理查德深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为地地道道的日不落人，他向来信奉“留得青山在，不怕没柴烧”，在没有必胜把握的情况下，撤退才是最英明的选择。他拍了拍康巴吐司的手，语气沉稳地说：
“土司先生，别着急。我马上派人向后方传递消息，让他们派更多军队来围剿这支华夏军。不过在援军到来之前，我们必须撤离这里——中巴地区根本守不住，没必要在这里浪费兵力和性命。”
“这……”
康巴吐司浑身一抖，脸上露出为难的神色。
如果战斗还没发生，他或许还能选择投降，保住自己的土司位置和家产；可现在已经和华夏军交过手，对方未必会接受求和，一旦留下来，等待他的很可能是灭顶之灾。他看着帐篷外慌乱收拾物资的士兵，心里像被塞进了一团乱麻，纠结得厉害。
“那我怎么办？难道要我留在这里，独自面对近万人的华夏军队伍吗？”
康巴吐司终于忍不住，脱口而出问道，语气里满是无助。
理查德早已有了说辞，他微微一笑，语气诱哄道：
“土司先生完全可以带着你的金银珠宝，跟我们一起撤到印度地区。到了那里，凭着你的身份和财富，照样能过上一人之下、万人之上的好日子——而且用不了多久，我们的援军就会杀回来，到时候还能帮你夺回领地，岂不是两全其美？”
康巴吐司低着头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心里反复权衡：
留下来，大概率是死路一条；跟着撤退，虽然要放弃经营多年的领地，但至少能保住性命和财富。几经思索，他终究没有其他选择，只能咬了咬牙，点头同意：
“好……我跟你们走！”
决定一旦做出，撤退的动作立刻加快。
康巴土司让人将多年积攒的金银珠宝、珍贵毛皮全部打包，装上马车；
理查德则指挥部队收拢兵力，烧毁带不走的物资，防止落入华夏军手中。
当天色擦黑时，这支混合着日不落士兵、土司私兵的队伍，便带着掠夺而来的财富，匆匆撤出中巴地区，朝着南方的印度方向逃窜，只留下一座空荡荡的县城，在暮色中沉默。
几日后，华夏军第13军134师抵达仲巴县城。
士兵们踩着夕阳走进城门，只见街道上空无一人，家家户户的门窗都紧闭着，店铺里的货物被洗劫一空，只剩下散落的杂物和灰尘。
原来，康巴吐司在撤退时，不仅带走了自己的亲信和财富，还强行掳走了县城里所有的藏族百姓和奴隶，显然是想给华夏军留下一座毫无价值的空城。不过，对134师而言，成功占领仲巴县城，便已完成了作战任务表上的核心目标，至于空无一人的城池，倒也算不上意外。
与此同时，赵国强正跟在104师的队伍身后，朝着哈萨克南部的重要城镇希姆肯特进发。
连日的舟车劳顿让他眼下泛着淡淡的青黑，虽然乘坐的防空运兵车比骑马要舒服些，但沿途的道路崎岖不平，车轮碾过碎石路时颠簸不断，浑身的骨头像是被拆了重装一般，酸痛难忍。
他靠在车厢壁上，看着窗外飞速掠过的戈壁与矮草，脑海里还在复盘之前的战斗，琢磨着接下来的作战计划——。
希姆肯特的族长早已收到塔拉兹被华夏军占领的消息，当侦察兵报告华夏军即将抵达的消息时，他连片刻犹豫都没有，立刻召集手下亲信，打包好金银财宝，朝着哈萨克北部地区逃窜。
在他看来，保住队伍和财富才是最重要的，至于城镇的归属，根本无关紧要——反正华夏军势大，与其硬拼，不如趁早撤退，留待日后再做打算。
当赵国强随队伍抵达希姆肯特时，县城已经被先锋部队占领。
士兵们正有条不紊地接管防御，街道上偶尔能看到巡逻的队伍，秩序已然恢复。
赵国强跳下运兵车，揉了揉僵硬的肩膀，只觉得浑身的骨头都在叫嚣着“需要休息”。恰逢部队要在此地短暂休整，他也终于能卸下一身疲惫，找了间还算整洁的民房安顿下来。
烧好热水，倒进铜盆里，赵国强褪去满身尘土的军装，将身体浸入温热的水中。
热水漫过酸痛的肌肉，疲惫仿佛被一点点冲刷掉，整个人都松弛了下来。洗漱完毕，他简单擦干身体，倒在床上便沉沉睡去——连日的紧张与劳累，早已让他透支了太多精力，此刻只想好好睡一觉，补充体力。
夜色渐深，希姆肯特的街道上渐渐安静下来，只剩风吹过屋檐的轻响。
赵国强睡得正沉，眉头却微微蹙起，像是感觉到了什么异样。迷迷糊糊间，他觉得身上的被子被轻轻掀开，一股微凉的风顺着领口钻了进来，让他打了个轻颤。他想睁开眼睛看看，眼皮却重得像灌了铅，意识还陷在混沌的睡眠里，只能隐约感觉到一个模糊的身影在床边晃动，不知道是梦境还是现实……
