唐氏宗主唐斌（虚构人物）与吕氏宗主吕旷（虚构人物）暗中商议。
“二百艘船，五百船工？这简直是要抽空我们的家底！”唐斌咬牙切齿。
“桓玄狼子野心，郗氏、刘氏、殷氏前车之鉴不远！若依了他，我两族离覆灭不远矣！”吕旷同样忧心忡忡。
“不能硬抗，也不能坐以待毙……”唐斌眼中闪过一丝狠色，“我们给他来个‘遭了水匪’！”
当夜，在吕旷的配合下，唐氏族人悄悄潜入码头，挑选了一百艘较为陈旧的漕船，凿沉于运河僻静处。第二天，唐斌和吕旷哭丧着脸向桓玄禀报：“楚王！昨夜运河突遭大批水匪袭击，我两族拼死抵抗，仍损失漕船百艘！请楚王明察！”
桓玄端坐帐中，面无表情地听着他们的哭诉，手指轻轻敲击着桌面。突然，他猛地一拍案几，厉声喝道：“大胆唐斌、吕旷！竟敢欺瞒本王！什么水匪？分明是尔等暗中凿沉船只，抗拒王命！来人！给我拿下！”
原来，桓玄早已在码头安插了眼线，唐、吕两族的小动作，根本没能瞒过他。
唐斌和吕旷面如死灰，被如狼似虎的禁军拖出，押到晋陵城头。桓玄下令，将两人当众斩首，首级悬挂在城门示众。
“唐氏、吕氏抗旨不尊，谋逆作乱！其族产，尽数抄没！其依附民丁，全部编入‘护驾乡勇’！”
所谓的“护驾乡勇”，实则就是炮灰。禁军冲入两族庄园，抢掠财物，驱赶壮丁，稍有反抗便是一刀。晋陵城内外，再次陷入一片混乱与哭嚎。
当刘裕的旗帜出现在晋陵城外时，看到的是被洗劫一空的庄园，和一群面黄肌瘦、眼神麻木、被强制编为“乡勇”的依附民。
刘裕并未立刻进城，而是在城外扎营，首先派人张贴安民告示，宣布“桓玄暴政已除，胁从不问”。他亲自来到“乡勇”营地，看着这些原本是普通农夫、船工的百姓。
“诸位乡亲！”刘裕的声音带着一种安抚人心的力量，“你们被桓玄逆贼胁迫，非尔等之罪！今日起，你们自由了！愿归家者，发放口粮路费！愿从军者，可加入我北府兵，按军功授田，光耀门楣！”
此言一出，原本死气沉沉的营地顿时骚动起来。绝大多数人选择领粮回家，对刘裕感恩戴德。也有部分青壮，目睹家族被毁，无处可去，又听闻北府兵待遇优厚，选择了留下。
稳定人心后，刘裕才进入晋陵城。他召集当地父老，宣布：“唐氏、吕氏码头产业，勾结桓玄，危害地方，今悉数收归朝廷所有！由北府兵设立‘漕运司’，统一管理江南河运，保障商旅畅通，平抑运价！”
此举，不仅彻底掌控了晋陵这一水路枢纽，切断了当地门阀的经济命脉，更将影响力沿着运河网络辐射出去。北府兵从单纯的军事力量，开始向掌控地方经济命脉的统治集团蜕变。
