再次冲进大营时，队伍的速度慢了下来，但每一步都走得扎实。手榴弹的爆炸声不时响起，震得帐篷顶上的灰尘簌簌往下掉，躲在里面的蒙古兵要么被炸开的碎片击中，要么就慌不择路地跑出来，刚露头就被等候在外的警察兵俘虏。
就这样一点点推进，五个小时后，太阳已经西斜，把大营的影子拉得老长。
远处传来整齐的脚步声，是后续的步兵部队赶来了。他们扛着步枪，背着行囊，虽然脸上满是疲惫，却依旧昂首挺胸，像一排排移动的青松。
“营长！”
步兵连长快步走过来，敬了个标准的军礼，
“警察部队步兵一营、二营、三营，全部到齐！”
铁柱这时也跟着步兵部队到了。他接过连长递来的水，喝了一口，抹了把嘴说：
“命令下去，所有步兵按区域划分任务，给我搜遍大营的每一个角落。记住，首要任务是救人——遇到被抓的华夏百姓，立刻保护起来；遇到受伤的，马上找卫生员处理。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，
“看猛谷人把百姓关在什么地方，仔细找，别放过任何一个帐篷、任何一道栅栏。”
士兵们领了命令，很快分散开来。有的钻进帐篷，翻找可能藏人的地窖；有的沿着营地边缘搜索，敲打每一段栅栏，听里面有没有动静。夕阳的余晖透过帐篷的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着血腥味、奶酒味和尘土混合的复杂气味。
在大营内侧，一道用粗木杆和铁丝围起来的栅栏格外显眼。
栅栏有一人多高，木杆之间的缝隙很小，只能勉强看见里面的人影。近万名华夏百姓挤在里面，男女老少都有，大多穿着破烂的衣服，脸上沾着泥土，眼神里满是恐惧和麻木。
他们是猛谷人从扎兰屯等地抓来的，有的是农民，有的是商人，还有的是学堂里的学生。被关在这里已经半个多月了，每天只能得到一点发霉的干粮和浑浊的水，不少人已经饿得站都站不稳。
一个头发花白的老人靠着栅栏坐下，手里紧紧攥着一个破布包，里面是他孙子的一双小鞋——孩子在被抓的路上失散了，他不知道孩子是死是活，只能每天摸着这双鞋发呆。
旁边的妇女们抱着孩子，低声啜泣着，却不敢哭出声来，怕引来猛谷兵的打骂。
几个年轻力壮的男人靠在一起，眼神里满是愤怒，却又无可奈何——他们试过反抗，可换来的是更残酷的殴打。
栅栏外，几个蒙古骑兵正牵着马走过。
他们腰间挂着弯刀，脸上带着酒气，看都没看栅栏里的人，仿佛里面的不是人，而是一群待宰的牛羊。
百姓们都低下头，大气不敢出，连呼吸都放轻了——他们知道，这些猛谷兵翻脸比翻书还快，前一秒可能还在笑着喝酒，下一秒就可能因为一点小事拔刀杀人。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。十几个身材矮小的猛谷骑兵冲了过来，他们是负责看守栅栏的，刚才在别处抢了些财物，喝了不少酒，此刻眼神迷离，脸上带着不怀好意的笑。
为首的是个留着络腮胡的汉子，他勒住马，眼睛在栅栏里的人群中扫来扫去，最后落在几个年轻女子身上，嘴角勾起一抹狞笑。
“把那十几个女的，给我带出来！”
他用生硬的汉语喊道，声音里带着命令的口吻。
几个蒙古兵立刻下马，粗暴地拉开栅栏的门。门轴发出“吱呀”的惨叫，像是在为即将发生的事情哀嚎。
“走！跟我们走！”
一个蒙古兵伸手抓住一个穿蓝布衫的女子，像拖牲口一样往外拽。女子吓得尖叫起来：
“放开我！我不去！求求你们了！”她的指甲死死抠着地面，想要挣扎，可力气哪里比得上蒙古兵，很快就被拖拽着往门外挪。
“你们放开她！”
人群中突然响起一个清亮的声音。众人循声望去，只见一个穿着粗布衣裳的年轻女子站了出来，她头发有些凌乱，脸上沾着灰，但眼神却亮得惊人。她就是铁柱的堂妹，半个月前在猛谷世子的营帐外，用长剑刺伤了世子，之后就被关在了这里。猛谷人忙着打仗，竟把她忘了，让她侥幸活到现在。
那络腮胡的蒙古兵愣了一下，随即认出了她，眼睛一下子瞪圆了：
“是你！你就是刺伤世子大人的那个小贱人！”
他狞笑着，
“本来还想把你留给世子发落，既然遇上了，就先带你走，等回去了，有你好受的！”他挥了挥手，
“别管其他人了，把她给我抓起来！”
几个猛谷兵立刻放弃了拖拽其他女子，转而朝着铁柱堂妹围了过来。
“不许碰我女儿！”
一个中年汉子猛地站出来，张开双臂挡在女儿身前。
他是铁柱的叔叔，原本在扎兰屯生活，这次是陪着女儿来赶集，没想到遇上蒙古兵抓人，一起被掳到了这里。他这些天受了不少苦，身体虚弱得很，可此刻挡在女儿身前，脊背却挺得笔直。
“老家伙，找死！”
一个蒙古兵举起弯刀，刀刃在夕阳下闪着冷光，朝着铁柱的叔叔砍了过来。
“爸！”
铁柱堂妹尖叫着，猛地拉住父亲的胳膊往后拽。父女俩齐齐向后倒去，弯刀擦着他们的头顶劈下，砍在地上的木杆上，发出“当”的一声脆响，火星四溅。
“爸，你别管我！”
铁柱堂妹看着再次举起弯刀的蒙古兵，眼泪掉了下来，
“让他们带我走，你不能有事啊！”
她知道父亲这些天为了护着她，偷偷把自己的干粮省下来给她，身体早就垮了，哪里禁得住一刀。
铁柱的叔叔却摇了摇头，他紧紧攥着女儿的手，眼神坚定
：“爹在一天，就不能让他们伤你一根头发。”
他虽然只是个普通的人，没学过功夫，可此刻看着猛谷兵的眼睛里，却没有丝毫畏惧。
栅栏里的百姓们也被这一幕触动了，几个年轻汉子悄悄站了起来，虽然不敢上前，却紧紧盯着蒙古兵，眼神里充满了愤怒。
络腮胡的猛谷兵见状，更加恼怒：
“都给我让开！不然连你们一起砍！”
他挥了挥弯刀，威胁着周围的百姓。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着清脆的枪响——是搜索的警察兵听到动静赶过来了。猛谷兵们脸色一变，络腮胡的汉子咬了咬牙，恶狠狠地说
：“先把这丫头带走！”两个蒙古兵立刻上前，伸手就要去抓铁柱堂妹的胳膊。
