春雷轰鸣，宛如炸在人的心头。
时不时亮起的闪电映着叶绯霜泛红的双目，清晰照出她脸上的点点血渍，显得她形同鬼魅。
叶绯霜挡在郑涟和靳氏前边，右手牢牢握着一枝从靳氏发间拔出的银簪。
她用不断滴血的簪头对准那些不安好心的人，声音冷厉嘶哑：“谁还敢碰我爹娘？”
干净昂贵的长绒地毯上血污片片，都是被五姑娘弄伤的小厮婆子身上流的血。
一时间竟没人再敢上前。
这五姑娘实在太吓人了，又狠又疯，谁来捅谁。
僵局被傅湘语冷声打破：“郑五姑娘要杀外祖母，还不快把她拿下！”
小秦氏紧跟着道：“是啊，快把这疯丫头抓住！不要有顾忌！哪怕杀了她，那也是为郑家清理门户，大功一件！你们还愣着干什么？快上啊！”
眼看女儿又和那些人打了起来，靳氏胆战心惊，全力叫道：“霜儿，不要再打了！”
她又开始朝郑老太太磕头：“老太太，您让他们住手吧，一切罪责我来承担，要杀要剐我都没话说，饶了霜儿吧！”
“不行！决不能轻饶了她！”小秦氏说，“姑母，此女品行不端，顽劣不堪，刚刚还想拿簪子行刺您，这如何了得？必须了结了她，以绝后患！”
妻女被欺辱到如此地步，郑涟情绪激荡，胸口绞痛不堪，面色青灰如纸。
他喉间发出嘶哑的急喘，断断续续地说：“霜儿只是为了护着我和她姨娘，她何时行刺母亲了？”
小秦氏冷笑道：“叶绯霜以下犯上，妄图刺杀祖母，鼎福居所有人都是见证！”
傅湘语说：“四舅舅，难道连您也要是非不分，包庇纵容犯错的妻女，忤逆外祖母吗？”
傅闻达也好声劝道：“四舅舅，外祖母已经定了让您娶高同知家的千金为妻，您还有博哥和媛姐一双儿女呢，您可想清楚了，千万别犯糊涂啊！不要为了这一妾一女，断送了您自己的好日子！”
郑老太太觑了郑涟一眼，不甚在意地说：“老四，不是我容不下你这一双妾女，是她们自己行差踏错，走上了绝路。既然犯了大错，我就不能不处罚。”
“犯错？绝路？”郑涟的声音嘶哑得像一面破锣，却带着从未有过的尖厉，“母亲，这些年，不是你一直在把我们往绝路上逼吗？”
一向窝囊的郑涟竟然敢反驳老太太，实在出人意料，厅堂内骤然安静下来。
雨打窗柩，今年的第一场雨在电闪雷鸣中落了下来。
郑涟情绪上涌，灰败的脸上泛起了不正常的红晕。那双原本浑浊暗淡的眼睛却燃烧着骇人的火焰，直直射向上首的郑老太太。
“我和香华幼年相识，少年夫妻，她是我三媒六聘娶进郑家的妻子。若非母亲你为了一己之私，非要把秦氏塞给我，她如何会被贬为妾室？”
小秦氏厉声道：“她被贬为妾，自然是因为她无子！不能为郑家绵延香火，她如何堪为一房主母！”
郑涟喉间发出“嗬嗬”的冷笑，竟然盖过了他艰难的喘息：“是吗？所以你那怀着旁人骨血被塞进郑家的姐姐，就配得上做一房主母了吗？”
话落，周遭死一般的寂静。一道更近、更亮的闪电骤然劈开天幕，映照出厅堂内所有人或惊愕、或意外、或不解的面容。
郑涟积郁多年的屈辱、愤懑、不甘倾泻而出，仿佛是用血泪在控诉：
“我从未与秦氏同过房，她的孩子是哪里来的？她孕七月便产子，且是双生子，按说难活。可她那一双儿女，康健强壮，分明就是足月而生！还有霜儿，她刚出生不久，母亲就着人将她扔出郑府，以至我们生离十年。我的妻女被你害成了什么样子，你如今竟还说是她们自己走上绝路？”
一声闷雷自天际而来，在头顶轰然炸响，整个鼎福居仿佛都跟着晃了晃。但是再大的雷声，也比不过郑涟抖出的这桩密辛让人震撼。
“放肆！”郑老太太豁然站起身，浑身都发抖，“四老爷疯了，把他带下去，传大夫来好好给他治一治！”
下头的人不知是被震住了，还是骇于五姑娘的狠辣，一时间竟无人动手。
傅闻达和傅湘语兄妹面面相觑，也从彼此眼中看到了极度的震惊。
