浙东的丘陵在暮色中如同蹲伏的巨兽。刘裕带着他的一千二百人，已经在这条无名山谷里潜伏了三天。
“将军，吃些干粮吧。”亲兵递来一块硬得能磕碎牙的麦饼。
刘裕摆手，目光始终盯着谷口那条被荒草半掩的小道。这是孙恩从会稽溃败后最可能选择的退路——地图上不会标注，只有世代在此狩猎的樵夫才知道。
“消息确切？”他第五次问探马。
“确切。孙恩主力在余姚被刘牢之将军击溃，残部正往这个方向逃窜。刘将军的大军三面合围，只留下这条‘生路’。”
刘裕嘴角扯出一丝冷笑。什么生路，分明是死路。只是刘牢之要把这份功劳，送给自己的亲信罢了。他刘裕，不过是被安排来捡漏的棋子。
但他甘愿做这枚棋子。
他想起半个月前路过新安郡时看到的景象——所谓“长生人”攻破城池后，孙恩的部将把世家库房的金帛女子抢掠一空，而对饿殍遍野的百姓视若无睹。一个老妇跪在烧焦的田埂上，徒手刨着土，嘴里喃喃着“青帝保佑”。可青帝没有来，来的只有新一轮的征兵官吏。
“将军，有动静！”副将压低声音。
远处，凌乱的脚步声和嘶喊声由远及近。最先出现的是一群衣衫褴褛的溃兵，他们搀扶着伤员，惊恐地回头张望。随后是举着黄色旌旗的骑兵，簇拥着一个披头散发的身影。
正是孙恩。
此时的孙恩早已没了“青帝使者”的威仪，道袍撕裂，发冠也不知所踪。他手中仍紧握那柄桃木剑，眼神却涣散如将死之人。
“快了，快了……过了这座山就是海岛，待我重练神兵……”
“天师！前面山谷太静了，恐有埋伏！”一个脸上带疤的将领急声道。
孙恩猛地挥剑：“胡说！我昨夜占卜，紫气东来，此乃生门！速速通过！”
溃兵如潮水般涌入山谷。
刘裕缓缓举起右手。他看见那些所谓的“长生人”——大多面黄肌瘦，眼神麻木，与寻常流民无异。他们相信跟着孙恩能不死，可这一路上倒毙的同伴比战死的还多。
“放滚石。”
轰隆隆
巨石从两侧山坡滚落，瞬间堵死了前后谷口。惊慌的溃兵挤作一团，战马惊嘶。
刘裕长身而起，举起手中陌刀喊道：“结雁行箭阵迎敌。”
一千二百北府兵如鬼魅般现身，纪律，信念，意志，血煞之气凝聚成的箭阵如夺命死神笼罩在山谷中令人绝望。箭雨倾泻而下。没有喊杀，没有咆哮，只有精准的屠戮。刘裕带着军队冲下山对孙恩军进行围剿。这是刘裕半年苦练的结果——每个士兵都知道自己该站在哪里，该砍向何处。
孙恩的亲兵试图结阵反抗。陌刀军列阵如墙踏步前行。一往无前的气势下孙恩亲军结的阵法如玻璃墙被铁锤轰击，一下就破碎。孙恩军如同赤身少女暴露在众目睽睽之下。陌刀劈下人马俱粹。
“是北府兵！是刘裕的兵！”有人认出了那面玄色旗帜。
恐慌如瘟疫蔓延。曾经坚信“刀枪不入”的长生人们，看着同伴在真实的刀锋下血肉横飞，信仰瞬间崩塌。
“假的……都是假的！”一个年轻信徒丢下武器，抱头蹲下，“根本没有什么长生！”
孙恩在亲卫保护下且战且退，桃木剑胡乱挥舞：“五方神将，听我号令！急急如律令！”
