候机厅略显嘈杂的背景音里，叶明德看清来人，眼中掠过一丝惊讶：“凯乐？宋丽？真巧。”
站在眼前的，正是大学同窗刘凯乐和宋丽夫妇。当年四人关系尚可，毕业后却因叶明德夫妇选择回沧县老家照顾年迈双亲而断了联系。十几年的时光，足以在彼此身上刻下不同的印记。刘凯乐一身剪裁得体的休闲商务装，腕表闪着低调的光泽；宋丽则拎着当季新款手袋，妆容精致。相比之下，叶明德和秋萍脚边那两个半旧的行李箱，以及身上洗得有些发白的舒适便装，显得格外朴实。
“老叶，秋萍！天呐，真是你们！”刘凯乐脸上堆满夸张的惊喜，拉着宋丽在旁边的空位坐下，“这得有……十几年没见了吧？上次同学会之后，就再没你们消息了。”
叶明德淡淡“嗯”了一声，秋萍也微笑着点点头，但笑容里带着一丝不易察觉的疏离。提起同学会，两人心照不宣地想起那次不愉快的经历——原本期待的重温旧谊，最终演变成了名利场上的攀比与无形踩踏。自那以后，他们便彻底退出了那种浮华的圈子，只与三两真心旧友保持联系。
“嗐，那种场合，去了也没什么意思。”叶明德语气平和，听不出情绪。
刘凯乐眼底闪过一丝了然，随即打着哈哈：“是是是，有些人啊，就爱显摆，没劲！”他自然地转移了话题，目光扫过地上的行李箱，“你们这是……出差？还是旅游？”
“去江城。”秋萍答道，语气里带着一丝即将见到亲人的雀跃。
“江城？太巧了！”宋丽接过话茬，声音拔高了几分，“我们也是去江城！老刘有个项目要过去考察几天。你们去江城是……？”
“看看儿子和儿媳妇。”叶明德接口道，嘴角不自觉地带上温和的笑意。
“儿子……儿媳妇？！”刘凯乐的音调陡然升高，满脸的难以置信，“你儿子……我记得才大学毕业没多久吧？这就……结婚了？！”他飞快地心算了一下叶明德夫妇的婚龄，“顶多也就二十二三？这……也太早了吧！”语气里充满了不认同的讶异。
“去年毕业，是还年轻。”叶明德承认，但随即话锋一转，“不过孩子自己拿的主意，觉得是时候了，我们当父母的，尊重他的选择。早点安定下来，我们也省心。”
“老叶，你这想法可太……传统了！”刘凯乐连连摇头，摆出一副过来人的姿态，“现在这社会，竞争多激烈？年轻人正是打拼事业的黄金期！早早被婚姻家庭拴住，还怎么心无旁骛地往上冲？‘贫贱夫妻百事哀’，古话不假！没点经济基础，婚后鸡毛蒜皮都能吵翻天！你看我们家小宇，”他提到儿子，腰板不自觉地挺直了，脸上泛起骄傲的红光，“女朋友是谈着，但我跟他说的很清楚——学业事业为重！本科算什么？现在满大街都是！他争气，刚考上麻省理工的研究生！我的目标是让他读到博士！到时候，顶尖学府的博士头衔在手，进世界五百强或者顶级研究所，起步就是百万年薪！那才叫有资本谈婚论嫁！”
“麻省理工？那确实厉害。”叶明德由衷地点点头，语气诚恳，刘凯乐的得意之色更浓。
“所以啊！”刘凯乐趁热打铁，“你儿子……当初怎么没想着让他深造一下？本科出来，起点太低了啊。现在就业形势多严峻？”他看似关心，话里却藏着不易察觉的优越感和探究。
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