奥斯曼帝国的耶拉将军身着鎏金盔甲，伫立在关隘最高处的了望台上，盔甲上的纹饰在暮色中流转着冷冽的光泽。他双手叉腰，宽阔的胸膛因胜利的狂喜而剧烈起伏，浓密的胡须下，嘴角勾起一抹桀骜而轻蔑的笑容。
“哈哈哈！华夏人真是急疯了！”
耶拉将军的笑声粗犷而嚣张，如同惊雷般在山谷间回荡，震得身旁的亲兵都下意识地挺直了腰背，
“竟然通电全世界，勒令我们撤出他们的领土？这简直是天大的笑话，痴心妄想！”
他俯身俯瞰着脚下广袤无垠的华夏大地，那片土地在夕阳的余晖中显得静谧而富饶，却在他眼中沦为待宰的羔羊。身旁的副官连忙躬身附和：
“将军英明神武！我军铁骑所至，所向披靡，华夏军队不堪一击，这片肥沃的土地，注定要成为我们奥斯曼帝国的囊中之物！”
耶拉将军眼中闪过一丝炽热的贪婪，抬手遥指南方天际，语气斩钉截铁：
“传我将令！明日天一亮，全军拔营，继续向华夏腹地挺进！目标——崇左！”
他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，
“只要拿下崇左，我们就能在华夏的土地上牢牢站稳脚跟！后续的万里江山，都将等待着我们去征伐，去征服！”
此刻的他，仿佛已经置身于攻克华夏都城的庆功宴上，眼前浮现出的是金银珠宝堆积如山、异族俯首称臣的虚妄景象，野心在胸膛中熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。
而在千里之外的华夏西北指挥部，赵国强正对着一份战报凝神思索。
当通讯兵将奥斯曼军队率先动武的消息禀报过来时，他嘴角只是勾起一抹极淡的笑容，那笑容却如同寒冬的冰棱，透着彻骨的杀意。
“奥斯曼人，倒是比我想象中更急躁些。”
赵国强指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，
“既然主动送上门来，那就别怪我手下不留情了。”
华夏西北的哈密
火车站，正呈现出一派热火朝天的繁忙景象。
蒸汽机车喷出的白色浓烟直冲云霄，与天边的流云交织在一起；
搬运工人的号子声雄浑有力，此起彼伏；南来北往的旅客穿梭不息，脸上都带着对未来的憧憬与期待。
一个戴着黑边眼镜的中年男子，身着体面的长衫，正扶着眼镜，满脸疑惑地望着向远方无限延伸的铁轨，对身旁的侍从说道：
“唉，出发前明明听说火车只通到哈密，你看这铁轨，分明又向西延伸了老远，一眼望不到尽头。”
侍从也皱紧了眉头，语气中带着几分茫然：
“先生，这我也不太清楚。咱们启程时，华夏军方的官员明确说过，火车的终点站就是哈密，怎么会突然多了这么长的线路？”
“你们二位不是本地人吧？”
一个洪亮的声音从旁边传来。说话的是一个身材魁梧的男子，身着深蓝色工装，双手布满老茧，显然是长期从事体力劳动的人。他听到两人的对话，主动走上前来搭话。
戴眼镜的男子连忙转过身，脸上露出友善的笑容，与对方握了握手，坦诚地说道：
“我们是从山东调来的，奉命前往塔城担任会计，这还是第一次来西北。”
“哦？从山东来的？”工装男子眼中闪过一丝惊讶
，“那可真是千里迢迢啊！是一路坐火车过来的吗？”
虽然他从未去过山东，但在地图上见过这个地名，深知其与西北相隔之遥远，自从赵国强占领的地盘就开始售卖华夏全图，华夏全图自然包括赵国强新占领的地盘。
“是啊，从山东出发，一路坐火车过来的。”
戴眼镜的男子点了点头，回忆起沿途的见闻，
“不过我看了行车路线，并不是直达的，而是先绕到蒙省地区，然后才一路向西，最终抵达哈密。”
他所说的这条线路，正是华夏军方用于运送战略物资的主干线。
工装男子恍然大悟般点了点头，随即压低声音，神秘地说道
：“原来是这样！不瞒你们说，我就是这条铁路上的工人，知道些内部消息。从乌海到哈密的铁路通车后，所有的施工人员都没有休整，直接继续向西调配。现在，从塔城经乌鲁木齐到哈密的这条铁路已经基本修建完成，很可能这几天就会正式通车！”
他顿了顿，语气中带着几分自豪：“为了修建这条铁路，汇集的俘虏和平民足足有几百万之多，工程兵更是抽调了约十万人！这么多人力齐上阵，修建速度能不快吗？我还听说，等这条铁路通车后，这些施工人员还会继续向西调配，争取在年底之前把铁路修到里海去！”
“里海？”
戴眼镜的男子脸上露出困惑的神色，
“那是什么地方？我从来没有听过这个名字。”
工装男子耐心解释道：
“里海在哈萨克的西部，是陆地尽头的一片大湖泊，也是哈萨克与其他国家进行海上贸易的重要通道。”
戴眼镜的男子眼中闪过一丝向往，心中默默念道
：“里海……有机会的话，我一定要去那里看一看。”
