天儿逐渐暖了，郑府的流言也愈演愈烈，四房仿佛成了鬼窟狼窝。
小桃都快气死了，偏她家姑娘还和个没事人似的，日子该怎么过还怎么过。
今天杜知府下值比较早，叶绯霜本想在万福居请他吃饭，但是杜知府说外边人多眼杂的，就在家里吃吧。
叶绯霜拿了两坛自己酿的酒，杜知府着人准备了一桌小菜，然后给叶绯霜讲起了她二伯郑清的事。
“六哥大我九岁。我们第一次见面时，我十岁，他十九，我被幽山的山匪劫了，那群山匪想杀我，他把我保了下来。”
叶绯霜点头，这她已经知道了。
“当时护送我进京的人都死了，钱财也被洗劫一空，我吓坏了，大病一场，六哥细心照顾我。我病好了之后，幽山六虎就带着我离开了幽山寨，然后我们就分道扬镳了，六哥送我进京，其余五个哥哥去了金陵。”
说起往事，杜知府的目光变得幽远而怀念：“六哥是个好人，聪慧善良，为人和善。我就想，我要当大官，然后保荐六哥出仕，让他也做官，他一定会是个好官。”
“可是我出仕的第二年，六哥就去了。他小时候受得磋磨太多，身体一直不好，没有挺过去。”
叶绯霜轻声道：“是，二伯小时候一定吃了许多苦。我听我爹说，二伯的眼睛还失明过一段时间，后来好了吗？”
杜知府点头：“后来好了。”
“那就好。”
叶绯霜又问：“杜大人可否讲讲我二伯的娘亲，也就是杨姨娘？”
杜知府脸上的神情更加凝肃了几分。
“六哥说，他娘亲比老国公大四岁，是老国公的第一个通房。杨姨娘是个很温柔的女子，待人也和善，在府里人缘颇好。所以被后来的国公夫人，也就是现在的郑老太太视为眼中钉。”
“先帝在位时，就已经开始削弱世家的势力了，所以当时几个世家的家主为了不惹先帝忌惮，选择了娶小户女为妻。若非如此，老秦氏也不可能嫁给老国公。”
这个叶绯霜也知道，她前世就问过陈宴，为何堂堂国公爷会从名不见经传的秦家选一个女子为正妻，陈宴也是这么解释的。
“老秦氏一朝飞上枝头，成为了国公夫人。一边享受着荣华富贵，一边担心自己的前途，总觉得有人在谋算她的国公夫人之位，对于老国公的妾室们多有忌惮。”
“直到她生下嫡长子，她才觉得地位稳固了些。其实早些年老国公的妾室们有孕的不少，只是都没有生下来罢了。杨姨娘也是在小产两次后，才生下六哥。”
“其实知道杨姨娘怀的是个男胎后，老秦氏就不想让这个孩子出生。但当时给杨姨娘保胎的大夫是个好人，他尽力保下了这一胎，但杨姨娘还是不可避免地落下了病根，在六哥五岁的时候去了。”
“不瞒杜大人，郑府最近流言纷纷，应该是那老太婆在搞鬼。”叶绯霜说，“我想借力打力，但是怕冒犯到二伯和杨姨娘。”
“不要紧，你尽管去做。”杜知府温和地说，“六哥和杨姨娘会理解的，他们恨透老秦氏了。”
叶绯霜又和杜知府聊了许久。她走后，杜知府回到了书房。
书房里边用一个大书架做了个隔间，隔间里边是一张供桌，上边没有放牌位，而是放了一个木匣子。
杜知府打开木匣子，里边是一个拨浪鼓。
拨浪鼓因为把玩得少，看起来还很新。鼓面和鼓柄上有些陈旧的暗红色血迹，诉说着这其实是件陈年旧物。
杜知府把木匣子阖上，恭恭敬敬地上了三炷香。
转眼到了四月，郑氏一族将有一件大事——宗族大祭。
