天刚蒙蒙亮，安提奥克泛光之河的上空掠过一整支灰熊轰炸机编队，沉闷的引擎声令得原始雨林中的受惊的野兽动物四散奔跑。
到处都是低声的嘶吼、树木树枝折断的声音和鸟类振翅飞向空中时的悲鸣，由满载物资的轻型装甲车和越野车组成庞大车队隆隆地自静静流淌着的河流旁驶过，碾过彩色的鹅卵石和在晨曦下散发着宝石光光泽的贝类。
莎拉·凯瑞甘干净利落地将手中的匕首插进一只艾尔斑加虎的大脑里，接着又使用心灵爆裂能力把令外两者误入行军队列冲向奥古斯都的奥姆哈拉猎食者的大脑引爆，那两只巨大的、曾被古星灵视为神灵的巨型掠食者轰然倒地，嘴里和那三只巨眼都流淌着淋漓的血液。
在奥古斯都从一台便携式全息投影上挪开视线时，侍立于元帅身侧的法拉第下士已经拔出自己的爆破者手枪击碎了一只麦鲁毒蜥的头。
“这些畜生都发了疯，它们像是被尿滋瞎了眼睛，四处横冲直撞，往我们的枪口上撞。”泰凯斯·芬利一只手里拎着一把重型机枪，另一只手却在向几十码外的一个深入地下的洞口里丢手雷。
“啊哈，今晚我们也许能吃顿好的了。”哈纳克·汉克说。
在泰凯斯和哈纳克的欢呼声中，手雷把整个洞穴都炸上了天。
他们正站在一处河水改道所留下来的林中空地上，四周是茂密的灌木、蕨类植物、类棕榈树植物。艾尔原始雨林中的植物都出奇得高大，所有的树叶都形如一个个巨型的扇叶，遮挡着天空和炎炎烈日。
在阳光下波光粼粼的泛光长河以它的纯净和美丽成为安提奥克行省焚纳提尔部族洗礼的场所，它被认为是神圣的、纯洁无暇的。泛光长河从不枯竭，在水量最充沛的汛期也不会波及沿途的部族和生物，星灵诗人为它做出过无数动人的诗歌。
如果不是林中那些狂躁的野生动物和移动着的军队和车辆，这里就是安提奥克圣堂武士静心冥想的圣地。
然而，河流中时而夹杂着血色，大量艾尔生物的尸体沿着河流蜿蜒而下，整条长河都为鲜血所染红。
“嘿, 你们两个白痴, 那里面是艾尔的食草动物，没有任何的攻击性。”凯瑞甘见状立即叫骂着说。
“你管的太多了, 小姑娘，谁知道那个该死的畜生会不会冲出来威胁到我们伟大元帅的姓名，或是他妈的把我们都干掉。”泰凯斯随口敷衍说。
“这不能怪我们，谁让它挡了哈纳克大爷的道儿。”哈纳克笑着露出满嘴尖牙。
“你是怎么让这两个人渣混进来的？”凯瑞甘对奥古斯都说。
“谁知道呢。”奥古斯都耸了耸肩：“莎拉, 你变得更加焦躁了——你已经感受到异虫就在这附近了吗？”
“是的, 我能感受到异虫那统一的、残忍的思想正在哭过泛光长河的上游，它们是行走着的死亡化身。”凯瑞甘说：“我仿佛能够听到异虫的意志在我的脑海中嗡嗡作响。”
“你对异虫的感知已经越来越敏锐了，希望这是一件好事。”奥古斯都又把注意力放在了眼前全息投影放映的作战地图上，留意各个部队的位置讯息。
革命军至少在安提奥克上部署了15万陆军、海军陆战队和工兵部队, 车辆与战机数目众多, 甚至超过公会战争时期泰伦联邦和凯莫瑞安联合体双方在西格玛主星上投入兵力的总和。
这些部队按照番号被标记在整幅作战地图上，在根据数据实时生成的地图上缓慢地移动着。一部分军队正因攻击受阻而停滞不前，但现在还并未有一整支营级以上部队被完全击溃的事情发生。
如今的艾尔上危机四伏, 远离家园的革命军暂时没有任何的兵力可以补充，因此异虫所到来的伤亡和其他因疾病等非战斗减员情况所带来的损失则成为了奥古斯都最头疼的地方。
安提奥克的大部分区域都是危机四伏的原始雨林，里面充斥着发狂的野兽和残忍的异虫，它们躲藏在树冠和茂密的植被中，任何对雨林掉以轻心的革命军士兵都会付出血的代价。
即使艾尔的河流都是纯净且无毒的，饮用这些河水也被认为是被明令禁止的行为，其中所含有的毒蛇、可怖的水蛭和其他致命的生物足够让一名身强力壮的年轻士兵悲惨的死去。
而最新的研究证明，自从异虫开始研究那些本就能感染人类的传染疾病以后, 异虫病毒也开始能够通过空气和河流传播了。——这很可能出自异虫脑虫卡洛斯之手。
“最前方的阿尔法中队已经遭遇到了耶梦加得虫群的一支庞大的先锋部队, 他们正在陷入苦战。”他接着通过加密通讯设备在频道里下令说：“让龙德斯泰因的部队立即前往支援......他们会获得星灵部队大执政官菲尼克斯的支援。”
“继续前进，拿下耶梦加得的次级主巢, 整个泛光之河流域蛛网密布的水域就是我们的了。”
“耶梦加得是最早入侵科普卢星区的异虫族群, 也是数量最庞大的族群之一。”凯瑞甘既是奥古斯都的副官，也是一名出色的军事家, 这并非来自于其在联邦塔桑尼斯幽灵学院中的训练课程, 而是来源于与生俱来的战略直觉。
“最近这一年来, 耶梦加得虫群在科普卢星区的活动明显地减少了, 看来这是因为它们已经跟随主宰来到了艾尔。”
“它们的脑虫亚克也一定就在艾尔上。”奥古斯都的眉头皱在一起，对自己所面临的难题感到万分的棘手。
“但是, 我们得到的信息都表明，几乎所有的脑虫巢穴都在主宰嵌入艾尔地表的身躯附近。这是为了应对星灵黑暗圣堂武士的刺杀, 让泽拉图他们无从下手。”
“如果想要杀死一只脑虫或是让主宰感到威胁，就必须深入异虫主巢穴区的。”他用手指连接着安提奥克行省北方塞恩行省与主宰虫群占领区的距离。
“也就是说，我们必须直面至少三个守卫主宰的强大族群。”
“守卫查尔的仅有三到四支族群，也就是说其余所有的异虫族群现在都已经来到了艾尔。”凯瑞甘看着奥古斯都说。
“这是一次对异虫所占区域的新的反攻，而据星灵执行官阿塔尼斯所说，星灵帝国此前多次针对虫群的反击都在短暂的胜利以后以失败告终。星灵们每次都能战胜并杀死前方的所有异虫，但一旦深入腹地都会被随后涌来的虫群所击退。”她说。
“那时星灵帝国的军力还未像现在这样大幅衰退，他们都做不到的事情，我们又怎么能办到。”
“塔萨达尔召集了所有那些愿意跟随他的圣堂武士, 就连许多卡莱平民也自愿为他们提供帮助。”奥古斯都说：“塔萨达尔启动了艾尔上所有的巨像和母舰，这就是我们反攻的优势。”
