北疆的风裹挟着硝烟的余味，掠过阿尔山连绵的山脊，径直往扎兰屯方向而去。
一名身着华夏军制式军服的斥候，正勒紧马腹，胯下的战马四蹄翻飞，溅起一路尘土——他怀中揣着的，是前线大捷的急报，每一分每一秒的耽搁，都像是在辜负阵前将士的血汗。
“报告总长大人！”
斥候翻身落马，单膝跪地，双手高举密报，声音因疾驰的疲惫而略带沙哑，却难掩振奋，
“我军在阿尔山王大营附近搜查时，查获大量金银珠宝，另有众多被俘人员！”
铁柱身着玄色常服，腰间悬着一柄嵌着宝石的佩刀，闻言眉头微蹙，随即沉声道
：“金银珠宝与被俘人员，皆是猛谷人的重要财富，绝不能有半分差池。”
他顿了顿，目光扫过帐内肃立的亲兵，语气斩钉截铁地下令，
“即刻将所有战利品封存，派精锐卫队押送回扎兰屯府库，务必确保万无一失；至于那些被俘人员，全部押往扎兰屯进行劳动改造，待后续交由赵国强大人亲自定夺！”
说罢，总长摆了摆手，显然不愿再与提及阿尔山王相关的话题——这场战事已耗费了太多精力，如今大捷已定，当务之急是妥善处理后续，而非纠结于败者的过往。
亲兵们齐声领命，转身快步离去，帐内很快恢复了平静。
与此同时，千里之外的京城，正沉浸在捷报传来的喜悦之中。
京都皇宫，几株海棠开得正盛，花瓣随风簌簌落下，却丝毫没有影响院内传递捷报的急切氛围。
一名通讯兵捧着电报，脚步匆匆地冲进正厅，对着端坐于主位的赵国强高声汇报：
“指挥官大人！前线急报——您麾下将领铁柱，已于阿尔山击溃阿尔山王的主力部队，大获全胜！”
赵国强原本正低头翻阅着各地送来的政务文书，闻言猛地抬头，眼中闪过一丝亮色，脑中更是传来了安娜的声音。
“此次战斗，我军共歼灭及俘虏敌军三万四千人，蒙古王爷对应的奖励五百万金币，
统领每人四十万金币，
参领每人二十万金币，
佐领每人十万金币，
牛鹿每人一万金币，此次战功奖励总计三千一百二十万金币。目前，您的金币余额为五亿五千五百零五万二千五百金九十银！”
九在这时院外传来了防空运兵车引擎熄火的声音，他几乎是立刻站起身，快步朝着门口走去，连桌上的文书都未来得及合上。
“彩儿！彩儿！你怎么样了？”
刚踏出正厅大门，赵国强便看到王彩儿从运兵车上走下来，她穿着一身浅粉色的衣裙，脸色虽还有些苍白，却已无大碍。
他三步并作两步冲了过去，一把抓住王彩儿的双手，语气里满是关切，目光紧紧锁在她的脸上，仿佛要确认她每一处都安然无恙。
大庭广众之下，被赵国强这般紧紧拉着双手，王彩儿的脸颊瞬间变得通红，像是染上了天边的晚霞。
站在一旁的王锦见状，嘴角勾起一抹“贱兮兮”的笑容，识趣地转过头去，故意不去看两人这般亲昵的模样，只留出身旁的空间，让他们能自在些。
周围的亲兵与官员们也都识趣地低下头，或是假装整理着装，没人敢贸然打断这温馨的场景。
王彩儿感受着掌心传来的温度，还有赵国强眼中毫不掩饰的关切，原本因养伤而有些沉寂的内心，像是被重新点燃了一簇火焰。
她能清晰地感觉到，眼前这个男人的在意绝非演戏，也不是敷衍——那眼神里的真诚，如同冬日里的暖阳，一点点融化了她心底的不安。
只是，被这么多人看着，王彩儿还是觉得有些尴尬，她轻轻挣了挣手，声音细若蚊蚋：
“我没事了……你先放开我，这里人太多，太尴尬了。”
话虽如此，她的心跳却越来越快，像是有无数只小鹿在胸腔里横冲直撞，连呼吸都变得有些急促。
赵国强也察觉到了她的窘迫，这才缓缓松开手，却还是忍不住上下打量了她好几遍，直到确认她确实没有受伤，才松了口气，连说了两声
“没事就好，没事就好”。
“姐夫！难道你都没看到我吗？”
就在两人气氛正好时，王锦的声音不合时宜地插了进来，带着几分调侃，又有几分“委屈”。
赵国强这才想起王锦也一同来了，他笑着拍了拍王锦的肩膀，语气带着歉意：
“不好意思啊王锦，光顾着看彩儿了。走，快随我回宫，我已经让人备好了酒席。”
说罢，他也不等王锦回应，再次牵起王彩儿的手，朝着皇宫的方向走去，留下王锦在原地哭笑不得地摇摇头，快步跟了上去。
自从攻占京都后，赵国强便一直住在清理干净的皇宫里。
这座曾经属于前朝的宫殿，如今处处都透着华夏军的气息——原本布满灰尘的殿宇被打扫得一尘不染，廊下悬挂着崭新的灯笼，巡逻的动员兵们身姿挺拔，步伐整齐，每一个动作都透着严明的纪律性。
王彩儿和王锦还是第一次踏入这座皇宫，看着眼前富丽堂皇的宫殿——朱红的梁柱上雕刻着精美的龙凤图案，
琉璃瓦在阳光下泛着璀璨的光泽，还有那些站得笔直、
眼神锐利的动员兵，两人都有些恍惚，仿佛置身于一场不真实的梦境之中。
王彩儿忍不住停下脚步，伸手轻轻拂过身旁一根雕花木柱，指尖触到的木纹清晰而温润，这才让她稍稍回过神来，意识到眼前的一切都是真实的。
皇宫侧殿内，一张圆桌早已摆好，桌上铺着洁白的桌布，精致的菜肴一道接一道地被侍女端上来，香气四溢——这是赵国强特意为王彩儿和王锦的到来准备的接风宴。
三人依次坐下，侍女为他们斟上美酒，赵国强端起酒杯，刚要开口说些什么，却像是突然想起了正事，看向王彩儿道：
“彩儿，这次让你过来，除了让你好好休养，还有一项重要的任务要交给你。”
王彩儿闻言，眼中立刻闪过一丝期待。她这段时间养伤，每天待在房间里，早就觉得浑身不自在，比起无所事事地休养，她更希望能为赵国强、为华夏军做点什么。
“赵大哥，你有什么事尽管说，只要我能做到，一定不会推辞！”她放下手中的酒杯，身体微微前倾，语气坚定地说道，眼底的光芒让她整个人都显得格外有活力。
