江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南？
康熙三十八年春，皇帝在山东地界盘桓半月，才再度启程南下。三月初便抵达江宁，驻跸于江宁织造府。
说实在的，这一路上在各地多有驻留，虽说地方官员都已特特修缮了府衙，但与皇家行宫相比，还是有不少差距的。
唯独江宁织造府——其精巧、其奢美、其风雅，已丝毫不逊色皇家行宫了。
一山一石、一花一木，无一不精。
雕甍绣槛，飞楼插空，粉垣黛瓦，绮园锦阁。青溪如玉带，淙淙环抱。汉白玉为栏，曲折通幽。繁花绕堤，石磴穿云，千般美景，不一而足。
舜英所下榻之院落位于翠障之后，有藤萝掩映，堂屋虽不算十分宽敞，细看却有许多精妙之处，门栏窗槅皆是细雕西番莲花样，院中雪白的粉墙下有虎皮石堆叠，伴以精致花木，相映成趣。
堂屋内处处玲珑剔透，锦幔纱屏，绮窗绣户，虽不十分奢贵，然极精巧雅致。
花影映在窗上，还有香烟缭绕，蓦然间，竟有几分如梦似幻之感。
“真是个好地方。”比起皇家苑囿，也称得上各有千秋了。只是这等话太过诛心骇人，舜英便没有说出口。
贺圣朝躬身道：“奴才听说，这园子是江宁织造为了迎驾特特修建的。”
舜英暗忖，怪不得有这样的规模。
忽地，隐约听得细乐声喧，舜英便问：“何处在唱戏？”
贺圣朝赔笑道：“贵主子好灵的耳朵，西边二里外是戏楼，六七个戏班子正在轮流上台，终日不停。宜妃娘娘已经侍奉太后前去了，太后娘娘知您不喜戏曲，所以方才叫人传话说，您想去便去，若是乏了，先歇着也可。”
舜英暗自咋舌，“这是要唱几日？”
贺圣朝道：“只要圣上在这儿一日，这戏曲便不会停。”
奢靡啊！
“贵主子是否要去露个面儿？各位娘娘小主都去了，还有江宁的官宦内眷也陪侍在侧呢。”贺圣朝小心翼翼提醒道。
太后虽宽和，舜英总不好面都不露。
故而舜英稍作梳妆，便动身了。
因只有二里路，舜英也懒得坐辇舆，穿花拂柳便去了。
临水的戏楼，周遭遍植桃花，一阵暖风卷来，花落簌簌，舜英穿过花林，便见楼中贵妇云集、台上水磨腔婉转。
一声“贵妃娘娘到”，昆曲亦为之稍稍一顿，戏楼中除了太后以外其余众人已纷纷起身恭迎。
“臣妾来迟了，还请太后娘娘恕罪！”舜英信步上前，屈膝抚鬓见礼。
太后笑呵呵的，贵妃不但不喜欢听戏，更不喜欢这等人多的场面……她招了招手，“快平身吧，身子无事就好。”
舜英的位子就列在太后之侧，亦是独席，人虽未至，瓜果珍馐却早已摆上。落了座，其余内外命妇才依次列座。
宣妃萨仁坐在旁边席位上，她略略探身，低声道：“后头角落里的那两个，是江宁织造曹寅的老母和妻子。”
舜英只随意地瞥了一眼，只听闻曹寅之母，是康熙的保姆嬷嬷……
