玛·萨拉，荒芜峡谷，当地时间下午16:23。
联邦军队正在穿过荒芜峡谷开阔的豁口入口，身着亮白色cmc-300动力装甲的阿尔法中队士兵在赤色的沙漠前进，仿若一道银白色的洪流。
由于当地缺乏大型炼油厂，所有的军用储油设施以及补给中心都已经被革命军洗劫一空，油料只能依靠空投，所以没有多少人能够坐上装甲车。但好在动力装甲能够极大地节省穿戴者的体力，使得他们能够整日行军。
轨道上的阿尔法中队舰队陷入苦战之际，燃油供给就成了大麻烦，阿尔法中队的登陆部队只能从玛·萨拉本地人那里获取油料——他们当然不会付钱，都是靠投、骗甚至是抢。
阿尔法中队所代表的泰伦联邦政府军经过之处民怨沸腾，军队蛮横地征用了所有的车辆和公路，枪杀任何敢于反抗的玛·萨拉本地居民并把他们归为叛党。
于是，不到一天的时间，阿尔法中队已经毙敌甚众。
大多数士兵都在步行前进，军官们则坐在指挥车和装甲车中，所有的燃料都要优先供给给托运重炮的重型卡车、坦克以及歌利娅武装机器人。
即使是这样，那些来自温暖舒适的塔桑尼斯主星的阿尔法中队军官仍然在抱怨玛·萨拉糟糕透顶的荒漠和同样糟糕的衣食住行。呜呜作响的风总是扬起铁锈色的沙子，把这个世界上的所有事物都渲染成同样的颜色。
抱怨声只在高级军官们之间，他们麾下的再社会化士兵不仅像骡子和驴一样任劳任怨，还坚定地认为这只是对军人的一场试炼。
而随着在社会化士兵的逐渐增多，这些经过脑内手术的士兵逐渐开始承担起更多的职责。阿尔法中队的作战部队中，再社会化士兵的最高军衔已经提升至中尉，这意味着一整个排包括指挥官在内的军人都是只能呆板地执行命令的机器人。
托再社会化工程的福，军纪不再成为问题，所有的刺头和不稳定因素都被永久地、彻底地剔除了，战斗力爷远超以往。
杜克上校的指挥车行驶在行军队列的前方，指挥车前面仅有一个先锋营。这个先锋营之前是一直紧跟着泰凯斯·芬利部的两个陆战队旅，除了逮到几个掉队的革命军士兵和几辆侦察车以外一无所获。
不仅如此，泰凯斯还命令部队一边撤退一边铺设地雷，这使得追击的阿尔法中队必须花费更多的时间来应付那些深埋在铁锈色沙土中的蜘蛛雷和其他各式各样的自动感应地雷，时有伤亡。
上校的指挥车是一辆装甲指挥车美洲虎57，宽阔的车厢里足以容纳十名参谋军官。车厢里有着数台能够与各级部队联络的无线电电台与智能计算机，箱壁上则挂着军官们的枪和外套。
此时指挥车正跟随着行军队列前进，杜克上校与几名总部参谋坐着指挥车里，一边随意地往嘴里塞午餐肉和生菜制成的三明治一边研究作战地图，与各级部队联络。
这个时节，天总是黑的很快。太阳坠入大地的速度异乎寻常地快，在那颗烧灼着玛·萨拉大地的白炽沉没时，天空中的云霞骤然被烧成火焰一样的颜色，紧接着又有如昙花一现似的消失不见。
天空彻底暗下来以后，乌云开始从地平线上压来，原本炙热的空气变得寒冷起来。
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