖在晓秋袖口不着痕迹地一带，声音压得低缓平稳。
晓秋轻轻颔首，眼睑微垂遮住了眸中神色。她低低应了声，话音又轻又短，尾音尚未落下便已消散在空气中。指尖无意识地捻着衣角，整个人像是笼罩在薄雾里的玉兰花。
“娇娇，你先陪铃儿姐姐玩会儿。”天竞侧身朝娇娇含笑招手，目光自然地转向正坐着用饭的风铃儿。她扬手掷出个机关木鸟，那木鸟扑棱着翅膀精准地落在饭桌空处。
“嗯……嗯。”娇娇闻言抬起头，双手不自觉地攥着衣角，可那对眼珠早跟着机关木鸟转了好几圈，越应声越轻，最后索性闭紧嘴巴，只眼巴巴望着那扑棱翅膀的木鸟儿。
廊下空无一人，青石板上投着雕花窗棂的斜长影子。唯有远处隐约传来的金铁交鸣之声，隔着几重院落断断续续飘来，时轻时重，像是被风吹散的残片。
“怎干啦？出什呢事喽？”晓秋在廊下驻足，侧耳倾听远处动静。她扶着廊柱微微蹙眉，软糯的吴语里带着几分紧张，晚风拂过空廊，将远处隐约的喧哗声卷到她耳边。
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