且说那牛新勐站在许昌城头之上，远远地眺望着城外如铜墙铁壁般将城池团团围住的薛仁贵大军，心中不禁忐忑不安起来。这已经是薛仁贵围城的第二十多个日夜了，可自己寄予厚望的李响前往豫州府城谯县求援至今未归，也不知是否顺利抵达目的地，更不知道援兵何时才能到来。
城内更是乱成了一锅粥，各个派系之间因为薛仁贵所立的那些木牌而变得人心惶惶、躁动不已。众人皆是各怀心思，难以团结一致共同御敌。就在前晚，城中突然燃起了一场熊熊大火，火势迅速蔓延开来，直扑粮仓而去。等到大军匆忙赶到时，整个粮仓已然化作一片灰烬，所有存粮皆毁于一旦。
面对如此困境，牛新勐无奈之下只得派遣刘慕颜率领两百万军卒火速赶往沈丘码头，紧急押解一批新粮回城救急。然而，此时许昌城的世家豪族和各大宗派却嗅到了商机。他们暗中打探到粮草被烧毁的消息后，纷纷开始囤积居奇，每家都只留下一家粮店继续营业，但粮食价格却是暴涨至三两银子一斗之高！
得知此事后的牛新勐简直怒不可遏，他恨不能立刻将这些趁火打劫之人统统斩杀殆尽。但他深知如今的许昌城早已被这些势力牢牢把控，自己即便再怎么愤怒，也是有气无处撒啊！这些目光短浅之人只顾着眼前的蝇头小利，丝毫不顾全城百姓的生死存亡，如此行径无异于是在自掘坟墓，只是他们尚不自知罢了。
且说刘慕颜不紧不慢地率领着整整两百万大军缓缓前行，朝着沈丘进发。这行军速度之慢，仿佛他们并非肩负着重任，而是一群悠闲自在的游客正在游山玩水一般。丝毫看不出这支庞大军队此行竟是要为许昌城紧急筹集粮草以解燃眉之急。
身旁的副将面露疑惑之色，忍不住开口问道：“大人啊！许昌城此刻正眼巴巴地盼着咱们把粮食给带回去救命呢，可您怎么还这般慢条斯理、不慌不忙的呀？如此行事，恐怕会有小人在郡守大人面前参奏您办事不力、消极怠工呐！”
刘慕颜听后微微一笑，轻声反问道：“你觉得沈丘码头如今是否仍牢牢掌控在我豫州军手中呢？”副将闻言顿时大吃一惊，满脸惊愕地失声喊道：“难道……大人您的意思是说，沈丘码头已然落入了薛仁贵那厮的手里不成？若真是如此，那咱们得赶紧掉头返回许昌，将此事速速禀报给郡守大人才行啊！”
然而，刘慕颜却轻轻摆了摆手，镇定自若地道：“即便现在赶回去向郡守禀报又能如何？依我看呐，牛新勐根本就守不住许昌城。许昌失守早已成为不可逆转的定局啦！当下对于你我而言，最为重要的乃是寻思一条出路才行呐。”说到此处，他稍稍停顿了一下，接着目光炯炯地继续说道：“如今吴笛已然坐拥四州之地，其势力如日中天。拿下豫州也不过是迟早之事罢了。而那大汗国更是唾手可得，倘若此时我选择投靠吴笛，将来必定能够飞黄腾达、前程似锦。只可惜啊，眼下我手头上并无一份拿得出手的见面礼。此次前往沈丘码头，说不定正好可以觅得一个绝佳的机会呢。”
尽管刘慕颜已经尽可能地放慢脚步，但沈丘码头还是越来越近，仿佛就在眼前一般。她终于站在了码头之外，面对着守军时，脸上露出极为恭敬的神情，微微躬身施礼说道：“在下刘慕颜，今日特来拜访驻守沈丘码头的荆州将军。烦请这位小哥代为通禀一声。”
那名是张三的手下的军卒显然认得刘慕颜，连忙向她拱手回礼道：“刘大人请在此稍候片刻。”说罢，便转身快步朝着码头内的官衙走去。不多时，他便来到了官衙之中，见到正在处理公务的辛弃疾后，赶忙上前禀报：“头，许昌那边来了个叫刘慕颜的人想要见您。”
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