十月初,徐达、常遇春大军抵达高邮城外,连营数十里,将城池围得水泄不通。
初次试探性进攻,明军便感受到了压力。守军依托壕沟水障,箭矢如雨,几次强渡均被击退,伤亡不小。
常遇春性情急躁,欲亲率敢死队强行登城,被徐达拦住:“遇春兄,勇武可嘉,然此城险峻,强攻徒增伤亡,需以智取。”
徐达登高仔细观察高邮城防布局,发现西门连接陆路,看似是进攻要道,守军防御工事最为严密,旌旗也最为密集。而东门虽也坚固,但外侧地形相对复杂,且有部分民房废墟可资利用。
是夜,中军大帐内,烛火通明。徐达与常遇春及众将商议破敌之策。
“我观敌军布防,重心在于西门。”徐达指着简易沙盘道,“我等可佯攻西门,造足声势,吸引俞通海主力于此。”
常遇春眼睛一亮:“然后以精兵猛攻其东门?”
“正是!”徐达点头,“东门外虽有壕沟,但非不可逾越。待西门战事正酣,守军无暇他顾之时,便是我军破障登城之机!”
计策已定,次日拂晓,战鼓雷动。常遇春亲率万余精兵,大张旗鼓,对高邮西门发动了猛烈的佯攻,灵神霄灵晶炮轰鸣,符箭遮天蔽日,杀声震耳欲聋。常遇春更是身先士卒,冲至城下百步之内,挽弓射杀城头守军,勇不可当。
俞通海闻报西门告急,果然中计,认为明军主攻方向在此,立刻将预备队及东门、北门部分守军调往西门增援。一时间,西门战况空前激烈,城墙上下尸横遍地。
然而,就在西门守军苦苦支撑,所有人的注意力都被吸引过去之时,高邮东门外,真正的杀机已然降临。
徐达亲率挑选出的两万精锐,悄无声息地运动至东门外预定位置。他一声令下,早已准备好的破阵符如青虫食菜叶般悄然破开阵法,敢死队冒着零星的箭矢,奋力架设浮桥。由于东门守军被抽调,抵抗力量大减,明军迅速突破了城外壕沟防线,兵临东门城下!
东门虽仍有守军,但兵力已显单薄。俞通海得知东门遭袭,大惊失色,方知中了声东击西之计,急调兵马回援,但为时已晚,西门常遇春攻势如潮,援军一时难以脱身。
徐达大军将东门团团围住,但高大的城墙依然是巨大的障碍。强攻,依然会付出巨大代价。
“大将军,城墙坚固,云梯难上,是否暂缓进攻,从长计议?”部将请示。
徐达凝视着高耸的城墙,目光冷峻:“俞通海已识破我计,必会设法调整部署。若让其喘息,前功尽弃。传我令,掘子营上前,于东门城墙下,挖掘坑道!”
掘子营,是明军中一支特殊的工兵部队,专司坑道作业。数百名精壮士兵,在隐身符的的掩护下,于东门一侧选择隐蔽位置,开始向城墙根基处挖掘地道。泥土被一筐筐悄无声息地运出。
城上守军发现了明军的意图,箭符、飞剑,滚石不断落下,试图阻止,但明军掩护得力,坑道作业仍在顽强进行。
日夜轮替,坑道一寸寸向城墙下方延伸。与此同时,大批火药被秘密运至前线。徐达要将高邮坚固的城墙,从根部炸开!
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