巫氏部落内部的清算已近尾声，血腥气尚未完全散去，议事大厅内却已开始谋划更远的未来。
参与巫鹄叛乱的核心人员及其党羽，皆按席初初当初在地牢里“指点”的雷霆手段，该杀的杀，该囚的囚。
巫霆执行起来虽心中时有恻隐，但一想到旁边那道平静无波却压力山大的目光，便不敢有丝毫手软。
内部稍定，接下来便是令人头疼的百部整合与天灾难题。
“各部虽表面臣服，但私底下小动作不断，收缴上来的兵器良莠不齐，青壮劳力也分散各处，难以统一调度。”
一位族老忧心忡忡：“最重要的是，旱情持续，大部分部落存粮撑不过这个冬天了。”
巫霆揉着额角，下意识地瞥向坐在一旁。
席初初正慢条斯理用银签子戳着果盘里蜜饯……这玩意儿在南疆挺稀罕，是巫珩给她去边境贸易站买的。
她专注力都放在了口腹之欲，似乎对眼前的困境毫不在意。
感受到他的目光，席初初将那颗蜜饯送入口中，细嚼慢咽后，才用绢帕擦了擦指尖，抬眼。
“粮草的事，不必忧心。朕修书一封，让大胤从边城粮仓调运，走水路，经沧澜江支流，可直抵南疆腹地。”
满座皆惊。
就连巫霆也猛地坐直了身体，难以置信地看着她。
让大胤运粮？这无异于将南疆的命门交到昔日对手头上。
席初初仿佛看穿他们的心思，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？怕朕在粮草里下毒，还是怕大胤军队跟着粮草一起开进来？”
她目光扫过众人：“若是前者，你们南疆的验毒法子多得是，若是后者……朕若想动手，现在就可以，何必多此一举？”
她语气中的绝对自信让众人哑口无言。
“你们既然听从朕的决策，决定了往南扩张，驱赶那些扰边的游牧部落，朕作为南疆的姻亲关系，自然也会助你们一臂之力……”
席初初顿了一下，继续道：“朕只是认为光是驱逐，太过浪费。”
巫霆一怔：“陛下的意思是？”
席初初放下银签，发出清脆的声响。
她抬起眼，眸中是属于铁血帝王的冷酷与决断：“收编。”
“青壮者，打散编入军中，充作前锋，妇孺老者，划地安置，教其耕种畜牧，至于那些冥顽不灵、负隅顽抗的……”
她顿了顿，红唇轻启，吐出四个杀气凛然的字：“那就打到他们服为止。”
大厅内一片死寂。
所有人都被这简单粗暴、却直指核心的霸道策略震慑住了。
“诸位可同意此番建议？”
这不是怀柔，不是谈判，这是赤裸裸的吞并和同化，是以战养战，用敌人的血骨来浇灌南疆未来的根基。
巫霆看着眼前这个即使身中“锁魂蛊”，却依然拥有帝王心术的女子，心底再次泛起那股熟悉的、无法抗衡的寒意与……一丝隐秘的庆幸。
庆幸她此刻，至少在明面上，是站在南疆这一边的。
“便按陛下的意思去办吧。”
——
巫珩正在冰冷的浴池中闭目修炼，一条银色的灵蛇在泛着寒气的池水里游弋。
他眉宇间凝着化不开的寒意，连周遭的空气都仿佛冻结了。
风吹动池边的白纱，他倏然睁眼，看见了静立在那里的阿初。
她未施粉黛，穿着一袭南疆女子常穿的素色衣裙，乌发编成一条松散的侧辫垂在胸前，与往日皇宫中那个雍容华贵、威仪天成的她截然不同，透着一种山野清泉般的灵秀。
巫珩却觉得这样的她，有些陌生，心底无端生出一丝烦躁。
他伸出手，声音带着不容拒绝的意味：“阿初，过来。”
阿初依言步入池中，冰冷的池水让她轻轻瑟缩了一下，但她依旧向他靠近。
“冷吗？”他问。
“冷。”她老实回答。
巫珩低笑一声，指尖微动，那条银蛇悄无声息地没入他腕间。
池水仿佛被无形的力量牵引，寒意迅速褪去，渐渐变得温暖起来，氤氲起朦胧的热气。
“你方才在做什么？”
她方才好似看见水中有什么活物游动泛起的涟漪。
“修炼。”他答得简短。
阿初抬起手，指尖轻柔地描摹着他紧蹙的眉心，语气带着纯粹的困惑：“你为什么明明在笑，可这里……却始终没有舒展开来？”
巫珩没有回答，只是将头轻轻靠在她单薄的肩头，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的脆弱：“你心悦我吗？”
“当然心悦啊。”她回答得毫不犹豫。
巫珩却低低地笑了起来，笑声里满是讥嘲，他抬起头，眼神晦暗难明：“骗子。”
阿初却急了，眼神无比真诚地望着他：“是真心的，你要如何才会信我？”
巫珩只是沉默地看着她，那眼神复杂得让她看不懂。
——
内心始终十分芥蒂“骗子”二字的“恋爱脑”阿初，找到浊月诉说了自己的苦恼，也从她那里听说，在巫氏部落，有一种名为“月魄幽昙”的花。
它只生长在最危险的万蛇窟深处，以蛇蜒与岩壁淬滋养，每年也只在十月份才会绽放。
据说，若能摘得此花送给心爱之人，便能得到巫氏先祖的祝福，相守白头。
阿初记在了心里。
她自恃百毒不侵，想着最多受些皮肉之苦，便决定去摘下这花送予巫珩，以示真心。
她悄悄打听到万蛇窟的位置，独自一人摸索着前往，在新月之夜，枯守到了花期。
借着微弱的月光，她看到一个形如月牙的幽静湖泊，湖心处盛开着大片大片如梦似幻的花朵，花瓣呈现出半透明的莹白，在月华下流转着柔和的光晕，美得不似凡间之物。
此时湖面平静，并未见到预想中毒蛇遍布的瘆人景象。
她心下稍安，小心翼翼地淌过微凉的湖水，走向湖心。
就在她伸手，即将触碰到那最边的一朵月魄幽昙时，目光不经意间往下一瞥——
只见那绚丽的花丛之下，盘踞、缠绕、蛰伏着无数色彩斑斓的毒蛇！
冰冷的蛇瞳在暗处闪烁着寒光，几乎与湖底的阴影融为一体。
阿初瞳孔骤缩，呼吸一滞。
同一时间，浑身鸡皮疙瘩一下集体站岗竖立。
但她反应极快，电光火石间，手已精准地折下那朵幽昙，转身便跑。
