曹操在汴水战败后，先回到联盟驻地酸枣，见诸侯们终日饮酒观望、无意进取，便脱离联盟，前往扬州招募兵马（得到扬州刺史陈温等人支持），随后率部返回自己的故乡沛国谯县一带，再逐步向兖州拓展。
他以兖州为根据地，先后击败黑山军，又招揽荀彧等谋士，逐渐在兖州站稳脚跟，成为割据一方的诸侯，为后来“挟天子以令诸侯”奠定了基础。
刘备本就势力微弱，讨董结束后失去联盟这个临时平台，仍依附于公孙瓒，随公孙瓒部将田楷前往青州对抗袁绍势力，期间因作战有功被任命为平原县令、平原相，有了一小块立足之地，但仍需依附大势力生存。
此时刘备尚无固定地盘，兵力也有限，主要依靠“中山靖王之后”的身份和个人声望聚拢人心，之后还因救援徐州陶谦，逐渐脱离公孙瓒，开始了更长期的依附与辗转，直到后来占据荆州才逐步建立自己的基业。
讨董联盟瓦解后，孙坚率部从洛阳南下，试图返回自己的势力根基所在的江东。但途中，他被袁绍任命的豫州刺史周喁袭击，双方发生冲突，孙坚击败周喁后，暂时在豫州一带立足，继续拓展势力。
后来，孙坚受袁术派遣，进攻荆州牧刘表。在与刘表部将黄祖的作战中，孙坚追击至襄阳城外的岘山时中伏，被箭射中身亡，年仅37岁。此时他尚未回到江东核心区域，其部众后来由其子孙策接管，才逐步平定江东，为东吴政权奠定基础。
董卓入京后废立皇帝、屠戮朝臣，甚至纵兵劫掠，引发朝野上下强烈不满。
司徒王允一直密谋除掉董卓，用美人计离间与董卓有隙的武将黎簿，刺杀董卓：初平三年（192年），王允等人以汉献帝病愈需大臣朝贺为由，诱董卓入宫。当董卓行至未央宫北掖门时，黎簿率亲信上前，假意行礼，随后拔出诏书宣称“有诏讨贼臣！董卓死后，其部众虽一度反扑（如李傕、郭汜攻陷长安），但他的专权统治至此终结。
董卓死，西凉无治。吴笛遣军三万吕布，高顺：云中→五原→朔方→沿河西走廊进军西凉。张辽，于毒等军共五万雁门→定襄→河套→凉州。
却说吕布高顺贾诩程昱经过自己防区。云中五原朔方到了河西走廊。
吕布问：“前方就是武威郡，二位军师可有计较。”
贾诩羽扇轻摇，心绪飘远，自己被主公吴笛召唤到玄黄大陆，途经多个位面世界，辗转反侧回到了自己的世界。武威这个地方熟悉。前太守张奂之子张猛。
贾诩道：“你等在此安营扎寨，来五十个陷阵营军士跟我进武威走一趟。”
武威城“规整雄大”，东西南北均设有城门，并配有卫城、了望楼及护城河。在汉唐时期，凉州城的规模仅次于长安，甚至某些城门的规模被认为比长安的更为雄伟。墙高门阔，箭楼双立于门楼两侧。
祁连山雪峰隐约可见，城门外湖光，绿洲与戈壁的交错景。
城门内外商旅络绎不绝，驼队、马匹、粮车穿梭其间，展现出武威作为西北贸易枢纽的繁荣。
贾诩摇着扇子走到守城军卒前道：“速让武威太守张猛来见。吾乃并州驾下吕布军司马。否则后果自负。”
张猛不久来迎贾诩入城，郡守府内。贾诩吓唬道：“董卓死在长安，马腾，韩遂必定叛乱。不知你是武威如何自处。”
“这！”张猛心里咒骂道：“这世道真不让人活了。”。“不知军司马的意思。”
贾诩道：“如今这天下，中原马上要乱成一锅粥，这边地马腾韩遂之流。也是长不了，我主吴笛自光和五年任并州牧以来驱逐胡虏，恢复雁门，朔州，五原，云中等地，北上筑城移民实边拿下白道城，盛乐城，弹汉山等地。胡汉共治，和睦相处。境内办学实行一郡一学院，境内学子免费入学。工商业发达，军民同心。一挥手，天下响应。天下归心。此时吴公欲取凉州，正是你等附翼之时。机不可失，失不再来。一旦错过，悔之晚矣。”
张猛道：“可是可是你等走了，难承受马腾，韩遂之怒火，武威也会化为齑粉。”
贾诩微微一笑，用羽扇指着五十陷阵营士卒道：“这是我军精锐步卒以一敌百，可轻易的宰杀凉州精骑。飞将军吕布，如此精锐并州铁骑十万之众到凉州来就是要彻底铲除马韩等边地豪门，你可放心了，吕布将军过了武威，再也没有威胁你的人了。好好的做一个武威郡太守，不再为生存担忧，逍遥自在。何乐而不为。”
张猛道：“还请军司马美言，武威坚决拥护并州。一定执行并州政策法律，这就请武威各界欢迎请吕布将军入城。”
贾诩道：“这倒是不需要，只需要太守与我军演一出攻防戏，赚取韩遂来援。如韩遂遣人来救援人必不多是添油战术。最后武威是西凉门户不得不救。于途中埋伏定教韩遂死于途中。”
张猛心说好歹毒的计策，还好站队并州不然就尸骨不全了。脸色苍白的说：“定依军司马之计策而行。”
一场虚假的攻防演练在武威郡上演。
吕布令臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪六健将率轻骑出武威，以“剿匪”之名，劫掠周边豪强坞堡，却严令不得扰民。
“凡有欺压百姓者，杀无赦；凡有助我军者，赏千金！”
凉州门阀震恐，纷纷遣使向金城韩遂求援。韩遂得报，冷笑：
吕布小儿，也敢犯我凉州？”
遂令胡人首领金日蝉率一万铁骑驰援武威。
