“跟我们走。”
左侧的警察声音低沉，没有多余的废话，粗壮的手臂直接伸过来，牢牢扣住了杰克的手腕。
那力道大得惊人，杰克只觉得手腕一阵发麻，下意识地想挣脱，可刚一用力，另一名警察便从侧面上前，双手抓住他的胳膊，两人一左一右，像架着一件物品似的，将他强行拖拽着往前走。杰克的皮鞋在粗糙的地面上摩擦，发出刺耳的“咯吱”声，鞋底沾满了尘土与碎石，几次险些被绊倒，他口中不断喊着
“放开我，我没做错什么”，
可声音在空旷的工地上显得格外微弱，很快就被敲打声淹没。
不一会儿，一座简陋的铁皮小屋出现在前方——这便是工人们口中的“小号”。
小屋约莫只有两个立方米大小，墙面是拼接起来的铁皮，因常年风吹日晒，早已锈迹斑斑，边角处还翘着几片剥落的铁皮，像是随时会掉下来。
警察松开杰克的手臂，其中一人上前，一把拉开了小屋唯一的铁门，门轴因缺乏润滑，发出“吱呀——”的刺耳声响，一股潮湿的霉味混杂着尘土的气息扑面而来。
“进去。”
警察冷声道，语气中没有丝毫商量的余地。
杰克站在原地，双脚像是灌了铅一般，眼神中满是抗拒，他知道这“小号”的厉害，之前有工友被关进去过，出来时整个人都蔫了，脸色苍白得像纸。
可没等他再多犹豫，身后的警察便猛地推了他一把，杰克重心不稳，踉跄着跌进了小屋里，后背重重地撞在冰冷的铁皮墙上，疼得他倒吸一口凉气。紧接着，“哐当”一声，铁门被从外面锁上，阳光被彻底隔绝在外，小屋里瞬间陷入一片昏暗，只有门缝里透进一丝微弱的光线，勉强能看清屋内的景象——地面是冰冷的水泥地，没有任何铺垫，墙面摸上去又凉又糙，整个空间狭小得连转身都困难。
刚开始的十几分钟，杰克还能勉强忍受。
他靠在墙角，试图调整姿势让自己舒服些，可无论怎么动，身体都像是被紧紧束缚着，胳膊和腿根本无法完全伸展。
他闭上眼睛，想通过睡觉来打发时间，可狭小的空间带来的压抑感却越来越强烈，每一次呼吸都像是吸入了沉重的空气，胸口闷得发慌。
时间一分一秒地过去，汗水顺着他的额头往下淌，浸湿了衣领，黏腻地贴在皮肤上，难受得让他忍不住烦躁地抓了抓衣服。
一个小时过去了，杰克再也无法保持平静。
他开始在小屋里焦躁地踱步，可每走两步就会撞到墙面，沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡，更添了几分压抑。他用拳头用力砸着铁门，大声喊道：
“放我出去！快放我出去！我受不了了！”
他的声音因激动而沙哑，拳头砸在铁门上，发出“咚咚”的声响，可门外却没有任何回应，只有风吹过铁皮发出的“呜呜”声，像是在无声地嘲讽。
就在杰克快要绝望的时候，门外传来了轻微的脚步声。他停止了呼喊，耳朵紧紧贴在门上，想听听外面的动静。脚步声停在了门口，紧接着，一个略带生硬的中文声音响起——是工地上的翻译官，他的声音透过门缝传进来，带着一丝漫不经心：
“哦，忘了告诉你，这个小号一旦进去，必须待足一天以上，不然是不会被放出来的。”
这句话像是一盆冷水，瞬间浇灭了杰克心中最后一丝希望。
他瘫坐在地上，背靠着铁门，双手抱着头，绝望的情绪像潮水般将他淹没。
他想起了远在故乡的家人，想起了曾经自由的生活，再对比现在的处境，眼泪忍不住从眼眶里滚落。
又过了十几分钟，小屋里的闷热和压抑让他实在无法忍受，他再次站起身，用力拍打着铁门，声音带着哭腔求饶
：“我错了，我再也不敢了，我去干活儿，求求你放我出去，求求你了！”
可门外的翻译官和警察却没有任何回应。杰克的呼喊声在空旷的工地上渐渐消散，只留下他自己沉重的喘息声。不远处，其他工人正低着头默默干活，偶尔有人会偷偷朝“小号”的方向瞥一眼，眼神中满是畏惧——杰克的遭遇，无疑是给所有人提了个醒
