席初初拿起丝帕，轻轻擦了擦嘴角，站起身，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇。
她看向惊魂未定的几人，笑得和善：“我还有事，就先走一步了。街上袭击一事，我会让人彻查清楚，明日……再给你们一个交代。”
说完，她不再多言，在那群沉默而强大的护卫簇拥下，径自离开了雅间，留下满桌珍馐和一群心思各异、震撼无比的年轻人。
这一晚，李墨言他们回到那破旧的“悦来宿”，躺在冰冷的床板上，却是无论如何也无法入睡。
白日里发生的种种——突如其来的袭击、神秘贵女的相助、酒楼的奢华、官差的跋扈、以及最后那石破天惊的反转……一幕幕在他们脑海中反复上演。
那位女子究竟是谁？
她为何要帮他们？
明日又会给他们怎样的“交代”？
无数疑问盘旋在心头，让他们对这座帝都的复杂和深不可测，有了更为直观而恐惧的认识。
但同时，一种难以言喻的期待，也在悄然滋生。
隔日清晨，李墨言等人是被一阵“叮叮当当”的敲打声和嘈杂人声吵醒的。
他们揉着惺忪的睡眼，疑惑地推开闭不拢的破木门，眼前的景象让他们瞬间傻了眼——
只见他们这处破旧的“悦来宿”内外，竟围了不少人。
一群工匠模样的汉子正忙着修补漏风的窗户、加固摇摇欲坠的门框、甚至有人爬上屋顶填补漏洞。
旁边还停着几辆板车，上面装着崭新的、看起来就厚实温暖的被褥，以及一些半新的但结实耐用的桌椅家具。
更离谱的是，院子一角，竟有人临时搭起了一个简易却功能齐全的小厨房，米缸面缸都是满的，甚至还挂着新鲜的肉和蔬菜！
“这、这是怎么回事？”李石头张大了嘴巴，以为自己还没睡醒：“俺们这破地方……被哪个大老爷买下来要翻新了？那、那俺们住哪儿去？”
古灵芷也是满心疑惑，她上前拦住一个看似管事的人，询问道：“这位大哥，你们这是……”
那管事模样的人停下指挥，打量了他们几人一眼，似乎确认了身份，脸上立刻堆起恭敬却不谄媚的笑容，上前拱手行礼。
“请问几位可是李公子、卫公子、古姑娘？”
几人愣愣地点头。
管事笑道：“那就没错了，小的们是奉主上之命，特来为几位改善住所。主上吩咐了，这地方是简陋了些，但胜在清静，离考场也近。所以在几位备考期间，会逐步修缮完善，一应生活所需，也会按时送来。几位只需安心备考即可，不必为这些琐事烦心。”
李墨言心中惊疑不定，急忙追问：“敢问……您家主上是？”
那管事却只是笑了笑，意味深长地说道：“主上说了，既然几位昨日有‘求包养’之心，那在复试结束之前，诸位的生活起居，她便负责了。”
“求包养”三个字如同惊雷，炸得几人外焦里嫩！
这、这个词听着……怎么比求资助更叫人羞耻呢？
这分明是昨日李石头那带点小心思的玩笑话，本以为那小姐没当回事……却不想，她这是应允了？！
几人面面相觑，脸上都是火辣辣的，既觉尴尬无比，又感到一种沉甸甸的压力。
这位姑娘，不，应该是哪一位位高权重的官家小姐吧，她行事风格真是……让人完全捉摸不透。
他们欠她的情，真是越来越多了，这将来可怎么还？
而她又到底图他们什么呢？
就在他们心思纷乱之际，巷口传来一阵紧密却令人莫名心悸的脚步声。
只见数名身着普通劲装，身形挺拔、眼神锐利，行动间自带一股肃杀之气的人走了过来。
他们步伐沉稳一致，目光如电般扫过现场，最终落在李墨言等人身上。
为首的是一名气质冷峻的男子，他并未佩戴任何表明身份的标识，但那股无形的压力让正在干活的工匠们都下意识地放轻了动作。
他走到李墨言等人面前，并没有抱拳行礼，只是微微颔首，声音平稳却带着一种不容置疑的穿透力：“几位便是昨日在西市街遇袭的复试考生？”
卫铮感受到对方身上那股不同于普通差役、甚至不同于一般军官的凛冽气息，心中警惕，上前一步将众人护在身后，沉声道：“是我们，阁下是？”
那冷峻男子并未直接回答身份，只是侧身，示意身后手下将几个被黑布罩头、绳索捆绑、狼狈不堪的人押了上来。
扯下头罩，正是前几天在粥铺门口与他们起冲突的那几个纨绔子弟！
此刻他们早已没了当时的嚣张气焰，个个鼻青脸肿，眼神惊恐，如同待宰的羔羊，连大气都不敢出。
“认得吗？”冷峻男子言简意赅。
李墨言等人惊愕地点头。
男子语气平淡，却字字清晰，带着一股冰冷的寒意：“查清了。昨日之事，是这几人因私怨指使。得知你们被……救后，其中一人的族叔企图构陷，已被拿下。”
他顿了顿，目光扫过那几个瑟瑟发抖的纨绔：“所有涉案之人，均已处置。告知你们一声，免得备考分心。”
这平淡的语气背后所代表的雷霆手段和效率，让李墨言等人感到震惊。
一夜之间，查清、抓人、甚至连试图包庇的都一并处置了，这绝非凡俗官府能做到的效率！
李墨言强压下心中的震撼，深吸一口气，对着那冷峻男子郑重拱手：“多谢……阁下主持公道。不知……我等能否有幸当面拜谢那位……主持公道的贵人？”
他措辞小心翼翼。
冷峻男子看了他一眼，那眼神仿佛能洞穿人心，却依旧没有任何情绪波动：“该见时自然能见到。在此之前，安心备考。”
他的语气没有任何回旋的余地，说完，便如同来时一样，带着手下和那几人，悄无声息地迅速消失在巷口，仿佛从未出现过。
院子里再次恢复“繁忙”的修缮状态，但李墨言等人的心情却再也无法平静。
这些便装之人……那冷冽的气质、那高效到可怕的手段、那对普通官员生杀予夺般的淡漠……
尤其对方一再提醒“安心备考”四字。
李墨言心中不由得有一种惊人的猜测，可一想到那位小姐面容和善，待人真诚又热情，半分没有传闻中那一位的凶残暴烈模样。
简直判若两人，他估计是脑子糊涂了，才做此联想。
不可能的……
他望着那些人消失的方向，喃喃道：“想必……总会再见到的。”
——
三日光阴转瞬即逝。
“靖才擢英”复试之日，设在皇宫东南侧的文华殿外广场。
数百名从各州郡脱颖而出的学子齐聚于此，气氛肃穆而紧张。
经过数轮严苛的笔试、技能考核与实务策问，最终能站在这里等待最终结果的，已是优中选优。
放榜之时，有人欢喜有人愁。
