\证据确凿？\霍仙鸣眯起眼睛。
\有账册为证，还有几个经手人愿意作证。\
霍仙鸣满意地点头：\不着急，再让他们得意几日。\
转眼到了秋闱放榜之日。当礼部公布及第名单时，太学生们一片哗然——几位才学平庸的世家子弟赫然在列，而几位寒门才子却名落孙山。有人当场作诗讽刺：\朱门酒肉臭，金榜题名时。\
消息很快传到李适耳中。他起初不信，命御史台暗中调查。与此同时，河北道御史也发来密奏，揭露赈灾粮款被层层克扣，灾民饿殍遍野的惨状。
深秋的一个雨夜，李适在紫宸殿召见了崔佑甫。烛光下，皇帝的面容显得格外憔悴。
\崔卿，朕...朕实在难以相信。\李适声音嘶哑，指着案上两份奏折，\张涉、薛邕，朕以国士待之，他们却...却如此负朕！\
崔佑甫长叹一声：\陛下，臣有罪。是臣举荐不当...\
\不怪卿。\李适摆手，\是朕太天真了。朕以为疏远宦官，亲近儒生，就能政治清明。谁知...\他的声音哽咽了。
翌日朝会，气氛凝重。当御史大夫出列弹劾张、薛二人时，满朝哗然。张涉面如死灰，薛邕则跪地痛哭，声称冤枉。
李适冷冷地看着他们：\证据确凿，还有何话说？来人，摘去他们的冠带！\
就在侍卫上前时，霍仙鸣突然出列：\陛下，老奴有本奏。\
\讲。\
霍仙鸣环视群臣，慢条斯理地说：\老奴并非为二人开脱。只是...文官贪污动辄万万钱，却总说我们宦官搞乱天下。今日之事，岂非证明他们才是祸国殃民之辈？\
殿中顿时一片寂静。李适如遭雷击，怔在龙椅上。他想起自己登基以来对宦官的猜忌与疏远，又看着眼前这两个辜负他信任的儒生，心中一片茫然。
退朝后，李适独自站在太液池边，望着深秋的残荷出神。寒风袭来，他不禁打了个冷战。
\陛下，天凉了。\霍仙鸣不知何时出现在身后，恭敬地为他披上大氅。
李适没有拒绝。他望着这个服侍皇家三十年的老宦官，突然问道：\霍卿，你说...朕该信任谁？\
霍仙鸣低头：\老奴不敢妄言。只是...有些人满口仁义道德，背地里却男盗女娼；有些人虽出身卑微，却一心只为皇家着想。\
李适沉默良久，终于长叹一声：\传旨，张涉、薛邕革职查办，家产充公。另...神策军兵马使一职空缺已久，就由霍卿暂代吧。\
霍仙鸣跪地谢恩，嘴角浮现出胜利的微笑。秋风吹过，池中残荷瑟瑟发抖，仿佛预示着大唐王朝即将到来的…………
