无患子站在台阶上，眼睛空洞，好似在看着那个孩子，有些不舍。
虽然相处时间不长，这小孩却是十分招人喜欢的，虽然矮小瘦弱了些，皮肤却很白净，眼睛很大，看着很可爱，剃了个长寿头，显得很乖巧。
或许，还有一个很重要的原因，他的名字也叫“铁蛋”，善堂的人都叫他“小铁蛋”。
而之前善堂的那个铁蛋………去了白莲社，就再也没有回来……估计已经葬身在那场白色大火之中。
而这孩子，就像小时候的铁蛋，一样的乖巧却调皮……
几个月前，无患子曾去问过大铁蛋的下落。
那是这些年，他第一次登门拜访于夫人。
那一天，他显得很局促，于夫人让他喝茶，他摸索茶杯的时候，于夫人主动起身给他端，于是他们两手接触，打碎了茶杯。
“于……于夫人，不必客气的，我这次来，只是想打听一下铁蛋的下落。”
于夫人没有对他撒谎：“那孩子死了……府衙后街一个宅子失火，后来发现一具男孩骸骨，留下一串这个佛珠……我托关系，让差役拿了出来，本打算送去给你的……大火的原因没有查到……”
后面的话，无垢大师已经听不清了……
他拿过那半圈佛珠，不知为何，在那么猛烈的大火中，铁蛋戴的无患子佛珠，被压在身体下面，奇迹地保留了下来。
他轻轻撵动那串佛珠，那还是前年秋天，铁蛋从无患子树上打下来许多果子来：“师父，师父，你就帮我穿一下吧，我老是戳到手……”
……
那个爱笑的光头小孩 ：“我是铁蛋啊，善堂的。”
他守着小白莲，拿出一黑色面具：“哦，对了，她手上还拿着这个东西。”
铁蛋带着百姓闯进的贡品仓库：“大家能拿多少拿多少，拿了赶紧跑，一会守城官兵就来了……”
……
知道铁蛋死讯后，无垢没有流泪，没有想过复仇，只是有些时候会想起那个小光头，会想起这些年好多离开的小孩，善堂无力挽救，眼睁睁看着那些小孩病死了……
他会半夜起身……默诵一段往生咒……希望所有小孩下辈子能投胎到一个好人家，再也不用见识人世间的黑暗，不用见识善堂，不用见识别人的怜悯……
……
而‘小铁蛋’，他长得跟铁蛋好像啊。
他跟着他爹走了。
昨天，无患子也送了他一圈手串，用小巧的无患子串起来的，希望能保佑着孩子，今后日子能顺遂一些。
小铁蛋带着小手串，牵住了他爹的手，开心的离开了。
而无患子的掌心里，刚才小孩留下的温度逐渐消散，无患子把手捏紧，他在黑暗中，似乎也看到小铁蛋的命运……
他转身回到了善堂之中，轻声低语道：“关门吧。”
周围小孩和小沙弥都很讶异，善堂白天都是“大开方便之门”的，无论刮风下雨，大门都为受苦受难的人敞开着……
……
苟富贵带着孩子，直接去了华佗阁。
他前几天抽阿芙蓉膏时候，经常听烟客们提及：这于夫人也是能卖小孩的。
他打算带着小铁蛋去试一试，一个孩子，还是个带把的，怎么也得卖个十两银子吧？
他在华佗阁门口，拦住一个烟客：“贺公子，贺公子，今天又来抽膏啊？没去钓鱼？”
“钓鱼有什么意思，还是这阿芙蓉膏好，比升仙还逍遥啊。”
苟富贵闻了闻贺公子身上的味，立刻觉得精神百倍了。
贺公子却是一脸戒备：“你找我何事？先说好，借钱免谈。”
“我是想打听一下，你说于夫人也收小孩子的，您给介绍个门路？”
“你就去之前那家林氏牙行，现在也是于夫人的产业了，你也不用藏着掖着，进门就问，你们家收小孩吗？自然会有人来接待你的。”
……
小铁蛋虽然隔得远，隐约听却见了二人谈话：“爹爹，你不会再卖了我吧？”
“不会，不会，我带你去吃好吃的。等爹去赚钱，然后把你娘接回来……咱们一家三口，又可以过好日子了。”
铁蛋一边跳，一边拍着巴巴掌：“好诶，爹去赚钱，我也去帮爹赚钱，赚了钱，我们去把娘接回来。”
……
林氏牙行。
苟富贵收了银子，还是想安抚小铁蛋两句：“铁蛋，你就在这等着爹，爹出去赚了钱，就来接你。”
“不嘛，爹爹，我要跟你一起去赚钱！爹一个人赚钱好辛苦，我要帮着爹爹赚钱！”
“铁蛋，你到底听不听话！？”
