吴笛浑身散发出强大无匹的气息，仿佛能够擒拿日月，扭转乾坤。他那睥睨天下的眼神，以及举手投足间所展现出的豪迈气概，更是让人感受到一种天地尽在掌握、气吞山河的无上威势 。 然而此时此刻，炎阳火派那威风凛凛的四长老却如同一摊烂泥般萎靡不振地倒悬于空中，生死未卜！这一幕让豫州牧瞬间变得惊慌失措，他双手不停地颤抖着，嘴巴也失去了控制一般，无意识地喃喃自语道：“怎么办？到底该怎么办才好啊？”
要知道，这炎阳火派可不是什么普通门派，它乃是拥有十位元婴期强者以及数百位金丹期高手的超级大宗派之一啊！而且，整个谯县几乎都可以算作是他们的门生故地，势力范围极为广泛。甚至连豫州牧本人，也是靠着炎阳火派的支持和扶植才有了今天的地位，可以说他不过就是一个任人摆布的傀儡罢了。
可如今，如此强大的炎阳火派竟然就这么莫名其妙地被灭门了，这叫豫州牧如何能不惶恐万分呢？
相比之下，站在一旁的李响由于跟这件事情本身并没有太大的关联，再加上他仅仅只是一名自由自在的散修——吴笛，因此对于眼前所发生的一切就要显得宽容许多了。毕竟，他不像豫州牧那样与炎阳火派有着千丝万缕的联系和利益纠葛，自然也就不会像对方那般感到无比的恐惧和绝望。
想当初，李响从许昌千里迢迢赶来谯县请求援助之时，恰好被豫州牧戚长运碰见并慧眼识珠留了下来，还委以重任。可谁曾料到，如今竟会遭遇这般变故！眼看着戚长运因为极度惊恐已经有点儿神志不清、胡言乱语了，李响心中暗自思忖着，面色凝重地开口说道：“大人啊，如今局势危急万分！城外有陈庆之率领的大军如虎狼般围城，城内又发生了吴笛将那炎阳火派灭门之事。如此一来，咱们谯县的军心和士气已然降至冰点。毫不夸张地说，如果再不采取行动，恐怕还未等荆州军动手，咱们自己的军卒们就得跑得一个不剩啦！毕竟这些士卒都是来当兵保家卫国的，而并非前来白白送死的呀！待到那个时候，大人您可就连投降的机会都没有咯！所以依我之见，眼下投降乃是最佳选择。只要我们主动投降，顺势将这谯县炎阳火派的老底统统掀开，那么大人您从此便不再受其掌控，可以重获自由之身了！”
听到这里，戚长运不由得浑身一颤，仿佛被一盆冰水从头浇到脚一般，瞬间回过神来。他瞪大双眼，满脸惊恐之色，声音颤抖却又异常响亮地对着吴笛喊道：“鄙人乃豫州牧戚长运，愿谨遵吴先生之命！即刻下令打开四门，恭迎荆州军进驻谯县城，并大开中门，盛情迎接吴先生大驾光临，予以指导！”说完这番话后，戚长运像是突然泄去了全身力气似的，身子一软，险些瘫倒在地。但他强撑着稳住身形，紧接着转过身来，目光恳切地望着李响，语气诚恳地道：“此番事宜，一切就全权托付给李将军您了！”只见吴笛脚踏虚空，衣袂飘飘，宛如仙人下凡一般。他居高临下地看着豫州牧戚长运，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之色。而戚长运则仰头望着空中的吴笛，心中暗自思忖着对方究竟是何来头。
就在这时，吴笛缓缓降落在地面上，脸上带着温和的笑容对戚长运说道：“慢慢来，不用忙。咱们一同前往豫州府好好谈一谈吧。”听到这话，戚长运心头一松，原本紧绷的神经也渐渐放松了下来。
戚长运定了定神，向吴笛拱手作揖道：“吴先生，请！”说罢，便侧身让开道路，做出一个请的手势。吴笛微微颔首，迈步朝着豫州府走去。戚长运紧跟其后，两人并肩而行，一路上都没有再说话，但气氛却显得颇为融洽。
