西省虽然天气依然潮湿闷热，但是边境人们的心却拔凉拔凉的。
天色刚蒙蒙亮，鱼肚白的天光艰难地穿透厚重的云层，给巍峨的崇左城镀上了一层惨淡的光晕。
城墙之上，一队接着一队的巡城士兵身着单薄的灰布军装，紧握着手中锈迹斑斑的长枪，在城道上来回急促地巡视。
他们的脚步沉重而杂乱，脸上却写满了难以掩饰的紧张与焦虑。
每隔数十步，就有一名侦察兵手举着黄铜望远镜，目光死死地投向南方镇南关的方向。
那架望远镜在晨光中泛着冷硬的光泽，仿佛承载着整座城池的命运——镇南关的安危，是崇左最后的屏障，这一点，城墙上的每一个人都心知肚明。
谁也未曾料到，短短几日之前，那座号称“西南天险”的镇南关，竟在奥斯曼大军的疯狂猛攻之下轰然陷落。
奥斯曼军队如同潮水般涌来，火炮的轰鸣震彻山谷，子弹如雨点般密集。守关将领挥舞着长剑，身先士卒冲入敌阵，奋勇厮杀直至力竭殉国，麾下士兵也紧随其后，用血肉之躯筑起防线，最终大多倒在了冲锋的路上。
可后续的支援部队，因路途遥远、调度迟缓，终究没能赶在城破之前抵达，这座扼守西南门户的雄关，就这样落入了敌军之手。
消息传到崇左的那一刻，整座城池瞬间被恐慌笼罩。
街头巷尾，百姓们拖家带口，背着简陋的行囊，神色仓惶地朝着南宁的方向逃亡。
哭喊声、车马声、器物碰撞声交织在一起，往日繁华的街道变得一片狼藉。一些身负轻伤的士兵也夹杂在逃亡的人群中，他们衣衫褴褛，脸上带着战败的颓丧，沿途洒下的，是无尽的绝望与无助。
崇左守将李明的府邸内，气氛压抑得让人喘不过气。
书房里，烛火摇曳，映照在墙壁上悬挂的地图上，标注着镇南关的红点早已被墨色涂染，显得格外刺眼。
几日前，一封盖着冯老将军朱红大印的急电被快马送到了这里，李明展开电报时，手指都在微微颤抖。电令措辞极为严厉，字字千钧，命令他必须坚决抵抗所有入侵之敌，死守崇左，不得有半分退缩。电报的末尾，更是用朱砂笔赫然写着：
“如有畏敌不前者，直接灭九族！”
那鲜红的字迹，如同滚烫的烙铁，深深烙印在纸上，也彰显着冯老将军誓与国土共存亡的坚定决心。
可李明捧着这份电报，心中没有半分激昂，反而被无尽的恐惧所吞噬。
他本就是通过捐官才坐上这崇左首将的位置，平日里养尊处优，哪里见过这般血腥的命令。
在他看来，冯老将军如此大动干戈，甚至不惜以灭族相威胁，足以说明来犯的奥斯曼军队实力定然强悍到了极点，崇左这座小城，根本不可能守住。
更让他心神不宁的是，他早已收到消息，占领镇南关的奥斯曼士兵，个个金发碧眼，高鼻深目，长相与话语都和华夏人截然不同。他的师爷更是添油加醋，说那些人是上天派来搅乱人间的魔鬼，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。
这些传言如同毒蛇般啃噬着他的内心，让他愈发坚定了撤退的念头。
“我的财物收拾得怎么样了？”
李明猛地将手中的电报拍在桌案上，站起身来，大声朝着门外喊道。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然已经乱了方寸。
话音刚落，一个头发花白、身着长衫的老头便急急忙忙地从外面跑了进来。
这老头约莫五十多岁，是李明的管家，脸上满是谄媚的笑容，来到李明跟前，先是恭恭敬敬地鞠了一躬，才气喘吁吁地说道：
“老爷，所有的金银珠宝都已经装箱完毕，夫人、小姐和公子也都收拾妥当，只等老爷一声令下，咱们就立刻撤离！”
管家的话如同一颗定心丸，让李明稍稍平复了些许情绪。
他点了点头，正准备下令出发，忽然间，城外传来一阵急促而响亮的号角声，那号角声带着异族特有的韵律，尖锐刺耳，在寂静的晨空中格外清晰。
李明的脸色瞬间变得惨白，红毛鬼来了。
城墙上只见远处的地平线上，一支浩浩荡荡的军队正朝着崇左城疾驰而来，旗帜飘扬，尘土飞扬，遮天蔽日。那正是奥斯曼人的军队，他们的身影在晨光中逐渐清晰，气势汹汹，仿佛要将眼前的一切都吞噬殆尽。
队伍的正中间，一头高头大马之上，端坐着一位身披黑色铠甲的将军，他面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是这支奥斯曼军队的统领耶拉。
他微微勒住马缰绳，目光扫过前方的崇左城，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。
一名副官催马来到耶拉身旁，恭敬地行了一礼，紧急提醒道：
“将军阁下，前面就是华夏人的崇左城了。”
耶拉微微颔首，目光在崇左城的城墙上逡巡片刻，语气中充满了西方人的傲慢
：“华夏人还真是阔气，竟然每一座城池都用这种青砖砌筑，倒是有几分气派。不过这规模，显然比镇南关要小得多，想来我的军队不用费太大力气，就能将它轻松占领。”
他顿了顿，抬头看了看天色，随即下令道：
“全军原地休息两个小时，养精蓄锐，之后立刻对崇左发起进攻！我要在日落之前，踏入这座城池！”
“遵命，将军阁下！”
副官恭敬地应道，随即转身传达命令。
奥斯曼军队迅速停下脚步，士兵们纷纷放下武器，就地休息，营地中很快传来了他们的交谈声与笑声，充满了必胜的信心。
而此时的崇左城内，李明在府中听到那刺耳的号角声，整个人被吓得一哆嗦，双腿发软，几乎站立不稳。
“来了！敌人来了！”
他声音颤抖，语无伦次地大喊道，
“快！师爷，带上我的家眷和财物，立刻撤！马上撤！叫上亲兵，保护我的安全，快！”
他此刻早已顾不上什么将军的威严，也完全忘记了冯老将军“灭九族”的命令，心中只剩下无尽的恐惧。
