幼年的阴影像一场连绵不断的阴雨，他怎么都跑不出那段泥泞的路。
郑清记得娘亲去世那晚，也是一个暴雨瓢泼的夜。
她病了太久，被折磨了太久，死的时候都没有了人形。
小小的郑清想过很多次，是不是娘亲死了就不会这么难受了。
可是他又自私地想，娘亲不要死，否则他就真的只是独自一人了。
“我儿。”杨姨娘干瘦的手摸着他枯黄的头发，深凹下去的眼眶里溢出大颗大颗的泪，“娘死了，你可怎么办啊。吃什么，穿什么？娘亲放不下你，也护不住你。”
他娘亲是个十分坚强的女人，不管多难受多痛苦，郑清都没见她掉过泪。
她总是笑着安慰他，说娘亲不疼。
只有在临死时，看着前路迷茫的幼子，她再也控制不住眼泪。
她终究没有瞑目，带着无尽的担忧，在那个雨夜咽了气。
第二天，她的尸身就被两个婆子粗暴地拖走了，在泥泞的地面上拉出一道长长的印子。
娘亲没有给郑清留下什么遗物，因为她所有稍微值钱的东西已经在过去几年里全都用来换了衣食。
罗妈妈来收母亲的用品，说都要拿去烧掉，府里不能留下这些晦气的东西。
郑清拽着母亲的破烂衣裙不放手，说要留个念想，换来一通毒打。
“那是我娘亲的东西，你们不能动。”他鼻青脸肿地大喊，但是没人听。
过了没几天，是他的生辰，他没心思、也没条件过。
不曾想罗妈妈来了，不光给他带来了肉丝面，还送给他一个小玩具——一个拨浪鼓。
已经饿了好几天，郑清狼吞虎咽地吃碗面，把拨浪鼓拿在手里玩。
他从小就没有什么玩具，拨浪鼓叮咚叮咚的声音真好听。
“好玩吗？”罗妈妈笑着问。
郑清鼓鼓的腮帮子里还盛着没有咽下去的面，连连点头。
“这是拿你娘做的。”罗妈妈说，“鼓柄是你娘很会跳舞的腿，鼓面是你娘漂亮的脸蛋，鼓锤是你娘很会弹琵琶的手指。老太太的主意是不是很好？”
“你不是想留个念想吗？那直接让你娘陪着你，多好。”
那一刻，郑清无比希望自己是个傻子，这样就不会听懂罗妈妈的话了。
他把刚刚吃的面全都吐了出来，吐到胃里的酸水都没了，可他还是在呕。
他都不敢想这碗肉丝面是不是一碗正常的肉丝面。
握着拨浪鼓的郑清以为自己该疯掉，可他并没有，他清醒得很，脑中无比清明地冒出一个念头：他要逃出去，他要好好活着，他要为娘亲报仇。
之后几年的折磨他都咬着牙挺了过来，最后在一位受过娘亲恩惠的大夫的帮助下，逃离了郑府。
他以为他孑然一身，这辈子不会再经历至亲离世的痛苦。
直到十五年前，他的结拜弟弟杜临去世。
杜临和他不一样。他冷漠偏执阴暗，而杜临善良温和谦逊。
杜临经常摇着把折扇，老神在在地叹息：“六哥，人可以为报仇而活，但不能只为报仇而活。我很怕你为了报仇把自己搭进去啊，这可怎么办。”
于是最后，杜临用遗愿给郑清上了一道枷锁。
“我已经申请外调，嶂州，够远了吧？那里没人认识你我。我是挺不到那里了，以后就拜托六哥了。”
杜临把文书、官印交给郑清，咳嗽着说：“六哥，郑清太苦了，不要做了，以后做杜临杜景才吧。”
郑清不接，杜临病容憔悴但一双笑眼仍然弯弯的，好声好气地央求：“六哥，就帮帮弟弟吧，好不好？我平生志向就是做个利国利民的好官，拜托你，哪怕不能让杜景才这个名字名垂青史，也起码让百姓提起来人人称颂吧。”
