话音未落，她已率先踏入林间小径。魔杖辉光惊起三两只寒鸦，黑袍翻涌时似残月破云，将满地枯枝映得铮然生辉，小丑女孩的彩衣随之没入雾霭。
行不过半里，忽见林隙间透出几点幽微火光。但见有黑袍人聚在古松下，身形尽数笼在暗影里，说话声时断时续飘来。夜风卷着零碎言语，隐约听得\药人怪物\几字，恰似寒鸦啄破死寂。
“嘘。”魔术师小姐倏地抬腕，魔杖在空中划出一道光纹。埃卡特琳娜的洋伞无声倾侧，墨色裙裾与林影浑然一体。但见十余丈外两点幽火摇曳，黑袍翻动间传来压抑的人声。
“你说，那人究竟是谁，先是让我们抓人药傻，还有那些个怪物，不知道是从哪来的。”持火把者嗓音沙哑如磨锈刀，火光映出袖口暗红的污迹。另一人闻言剧烈咳嗽，佝偻的身形在石壁上投出扭曲的剪影。
“谁不说啊，不知道他对那些人使了什么法子......想起他们的样子我就害怕。”说话人颤抖的指节擦过火把，燎焦的布帛味随风飘来。
“你们可少说几句吧，小心也被药成傻子。”正在拨弄篝火的黑袍人突然直起腰身，猛地按住同伴的胳膊。他喉结上下滚动着，刻意压低的嗓音里带着铁锈般的涩意。
“前日抬出去的张二哥，如今连亲娘都认不得了……”另一个黑袍人闻言攥紧拳头，骨节发出细微脆响。他盯着跳跃的火苗喃喃道。话音未落便被同伴死死捂住嘴，残余的字句化作模糊的呜咽，混着松涛消散在夜风里。
“至少他是真给钱啊。”那拨弄篝火的黑袍人忽然从怀里掏出个沉甸甸的布袋，银钱相击的脆响惊起了夜宿的寒鸦。他粗短的手指攥着袋口，喉间发出混着痰音的低笑。
袋中碎银随着他抖动的动作哗啦作响，在火光里泛出油腻的光泽。旁边蹲着的瘦高个盯着钱袋吞咽口水，枯爪似的手指不自觉地搓着衣角。
“够买三十亩水田……”最先开口的汉子突然抬脚碾灭火堆，余烬升起的青烟模糊了他抽搐的嘴角。
“总比饿死强。”他扯过钱袋系回腰间，玄色布料顿时勒出饱满的轮廓。他像是说给同伙听，又像是说服自己。
“这世道挣钱不容易啊。”那缩在树根下的矮个黑袍人忽然嗤笑出声，他从怀里摸出个旱烟袋，点火时的手抖得厉害。几点火星溅在粗布袖口，烫出几个焦黑的洞眼。
他嘬烟嘴时露出满口黄牙，烟雾混着叹息从齿缝间漏出来。旁边汉子下意识去摸腰间钱袋，指尖触到那包碎银时，脖颈上的青筋微微抽动。
“今春又闹蝗灾，夏天大旱，秋天又大涝……”最先说话的黑袍人突然抬脚碾灭烟灰，哑着嗓子道，他话没说完整，喉结剧烈地滚动着，仿佛咽下了什么更苦的东西。林间夜风卷着余烬打旋，把未尽之言都揉碎在松涛里。
