\不可！\陆贽出列时撞翻了灯架，火星溅在袍角，\昔日光武帝困守昆阳，卒成大业。今勤王诏已发，李晟、李怀光必星夜来援！\他跪行三步，额头重重磕在砖地上，\若离此城，天下离心！\
殿外突然传来喧哗。浑瑊满身是血冲进来：\东门破了！\德宗面如死灰，陆贽却注意到将军左手紧攥着一面残旗——那是朔方军的狼头徽记！
\是李怀光的先锋！\陆贽夺过残旗高举，\陛下请看，援兵到了！\德宗颤抖的手抚过旗帜，突然扯下腰间玉佩砸在地上：\传朕口谕，守城者每人赐绢十匹！\玉碎之声清越，陆贽却听出几分亡国之音。
当夜叛军攻势更急。陆贽在城头协助搬运箭矢时，看见老臣姜公辅独自立在垛口，白发在火光中如银焰燃烧。\姜公何不避箭？\他上前搀扶，老人却将一卷帛书塞入他怀中。
\这是给李晟的密诏副本。\老人指向城外隐约的火把，\若老臣战死，陆学士需记得诏中第三条...\话音未落，一支火箭钉入老人肩头。陆贽正要施救，老人竟纵身跳下城墙，枯瘦的身躯在半空中舒展开来，像一片投入烈焰的谏纸。
黎明时分，李晟的铁骑终于冲破重围。陆贽在城门处迎接，却见将军马鞍上挂着颗首级——正是昨日跳城的姜公辅。李晟泣不成声：\叛将令狐建...将姜公遗体悬于旗杆...\
陆贽解下官袍覆于首级，忽觉掌心黏腻。展开手掌，发现是昨夜老人塞给他的密诏，已被鲜血浸透第三行字迹：\怀光兵至，勿令入城\。
次年春，叛平还京。德宗的龙辇过咸阳原时，陆贽看见新坟如麻。有老妇在坟前焚烧纸马，灰烬飘到他的马鞍上，竟是一张撕碎的《均节赋税疏》。抬头时，发现德宗正透过龙辇纱帘看他，眼神陌生如观叛将。
回到翰林院那日，庭中老梅竟开了反季的花。陆贽在树下捡到半块玉佩——正是德宗摔碎的那块。他用绢帕包好想呈还御前，却在紫宸殿外听见宦官低语：\陛下说陆贽与李晟走得太近...\
贞元八年冬夜，已被贬忠州的陆贽梦见奉天雪夜。姜公辅的血在雪地上蜿蜒成字，赫然是当年密诏被血污的第三条。惊醒时窗外北风呼啸，恍若那年乱兵围城的号角。他披衣起身，将新写的《均节赋税疏》投入火盆，火光中浮现出德宗渐行渐远的背影事件，李怀光后来果然反叛，印证了陆贽政治眼光。
