城内的存粮一日少过一日。最初还能每日两顿稀粥，后来变成一顿，再到如今，连一顿能照见人影的米汤都成了奢望。仓库早已空空如也，连战马都被宰杀充饥。街巷之间，开始出现饿殍，士兵们因为营养不良而无力举起兵器，军心士气跌落谷底。哗变和开城投降的流言，如同瘟疫般在城中蔓延。
宋炬独自一人站在城楼里，望着桌上那封来自慕容恪的劝降书。信中的言辞并不激烈，反而透着一种冷静的务实：“……将军勇毅，恪甚钦佩。然今外援尽绝，内无粮秣，徒使满城军民玉石俱焚，岂是仁将所为？冉魏陛下，胸怀四海，志在安民，非嗜杀之主。若能罢兵息战，开城归附，恪必保将军及麾下将士性命无忧，城中百姓亦得保全。何去何从，望将军三思。”
字字句句，敲打在宋炬的心头。他回想起杨宣三万大军在疏勒河谷的惨状，想起谢艾五万精锐在雅丹地带的覆灭，更想起城中那些面黄肌瘦、眼神麻木的士兵和百姓。继续坚守？除了拉上全城人陪葬，毫无意义。为了他一个人的忠名，就要让这么多人为之殉葬吗？
“忠……义……”宋炬苦涩地咀嚼着这两个字，最终化作一声长叹。他唤来副将和几位校尉，看着他们同样憔悴而绝望的脸，沉痛地说道：“我等已尽人事，奈何天不佑我。外无援军，内无粮草，再守下去，唯有城破人亡一途。慕容恪并非残暴之人，其承诺或可信。为了这满城将士和百姓的性命……我意，开城投降。”
没有人反对。残存的理智和对生存的渴望，压过了虚幻的荣誉感。
次日清晨，太阳还未升起，敦煌城笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾之中。那沉重的城门，仿佛承载了太多的历史与沧桑，在一阵刺耳的吱呀声中，缓缓地被推开了。
宋炬站在城门内，他的身影显得有些单薄。他默默地脱下身上那沉重的甲胄，露出里面的素服。然后，他双手捧着官印和户籍册籍，那是他作为敦煌守将最后的责任与象征。
在他身后，是一群形容枯槁、几乎站不稳的守军。他们的脸上写满了疲惫和绝望，身上的战袍也早已破烂不堪。然而，他们依然坚定地跟随着宋炬，走出城门，走向慕容恪的中军大旗。
慕容恪骑在高头大马上，远远地看着这一幕。他的心中并没有多少胜利的喜悦，有的只是一种使命达成后的平静。他知道，这场战争对于双方来说都是一场巨大的消耗，而现在，终于可以结束了。
当宋炬走到慕容恪面前时，他双膝跪地，将官印和户籍册籍高高举起。慕容恪凝视着他，沉默了片刻，然后缓缓地说道：“接受投降，妥善安置降卒，即刻派人运送粮食入城，赈济饥民！有敢于趁乱劫掠、伤害百姓者，立斩不赦！”
他的声音在晨风中回荡，清晰而有力。这道命令不仅是对自己军队的约束，也是对这座城市的承诺。
