广德元年(763年)冬，长安城飘落着这一年的第一场雪。大明宫紫宸殿内，炭火熊熊燃烧，却驱不散新即位的唐代宗李豫眉间的阴霾。他手中握着一份来自朔方的奏报，指节因用力而发白。
\陛下，朔方节度使仆固怀恩又上表请求增派粮饷。\宦官程元振小心翼翼地禀报，声音细若蚊蝇。
代宗将奏章重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响：\又是要粮要饷！安史之乱方平，国库空虚，他难道不知？\
殿内侍立的宰相元载眼中闪过一丝不易察觉的笑意，上前一步道：\陛下，仆固怀恩手握重兵，又与回纥关系密切，此番索要粮饷，恐怕...\
\恐怕什么？\代宗锐利的目光射向元载。
元载低头作揖：\臣不敢妄言。只是自安禄山叛乱以来，边将拥兵自重者不在少数。仆固怀恩平定史朝义有功，如今在军中威望极高，若有不臣之心...\
代宗猛地站起身，玄色龙袍扫过案几边缘：\住口！怀恩一门忠烈，其子仆固玚战死疆场，其女为和亲远嫁回纥，岂容你如此猜忌？\
元载慌忙跪伏于地：\臣失言，请陛下恕罪！\
代宗挥袖转身，望向殿外纷飞的雪花，心中却翻涌着复杂的情绪。他何尝不知仆固怀恩的功绩——安史之乱中，正是这位铁勒族将领率领朔方军东征西讨，最终在洛阳城外彻底击溃史朝义叛军，为大唐续命。但如今朝中关于仆固怀恩与回纥可汗暗中往来的流言甚嚣尘上，令他不得不防。
\传旨，\代宗突然开口，\加封仆固怀恩为尚书左仆射，赐铁券，图形凌烟阁。另...命黄门侍郎裴遵庆为慰抚使，前往朔方犒军。\
元载眼中精光一闪：\陛下圣明。恩威并施，仆固怀恩必感念天恩。\
代宗没有回应，只是疲惫地闭上双眼。他想起三年前那个血与火的夜晚，仆固怀恩浑身浴血闯入行宫，将他和父皇从叛军包围中救出的场景。那时的怀恩眼中只有忠诚，没有一丝杂念。
\但愿...是朕多虑了。\代宗在心中默念。
## 二、朔方的怒火
与此同时，千里之外的灵州朔方节度使府邸内，仆固怀恩正对着地图沉思。烛火在他刚毅的面容上跳动，勾勒出深深的皱纹和一道从眉骨延伸到下巴的狰狞伤疤——那是平定史朝义时留下的战伤。
\父亲，朝廷又驳回了我们的粮饷请求。\年轻的仆固玚（怀恩次子）愤然走入，将公文重重拍在桌上。
仆固怀恩眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间佩刀：\军中存粮还有多少？\
\不足半月之用。\仆固玚咬牙道，\更可恨的是，朝廷刚刚下旨，要我们裁撤三万边军！北有吐蕃虎视眈眈，此时裁军，岂不是自毁长城？\
门外突然传来急促的脚步声，副使范志诚满脸怒容闯入：\大帅！长安刚来的消息，元载那奸贼在朝堂上诬告您勾结回纥意图不轨！\
\什么？！\仆固怀恩猛地站起，案几被撞翻，地图与公文散落一地。他胸口剧烈起伏，那道伤疤因愤怒而变得紫红：\我仆固家为大唐流尽鲜血，竟得如此回报？\
范志诚上前一步，压低声音：\大帅，长安还传来密报，说骆奉先那阉人向陛下进言，要召您入朝明升暗降，夺您兵权！\
仆固玚\唰\地拔出佩剑：\父亲！朝廷如此猜忌，我们何必再效忠？不如...\
\住口！\仆固怀恩一声暴喝，震得梁上灰尘簌簌落下。他深吸一口气，强压怒火：\我仆固家世代忠良，岂能因小人谗言就生二心？\
他弯腰拾起地上的地图，手指抚过朔方与长安之间的山川河流，声音忽然低沉下来：\玚儿，你可记得你兄长阵亡前说的话？\
仆固玚眼眶顿时红了：\兄长说...说'宁可大唐负我，不可我负大唐'。\
\不错。\仆固怀恩抬头望向南方，目光似乎穿透重重关山，直达长安，\明日我亲自写奏章向陛下解释。同时，你准备一下，代我去长安面圣。\
范志诚大惊：\大帅！此去凶险，少将军恐遭不测啊！\
仆固怀恩摇头，眼中闪烁着复杂的光芒：\若朝廷连我儿子都容不下，那这'忠'字，不守也罢。\
## 三、猜忌的漩涡
广德二年春，长安城柳絮纷飞。仆固玚已在鸿胪寺被\款待\半月有余，每日除了宦官例行问候，竟无人接见。
这日黄昏，一队禁军突然闯入，为首的宦官冷声道：\奉陛下口谕，仆固少将军暂留京师，朔方军务由副使李怀光暂代。\
仆固玚拍案而起：\这是何意？软禁我吗？\
宦官皮笑肉不笑：\少将军言重了。陛下体恤仆固家劳苦功高，特留您在京享福。对了，骆奉先大人今晚在府中设宴，请少将军务必赏光。\
当夜，骆府歌舞升平。酒过三巡，骆奉先突然挥退左右，凑近道：\少将军可知，你父亲近来与回纥登里可汗往来密切，朝中颇有微词啊。\
仆固玚冷笑：\家父与回纥交涉，皆为朝廷借兵平叛之事。当年肃宗皇帝在灵武...\
\此一时彼一时。\骆奉先打断道，\如今叛乱已平，边将私通外邦，可是谋逆大罪。\他意味深长地压低声音，\不过...若仆固大帅愿交出兵权入朝为相，这些自然都是误会。\
