[师兄，别担心，南边的岛是我沉的，回头当面和你解释，请务必保密！]
沉岛？
阿列克谢眉头一跳，是不是因为这件事，祖母以为开云军团北上了？
“不好了！”
“不好了！”
一位宾客失态地喊着，语气充满恐慌：“南边，南边！那尊凶神没死透，在帝国南边岛屿复活了，马上就要打过来了！”
“……”
沉默。
“啊！——”
恐惧在宴会厅中降临，绅士、淑女无不惊慌失措，挽起袖子、提起裙子开始往外跑。
在陆地上复刻鲸海之战？
难道真要在家门口观摩弑神者的实力？别开玩笑了，还是赶紧跑吧！
等灾难结束后再回来，那些先走的大贵族们估计都快上飞机了。
“呵。”
阿列克谢删掉这条对话，想着：你看，小师弟真给你们展示实力，一个个又都不乐意看，害怕的就差大小便失禁。
无能。
他在空无一人的晚宴会场，随手拿起一块精致的糕点，坐上椅子，腿搭上桌，就着伏特加大口享用起来。
味道真不错！
……
……
无数双忧疑的视线，目送着黑甲重骑离开。来时风风火火、马踏喧嚣，走时却是威严肃穆、旌旗盛空，让人摸不着头脑。
对味了！
对味了！
不少议员、将军都露出细品、享受的表情，就是这种云里雾里的感觉，这才是明皇陛下经典的配方。
倒是夏言总督……
所有人都看到他的垂垂老矣，所有人都听到他直踏南家。
有些人认为衰老只是伪装色，有些人认为即使是英雄也无法违抗寿命的大限。
更多的人则认为衰老是真的，强大也是真的，这是他最后的孤光。
这个老人在燃烧最后的生命，为他死后的夏家增添足够筹码。
不同的判断会得出不同的结论，结论下的不同对策将会改变这些世家未来的命运，静谧的庄园里众人赌上各自的筹码。
夏言坐在车中假寐，为接下的表演养精蓄锐。
总督府想要做到节制东南这并不难，只要掀开底牌，明皇在表面上一定会乖乖就范。
但这不是他想要的，也不是国家想要的，更不是未来想要的。
这是一次尝试，更是一次机会。
夏言希望不以暴力，而用道理与利益说服明皇，给夏沫、苏牧留一个虽然不那么团结，但至少和平的国家，而不是带去一个四分五裂的战乱。
最好的局面是皇室、九族与总督府达成一致、同心戮力，裹挟所有不愿意进步的世家一起往前走，用漫长的发展时间去清洗封建的垃圾。
其次，是皇室、九族与总督府在利益上达成一致，双方虽有不同意见，但都愿意做大经济的蛋糕，让落后的民众享受物质的丰裕，顺便清洗落后的世家。
再次，是皇室、九族与总督府谈崩，表面答应，背后玩阴，拖住前进的趋势，在有限破坏的猜疑中无差别乱斗。
最坏，是战争！
苏牧机械降神弑君明皇，帝国立即瓦解，列强一定会趁机插手暗中扶持，大大小小的军阀四处割据。
总督府将不得不四处平乱，用十年甚至几十年的时间重新统一。他无法接受这样的剧本，国家等不起，未来的十几年将会是最好的发展时期！
夏言已经嗅到战争的味道，那将是又一次席卷整个北境大陆的混战。
天下人心依然期望着明皇圣明，子风家族三百多年的气运仍在，皇帝的概念根植民心，九族的余威仍在。
和平是最好的旋律。
夕阳的晚霞下，繁华的天街被清扫开，民众站在大道两侧，探着头向南边看。
远远地看到一支黑甲重骑，正是前不久奔袭而过的那支。
只不过刚才凶神恶煞的，怎么现在就成了这个样子，手中举着彩色的旌旗，像是在护送一位总督级封疆大吏面圣。
“……江南？……”
“……是江南！车里应该是江南行省的总督！……”
“……好隆重的仪式，看来陛下很重视江南总督府啊！……”
“……”
民众的好奇的声音清晰传来。
夏言睁开眼睛隔着单侧玻璃，望着窗外兴奋的民众。其中也有人露出失望，不知道是因为没看到想看的总督，还是因为没看到菜市口砍头。
“唉——”
他叹息一声，再度阖眸。
重骑穿过长桥进入紫薇城，民众的声音不在，取而代之的是恢弘的奏乐，如一位将军得胜归来，举朝欢迎。
这样的仪式是否过于隆重？
夏言知道，这是故意为之的刻意，明皇想将自己高高架起。
明天的报纸一定会大书特书今天的仪典，容不得总督府去反对半个字。
反，就是狼心狗肺；反，就是乱臣贼子。
汽车停下。
“总督大人，到了。”
林玄清的声音传来，他翻身下马，亲自打开车门。
夏言一下车，就看见面圣大道两侧的内阁阁员，这些上了年纪的凡血在寒风中受冻，个个瑟瑟颤抖，脸上却还要伪装出激动的喜悦。
“夏大人。”
“您可算是来了！”
内阁首相立即走过来，一把拉住夏言的手，这位老人的激动是真的，因为他在外面已经被冻了许久，身子都快失去知觉。
“首相先生客气了。”夏言笑着。
首相有些失望，强打着精神，说：“里面请，陛下已经备好宴席。”
“好。”
夏言能感觉到寒潮已经侵入这些老人的四肢百骸，只要自己稍微动动序列，甚至不用点燃黄金瞳，就能抽走这些侵蚀。
但这里是瑶池，是琉璃宫。未经允许使用序列，视为大逆，形同谋反。
他们又都是明皇的忠臣、拥趸。
“咔——”
宫门打开，夏言走进去，看到一桌精美的菜肴，女文书笑着引他入座。回过头去，内阁一众阁员被殿门分隔在寒风中。
他们还要在外等候。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”
听到熟悉的声音，夏言从座位上站起，恭敬地等候在桌边。
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“香山居士好雅兴，喜欢在雪天邀请三五好友饮酒畅谈。”明皇穿着朴素的袍子，从侧殿走出，“我的命苦啊，很小的时候亲人就都不在了。”
“也想效仿前人，却没有兄弟姐妹，思来想去这京中最让我感到亲切的，也只有老总督了。”
丰神俊逸、仙风道骨的皇帝走到桌边，前一刻还在深宫“咆哮”的他，此时连“朕”都不再自称，而是改成不常用的“我”。
“老总督，赏个脸？”
明皇笑着。
……
……
