康熙五十一年，漫长的冬日终结，春光明媚妖娆。
山川开霁景，草木畅余春。
安静了一个冬天的畅春园再度迎来了热闹，康麻子奉太后凤驾，携嫔妃、皇子、公主浩浩荡荡而来。
舜英感叹自己翻墙的好日子就此终结，但还是麻溜换上华丽得体的衣衫，去寿萱春永殿给太后请了个安。太后的眼睛似乎愈发不好了，拉着她的手，摸着她的脸，方才露出了熟悉的慈爱的笑容。
“你的样子还是没变。”太后轻轻拍着她的手，满是沟壑的脸上惆怅又欣喜。
“太后气色甚好，想必身子骨硬朗如旧。”舜英声线甜美。
太后笑呵呵摇头，“老了，不中用了。”尤其眼睛，看东西是愈发模糊了。
“太后娘娘，您该吃药了。”宣妃萨仁端着一碗浓黑的苦药汁走了过来。
舜英一怔，连忙问：“太后病了吗？”
太后笑着道：“已经大好了，偏生太医事多，非要哀家再吃上半个月药。”太后仔细瞅了瞅那药碗，露出嫌弃的神色，“太医院开的药是愈发苦了。”
宣妃柔声劝慰道：“良药苦口，何况臣妾特意给你备了您最爱吃的蜜饯金枣和柿霜软糖。”
太后只得无奈地接过药，皱着老眉仰头灌下，宣妃略略松了一口气，忙用软帕为太后擦了嘴角，这才连忙奉上蜜饯糖果。
太后吃了四五枚软糖，又含着两枚金枣，眉头这才稍稍舒缓了些，“叫太医改一改药方，这药吃得哀家喉咙半日都是苦的！”
宣妃一脸无奈地看了看一旁的贵妃，“太后娘娘现在比十八阿哥都难哄。”
舜英觉得好笑，可又笑不出来，又低声问：“太后是何疾？”
宣妃叹道：“上了年纪的老毛病了，头晕目眩，脾胃也不太好，吃的药效用也不佳，病了一个多月了才见好。”
人老了，什么病都不好治啊。
“太后娘……”舜英声音一滞，只见太后已经歪在罗汉榻上的靠背上，歪着头，竟已睡去了。
宣妃连忙道：“快扶太后去内殿睡吧。”宣妃低声道：“太医开的这药起乏……不过即使没有这药，太后近来也多困顿。”
舜英忽地想起了什么，“太后嘴里是不是还含着蜜饯？”——可不能叫老人家嘴里含着东西入睡，否则容易噎着憋着，一时不慎，甚至有可能危及生命。
乌日娜嬷嬷连忙小心地掰开太后的嘴巴，不由惊道：“确实没咽下呢！”乌日娜嬷嬷忙不迭把两枚嚼碎了的金枣给抠了出来，又给太后擦净了嘴巴。
两个宫女这才扶着沉沉睡去的老太太去了内室。
宣妃露出心有余悸的神色，“多亏你提醒！”
舜英打量着那盘金枣，“这蜜饯许是不易嚼烂……”所以才没咽下去。老年人的咀嚼力终究是太弱了。
与宣妃闲谈了几句，舜英便回了翠薇馆，便看到一只康麻子霸占了她罗汉榻，手里正把玩着她的碧玺手串。粉嫩的碧玺珠串在那只枯槁斑驳的手上捻动着，怎么看怎么违和。
舜英强忍着夺下来的冲动，上前行了一礼，“叫皇上久等了。”
康熙摆了摆手，面容看上去颇为慈和，“不妨事。”说着，康熙露出愁楚之色，“太后……身子大不及从前了。”
