事情就变得很难办，那位剑圣身上处处透着邪门，从未见过如此恐怖的君王统嗣，翻遍历史也找不到这样的人物。
“滴——”
“滴——”
空旷的大殿中回荡着刻漏水钟的声音，明皇经过几息的思考，重新拿起筷子，说：“好，好啊，年轻人就应该到处走走，我开云的江山还有无数风光秀丽的景色。”
“不要去学我那不成器的孩子，整天窝在深宫里，像女人一样优柔寡断。”
他夹起江州烤鸭，送进嘴里，细细品尝起来。
“应天的烤鸭果然别有一番风味，相信我子风家的老祖宗当年一定也喜欢吃这些东西，有时间我也想南下回去祭祭祖。”
夏言起身离席，按照惯例劝诫一句：“圣上是国本切不可轻动。”
“好了好了。”
明皇嘴角挂着笑，拿起温热的方巾，擦干净嘴角的油渍，说：“议会的那些个世家老不死的不站在我这里，你怎么也说这种话？”
“臣知罪。”夏言弯下腰。
“没什么罪不罪的。”明皇捏住毛巾宽慰着说，“快扶老总督坐下，一把年纪了，不要老是站着。你是帝国英雄，年轻的时候我可将你当成偶像。”
夏言又说：“臣惶恐。”
他这次接受了女文书的搀扶，小心翼翼坐回位置上。
“南巡的事我就不考虑了，那就让……太子！对，太子！”明皇表现得十分爽快，“那小子是该出去走走，去见见天下英豪。”
笑意逐渐消失，他低下头，眼帘慢慢抬起，藏满带刀的笑意：“朕听说人说，你的孙女婿就是一位这样的英豪。”
“……”
声音戛然而止，水声再度清晰可闻，身旁火盆中的木炭烧的啪啦作响。
半晌之后，夏言才抬起头，像是刚刚回过神的样子，一副迷茫的样子：“刚才陛下说的可是臣孙女夏沫的同学苏牧？”
“……”
这老东西是真的老了，还是一直在装？看着那双无辜的眼神，明皇一时难以做出百分百的肯定判断。
他半开玩笑地问：“难道你还有第二个孙女婿？”
“臣想……”
“应该是有的！”
夏言连连点头，说：“臣还有个孙女夏纯，总不好将她一起嫁给苏牧吧？如此可真叫人看了笑话，以为她嫁不出去。”
“哈哈哈……”
明皇被他搞怪的话逗笑，女文书红着脸掩面轻笑。
“依我看没什么不好，效娥皇女英故事嘛！”他说。
“这不好。”
夏言反应极快，立即说：“娥皇女英嫁的是帝舜，苏牧那傻小子只是普通平民，半年前还在江州捡垃圾为生。”
“捡垃圾也可以是英豪！”
明皇加重语气，说：“前朝太祖高皇帝不也是乞丐起家，短短几十年便气吞山河，从应天一路向北横扫北庭？”
“汉高祖也不过区区一泗水亭长，依旧可以吟唱‘安得猛士兮守四方’。”
“陛下所言极是！”
夏言俯低身子如是说，权力的恐怖立即回荡在大殿。
他紧接着又说：“孙叔敖举于海，百里奚举于市，天将降大任于斯人，也依旧仰赖伯乐慧眼。”
第一序列消散成普通的风。
明皇眯起眼睛问：“你的孙女婿想做孙叔敖、百里奚？”
两人的谈话终于到了关键。
“年轻人出国走了走，看到朝鹤不过一蕞尔小邦，如今却发展成经济强国。区区平氏一家之私军，便拥有三艘航母，百千盛舰，焉能不心惊。”
“年轻人总是冲劲十足，臣记得陛下当年，亦是如此！”
夏言起身，慷慨激昂，说：“以太子之权位死谏先皇，这才有了帝国议会，有了下院新贵，有了后续诸多团结一心的大捷！”
“要说功勋，陛下才是帝国的第一功勋；要说英雄，圣上才是天朝的无上英雄！”
老人激动、恳切的言辞激荡在琉璃宫中。
明皇握紧筷子，沉默不语。
女文书轻轻转头，樱桃小嘴微微张开。看向老总督的眼神中充满惊讶，她从未想到这位大人拍马屁的水平居然……如此之高！
第一功勋，无上英雄。
明皇空洞的目光失焦，眼前再度出当年死谏的场景，那是一场近乎于逼宫的上谏，所有人都抱着必死的决心。
因为那位老皇帝是一位真正的九五至尊，真正的紫薇天子，他执掌着第一序列的尘世大权！
是权力的君王！
“虽千万人……”明皇喃喃自语，“吾往矣。”
女文书听到这句，立即意识到不对，难道老总督说的不是拍马屁，而是历史真实发生过的事情？
子谏父，臣谏君？
脑海中第一个浮现出的便是——玄武门之变！
她深吸一口气，又惊恐地看向皇帝，发现对方此刻的注意力完全溃散，心中涌起劫后余生的庆幸。
“朕即天命！”
虚焦的目光中，他再度看清当年的恐怖一幕，当时之所以没死，不是因为父皇的妥协，而是天命的眷顾。
霞光自九天谪落，那是众神的天阙，最高的弥罗宫上站着一位无上神女，传说中的九族建立者，开云的万神之神。
她垂下天命的注视。
“轰！”
记忆中的恐怖爆炸将明皇拉回现实，他不得不重新打量眼前老人的来意，问：“朕是否可以理解为：这一次你来，是为了同样的死谏？”
皇帝的声音无比冰冷，他自诩天命不可挑战。
“臣！”
“夏言！”
老人双膝跪倒，匍匐在地上，无力地嘶吼着：“有肺腑之言，泣血上奏！”
女文书被这突如其来的一幕，吓得赶紧跪倒，同样匍匐在地，恐惧地一动不动。
终于图穷匕见了是吗？
明皇握紧拳头，“听”与“不听”的声音在心头交织激荡，他渴望成为年轻时的天命太子，却又害怕听见苍生的哀鸣。
世界上有三种事最难面对：衰老、失败，以及在衰老中失败！
自己御下帝国的样貌，没有人比皇帝自己更清楚，但是他无法面对发展逐渐失衡的东西帝国，无法面对黎明百姓的哭泣。
无法面对他们在泥淖中挣扎，奋力举起手哭喊着：君父，救我……
明皇深吸一口气，闭上双眸，不停颤抖，无法平静。
……
……