：在这里，必须乖乖听话，不能有任何反抗，否则等待自己的，就是这样难熬的惩罚。夕阳渐渐西沉，将工地的影子拉得很长，一条蜿蜒曲折的大蛇从工地边缘的草丛中钻出来，吐着信子，朝着北方缓缓爬去，像是在预示着什么。
与此同时，京都一名身着正装的官员正快步走进署长的办公室。他手中拿着一份文件，脸上带着几分急切，进门后便立刻立正敬礼：
“报告长官根据约定，今日高卢国已派人运来第一船粮食，共计约100万斤！”李三的秘书进来说道。
李三正坐在办公桌后批阅文件，听到这话，他停下手中的笔，抬起头，眼中闪过一丝了然：
“粮食已经到了？按照之前商定的汇率，100万斤粮食，能换多少俘虏？”
“总长大人，根据现在的汇率换算，一个银币等于100个铜钱，一个金币等于十个银币，而每赎回一名俘虏需要耗费1万斤粮食，所以100万斤粮食，刚好能换走100个俘虏。”
秘书恭敬地回答，同时将手中的文件递了过去，“这是粮食的交接清单和俘虏的名单，请长官过目。”
李三接过文件，快速翻阅了一遍，随后点了点头
：“好，既然粮食已经到位，那就按照流程，通知人去工地将这100名高卢国俘虏带出来，做好交接工作，务必确保过程顺利，不能出任何差错。”
“是！”秘书再次敬礼，转身快步走出了办公室。
消息很快传到了铁路工地。当100名高卢国俘虏被警察从工人队伍中带出来，列队站在工地中央时，不远处的日不落国俘虏瞬间炸了营。他们纷纷放下手中的工具，围在一旁，眼神中满是惊讶和疑惑，交头接耳的声音此起彼伏。
“他们怎么被带走了？那群高卢人要去哪里？”
“难不成是要被释放了？为什么不是我们？”
“这到底是怎么回事？我们也想回家啊！”
人群中，一个名叫汤姆的日不落国俘虏踮着脚尖，朝着高卢俘虏的方向张望。他的目光落在了一个熟悉的身影上——那是约翰，他曾经在战场上认识的朋友。汤姆忍不住朝着约翰大喊：
“嘿，约翰！怎么回事？你们要去哪里？”
约翰听到了汤姆的声音，他转过头，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，整个人都显得格外激动，甚至忍不住手足舞蹈起来。他朝着汤姆的方向大声喊道：
“哦，我亲爱的朋友，再见了！我要回家了！我们伟大的皇帝陛下已经派人用粮食将我们赎回去了！很快，我就能见到我的家人了！”
尽管两人之间隔着几名警察，约翰也不敢靠得太近——这些天，警察的铁腕手段已经给所有俘虏留下了深刻的印象，没人敢轻易挑战他们的权威。
但即使如此，约翰脸上的兴奋也丝毫没有掩饰，那是一种重获自由的喜悦，深深刺痛了在场每一个日不落国俘虏的心。
“原来是可以赎人的！”
汤姆喃喃自语，眼中满是羡慕，随即又被失落和不满取代，
“那我们呢？咱们的国家为什么没有来赎咱们？哦，这真是太糟糕了！不行，我必须想办法让家里知道我的情况，让他们去市政府、去军队部门请愿，让所有人都知道，我们这些为帝国征战的士兵，竟然被遗忘在了这里！”
其他日不落国俘虏也纷纷附和起来，每个人的脸上都写满了焦急和愤怒。他们围在一起，七嘴八舌地讨论着该如何联系国内，有的说要找机会逃跑，有的说要向警察抗议，场面一度有些混乱。
这时，汤姆深吸一口气，推开人群，朝着不远处的一名警察走去。他的心里既紧张又期待，双手紧紧攥成拳头，走到警察面前后，小心翼翼地问道
：“警察先生，我……我可以写信吗？我想给家里写一封信，让他们知道我现在的情况，让他们想办法来赎我。”
