1899年初秋，寒风裹挟着沙尘掠过辽沈大地，深绿的草木在风中瑟瑟发抖，仿佛预示着一场自己的生命即将结束。
在辽省将军府的深宅大院中，隆瑞德坐在太师椅上，手中紧紧攥着那份电报，指节因用力而泛白。
窗外的阳光透过雕花窗棂洒在他身上，却无法驱散他周身萦绕的阴霾。电报是李莲英派人加急送来的，短短几行字，却如重锤般砸在他心头。
赵国强率领华夏军挥师辽省，目标直指他的妹夫王四爷。
其实，从赵国强出兵的那一刻起，隆瑞德心中便隐隐有了猜测，可即便早有心理准备，当消息被证实，他仍感到一阵无力。
赵国强的华夏军威名赫赫，那是一支令无数人闻风丧胆的劲旅。隆瑞德深知，若是拒不交出王四爷，等待他的，必将是赵国强雷霆般的军事打击。
“这可如何是好！”隆瑞德长叹一声，在屋内来回踱步。他的脑海中不断闪过各种画面：
战火纷飞的城池、百姓流离失所的惨状、自己苦心经营多年的基业毁于一旦……
“罢了，罢了！”
良久，隆瑞德停下脚步，眼中闪过一丝决绝，
“死贫道不死道友，我也算仁至义尽了。将妹夫交给赵国强，总比自己陷入万劫不复要好。”
他立即传唤手下，吩咐将正在府中的王四爷拿下。
消息很快传到了龙玉德妹妹耳中，她心急如焚，不顾一切地冲进大哥的书房。
“大哥，你这是干什么？他犯了什么错，你要这样对他？”
隆瑞德的妹妹泪流满面，声音中充满了焦急与愤怒。隆瑞德面色冷峻，沉声道：
“将小姐带下去，好生看管，没有我的命令，不许放出来。”
几名仆人无奈地上前，连拖带拽地将龙瑞德的妹妹带离了书房。她的哭喊声渐渐远去，却在隆瑞德心中掀起阵阵波澜，他闭上双眼，不忍再听。
被绑住的王四爷出奇地安静，他静静地看着龙玉德，眼中没有恐惧，只有一丝不甘。
“真不知道该叫你一声总督大人，还是叫一声大舅哥。”
王四爷冷笑着开口。
隆瑞德看着他，心中满是无奈，
“我都已经将你救出来了，你为何还要多生事端，去招惹那个赵国强？非要抓他训练士兵的教官？”
王四爷梗着脖子说道：
“那土匪头子那样对我，我岂能咽下这口气！”
隆瑞德怒极反笑：
“你这么做考虑过我的处境吗？为了你一个人，不知道要死多少人，更会影响我的地位！若不是看在我妹妹的面子上，你的死活与我何干！”
王四爷仍有些不解，问道
：“那个土匪头子真的有那么可怕？你手下兵强马壮，怎么就怕了他呢？”
隆瑞德沉默片刻，突然问道
：“你见没见过罗刹人？”
王四爷点头：“当然见过。”
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