秋红的枫叶铺满轨道，“叮铃铃——”提示音铃响起，栏杆准时放下拦住行人匆匆的步伐，驻警吹响口哨示意行人往后退。
严禁靠近轨道！
这本该是一份轻松的工作，在上京都市政厅的规划中，这类职位通常都是给那些年纪较大，且又找不到工作的中年男人。
这群人通常独居没有妻子孩子，只需要发一些微薄薪水，就能将他们打发，既解决了就业问题，又纾解了财政困难。
当真是个两全其美的好办法！
但这年头，这份工作也开始变得不好做，驻警不停地吹着口哨，浑浊的目光时刻紧盯过路的行人，原本的路口只有一名没有编制的驻警。
现在却有足足四名，其中两位更是享有编制的正式警探，尽管目前还处于实习状态。
他们全神戒备，看待行人就像看管犯人，时刻提防着他们的“越狱”行为。
警戒的提防事出有因。
这样一处平凡的路口，几乎每个月都会发生行人卧轨自杀事件，他们大多数都是对生活失去希望的底层人。
在看到医院下发的“死亡判决书”，又或者法院下达“破产公告”的那一刻，他们便知道自己的生命已经走到尽头。
跳楼、卧轨就成了最好的自杀方式，因为这样比较省钱。
但跳楼并不可靠，在上京都许多高层建筑目前都限制登顶。如果选择低层建筑，万一运气不好没摔死，那么下半辈子将会比死还难受。
于是，卧轨就成了这些人最好的选择，足够意外、足够短暂，无痛无杂念死亡在一瞬间完成。
激增的卧轨自杀案件，让警视厅承受着莫大的压力，不得不往各个路口增派人手，但全国各地这种人车交汇的路口何其多，需要的人手又何其多。
警视厅原本就不宽裕的资金，变得愈加紧张，递交幕府的资金增加计划书，得到的永远都是相同的批复：自己克服。
从上个世纪开始，在“相关集团”的有心扶持下，作为“中庭战线”的中转站，朝鹤的经济实现飞跃式发展。
这个由九座大型岛屿组成的岛屿帝国，每一年都保持超高的经济增速。
投资、出口、消费三驾马车一路狂飙，股市、楼市比翼双飞，年轻一代对未来充满希望，纸醉金迷的霓虹灯光永不暗淡。
作为上京都最大地主的橘氏，更是叫嚣：一家之资产足以买下整个艾美瑞卡合众国！
亢奋的朝鹤人为这段经济腾飞的奇迹，起了一个“颇具浪漫主义气质”的代号：
神武景气。
传说，“神武”是第一位天上皇，是朝鹤皇室万世一系的开端。幕府主导出的“神武景气”代号，不乏拍马屁的嫌疑。
类比到开云帝国，则是：功盖三皇，德被五帝。
纸醉金迷的放纵中，没有人关注繁华下潜藏的危机，时间就这样悄然来到1985年。
朝鹤幕府时任将军与另外两位“天下人家”家主，被请到艾美瑞卡的广场饭店，参加一场举世瞩目的“饕餮盛宴”。
但朝鹤帝国这一次没有坐上餐桌，而是被列强当成佳肴，联手端上餐桌。
代表朝鹤帝国的幕府三人，在列强的觥筹交错下，在盛大浪漫的舞会上，被迫签下堪称帝国耻辱的《广场协议》。
消息传出举世震惊，一纸协约下朝鹤股市、楼市的梦幻泡沫被无情刺穿，从此朝鹤帝国的经济一蹶不振，成为被吸干精血的枯槁。
时任幕府将军正是那位叫嚣“买下合众国”的橘氏家主，狼狈回国后，面对沸反盈天的口诛笔伐，他不得不引咎辞职。
憋屈地躲在占据整个山头的“小”庄园里，抱着自己的粉色狐仙妻子郁郁寡欢。
原本有望称霸中庭的朝鹤帝国，从此彻底失去问鼎中庭的机会，经济的萎靡使得国防预算一再削减，军队数量一裁再裁。
外加帝国境内再没有出现一位尘世君王，使得国家话语权降到近代历史的谷底。
政治、经济、军事三重打击之下，朝鹤人民活得十分压抑，出国旅行都不敢大喘气，倒是因此被艾美瑞卡媒体评为“世界上最有礼貌的国度”。
……
……
这里已经靠近“荒木区”，上京都经济最落后的三大区域。但“荒木区”在区域位置上，离上京都最富庶的几个区并不远。
因此许多渴望来上京都奋斗的年轻人，都将自己的首站定在“荒木区”。
破旧的水泥路上，一辆极其扎眼的豪车出现在栏杆前，路边的行人纷纷露出羡慕、渴望、贪婪的目光。
苏牧透过深色玻璃，看到他们眼中的欲望。
橘桜雪这辆加长商务车在市区时并不显得多么扎眼，但是放在“荒木区”却显得格外引人注目，尤其是车头两侧的【十六瓣八重表菊纹】旗与【橘纹】旗。
看到这两面旗帜，原本正在暴力驱赶人群的驻警，立即露出恭敬的神色，对着这辆加长商务车鞠躬行礼。
同时悄悄向上级汇报，有大人物来区里了。
“师兄见笑了，这里是上京都的贫民区，基础建设比较落后，你可能会不习惯。”
看到苏牧正观察车窗外的情况，橘桜雪咬咬嘴唇解释着。
她害怕师兄会嫌弃这里。
但苏牧并不会嫌弃，相反他觉得十分亲切，有种回到家的错觉。
“怎么会？我以前住的地方，甚至还不如这里呢！”
苏牧露出温暖的笑容，宽慰着自己的小师妹。
“荒木区”的基础建设再差，也属于城镇。但自己以前一直住的“沙地村”，可算不上城镇。
从筒子楼出来，再往北走几分钟，就能看到大片大片的农田。苏牧以前没少在农田里“嚯嚯”别人家的庄稼，偶尔还在田埂中间的臭水沟里掏龙虾玩。
