徐州的州牧陶签，如今已至迟暮之年，高龄两千余岁。膝下无子的他，望着自己那些属下，心中满是忧虑与无奈。
这些属下皆是一介武夫，平日里打打杀杀倒还在行，但若是让他们提笔写字、处理政务，那简直比要了他们的性命还要艰难，更别提妥善地管理整个徐州了。
而陈园隆此人，虽说颇具才华和谋略，可其私心过重，竟然在府衙大肆安插自己的心腹之人。如此行径，自然令陶签对他心生厌恶，压根儿瞧不上眼。
陶签深知，若无得力之人接管徐州，这座城恐怕终将落入像陈园隆这般心怀叵测的小人手中。届时，徐州的老百姓必将陷入水深火热的苦难生活当中。每每想到此处，陶签便感到一阵不甘和深深的无奈。
此时，一直默默站在一旁的老管家开口说道：“老爷，近日我听闻扬州出了个了不得的人物，名叫吴笛。据说此子仅凭一人之力，便能将赵胜利等五位元婴期中期的高手一举击败。自他接手扬州之后，更是将那里治理得井井有条，一片繁荣富庶之象。当地百姓安居乐业，家家户户皆有房屋居住，人人都能吃饱饭。而且道路之上不见遗失之物，夜晚也无需紧闭门户以防盗贼。”言罢，老管家便不再多语。
陶签听后，不禁眉头微皱，略作沉吟，随后对老管家吩咐道：“陶艺啊，此事非同小可。你即刻动身前往扬州，务必秘密地邀请这位吴笛公子前来徐州一叙。切记不可走漏风声！”
陶艺踏入扬州城的那一刻，仿佛刘姥姥走进了那神秘而又绚烂多彩的大观园一般，被眼前的景象深深震撼住了。只见扬州城内人头攒动、喧闹异常，到处都洋溢着浓郁的生活气息和蓬勃的活力。
街道上车水马龙，行人摩肩接踵，彼此之间紧紧相挨。人们的衣袖相互连接起来，宛如天边飘过的一片片洁白云朵；而从他们额头滑落的颗颗汗珠，则恰似倾盆而下的阵阵急雨。尽管人数众多，但整个城市秩序井然，车辆行驶于道路中央，行人则自觉地行走在两旁，丝毫不显杂乱无章。
道路两侧的店铺鳞次栉比，招牌幌子迎风飘扬，五颜六色的旗帜与琳琅满目的商品交相辉映，构成了一幅繁荣昌盛的市井画卷。陶艺满心好奇地沿着街道一路打听，终于来到了扬州府衙门前。
他抬眼望去，只见两名扬州金丹初段的守城军士威风凛凛地站立在那里。这两人身材高大挺拔，气宇轩昂，身着一袭乌黑发亮的铠甲，头戴坚固厚重的头盔，手持锋利无比的长矛，腰间还佩挂着寒光闪闪的腰刀。他们身上散发出一种令人胆寒的杀伐之气，气势汹汹，让人不禁心生胆怯。
陶艺暗自赞叹道：“真是训练有素的精兵啊！”随后，他快步上前，双手抱拳向两名军士行礼，并朗声道：“两位小哥辛苦了！在下乃是徐州州牧府的管家，此次奉徐州牧陶签大人之命前来拜访扬州牧吴笛大人。烦请二位代为通传一声，在下感激不尽。”说罢，他恭恭敬敬地递上了徐州州牧府的腰牌。
其中一名军士接过腰牌，仔细地查验了一番之后，便转身进入府内禀报去了。没过多久，这名军士便重新走了出来，示意陶艺到会客厅稍作等候。于是，陶艺跟随他的指引，迈着轻快的步伐朝会客厅走去……
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