那人身披破烂的羊皮袄，头发脏乱地编成无数小辫，脸上涂着赭红色的油彩，看不清面容，只有一双眼睛，在夕阳的余晖下，闪烁着狼一般冰冷而警惕的光芒。他手中，正握着一支古朴的羌笛。
他居高临下，俯视着下方严阵以待的军队，没有丝毫惧色。
接着，第二个，第三个…越来越多的身影如同鬼魅般从石柱后、沙丘旁、地沟里冒了出来。他们装束各异，有的像牧民，有的像猎人，有的则像是纯粹的匪徒，手中的武器也从弯刀、弓箭到简陋的草叉不等。人数不多，大约百来人，但占据着有利地形，眼神凶狠，沉默地将这支千人的队伍隐隐包围在石林入口处。
一场遭遇战，似乎一触即发。
褚燕的计划，在这西出阳关的第一道险关前，迎来了第一次真正的考验。戈壁的黄昏，血色渐浓。
褚燕的手还按在刀柄上，眼神锐利地扫视着突然出现的敌人。对方人数虽不及己方，但占据地利，且那股子亡命之徒的凶悍气息扑面而来。他正待下令先发制人，进行试探性攻击，身边却早已炸开了锅。
“他奶奶的！”周仓豹眼圆睁，看着石柱上那个装神弄鬼的羌笛手，以及周围影影绰绰的沙盗，不但不惧，反而咧开大嘴，像是看到了什么好玩的物事。“就这几百个歪瓜裂枣的傻贼，也学人拦路打劫？还不够你周爷爷我活动筋骨的！”
他手中那柄仿造的青龙偃月刀重重往地上一顿，溅起一蓬沙尘，扭头对褚燕瓮声道：“将军，甭跟他们废话，瞧我去砍了那个吹笛子的头目，这帮乌合之众自然就散了！”
话音未落，旁边一个身影早已按捺不住。
“放屁！周黑子，论辈分我是你大哥！”管亥头上顶着那只吱吱乱叫的小猴，脸上横肉虬结，满是嗜战的兴奋。他手中那口沉甸甸的战刀已然扬起，“长幼有序，这等开张见彩的好事，合该让大哥我先来！”
根本不等褚燕或庞统下令，管亥暴喝一声，双腿猛地发力，庞大的身躯竟如炮弹般激射而出，目标直指那个刚刚从石柱上跳下、似乎是头领的涂彩汉子——鲨避！
“贼酋受死！”管亥声若雷霆，震得周遭石林似乎都在回响。
那沙盗首领鲨避刚站稳身形，本想依惯例吼几句“留下财物，饶尔等不死”的场面话，哪曾想对方完全不按套路出牌，一句话不说就杀出如此一员凶神恶煞的猛将？他只见眼前一花，一股恶风已然压顶而来！
管亥人还在半空，手中战刀已化作一片令人窒息的寒光！并非一道，而是成十上百道刀影层层叠叠，呼啸着、挤压着空气，仿佛一座由纯粹杀意和锋刃组成的刀山，轰然砸落！那气势，竟是要将鲨避连同他脚下的沙地一起劈成齑粉！
鲨避亡魂大冒，他能在白龙堆这吃人的地方称王称霸，手底下自然有硬功夫。生死关头，他怪叫一声，几乎是本能地向后急退半步，同时双臂肌肉虬结，全力挥动那柄沉重的鬼头刀，自下而上悍然迎去！刀锋过处，带起一片污浊的黑影，凝实得如同荒漠中骤然升起的鬼魅城垣，试图挡住那崩塌而下的刀山！
“锵——轰！！！”
刺耳的金铁交鸣声炸响，紧接着是更沉闷的爆裂声！
鬼头刀挥出的黑影城垣在与刀山接触的瞬间，便发出不堪重负的呻吟，仅仅支撑了一息便轰然破碎！鲨避虎口迸裂，鲜血淋漓，心中骇极，正想借力再退，却猛地感觉脚下大地一颤！
噗！噗！噗！
三根尖锐无比、完全由沙土和碎石瞬间凝聚而成的粗壮石柱，毫无征兆地从他后退的落脚点破地而出！快！狠！准！
这变故远超武艺范畴，简直是妖术！鲨避哪里还能躲闪？
“呃啊——！”
一声短促而凄厉到极致的惨叫戛然而止。
