954师顺利占领张掖的捷报传至第六军指挥部时，军长正站在挂着甘青地区舆图的木桌前，指尖在嘉峪关与玛曲的位置轻轻点过。
舆图上标注的红色箭头已从东部国境线一路向西延伸，此刻，另一支主力部队955师正沿着河西走廊的古道，向着“天下第一雄关”嘉峪关疾驰而去。
这支华夏军部队的军容堪称严整——士兵们身着深灰色军装，腰间束着牛皮武装带，肩上扛着制式步枪，队列如刀切般齐整。
马蹄踏在戈壁的碎石路上，发出沉闷而有节奏的声响，扬起的沙尘在西风中缓缓落下，仿佛在为这场注定毫无悬念的接收仪式铺路。
嘉峪关城楼上，清军士兵早已没了往日的精气神。
他们穿着浆洗得发白的号服，领口和袖口磨出了毛边，腰间的弯刀连刀鞘都有些变形。
城垛后的士兵们要么倚着城墙缓缓滑坐下去，要么扶着雉堞勉强站立，每个人的脸颊都深陷下去，眼窝泛着青黑，嘴唇干裂得渗出血丝——这是断粮一个月后最直观的模样。
“弟兄们，再撑撑，说不定朝廷的粮车今晚就到了……”
城楼上，一个满脸胡茬的老兵沙哑着嗓子安慰身边的年轻士兵，可他自己的声音里却没半点底气。
谁都清楚，自从满清政府宣布将政权移交华夏的文书送达嘉峪关那日起，从兰州方向来的补给线就彻底断了。
嘉峪关地处戈壁腹地，周围百里皆是荒滩，既无耕地可种，也无水源可渔，全靠朝廷按月调拨的粮草度日。
如今补给断绝，城内外的百姓早已靠着挖野菜、煮骆驼刺充饥，守军们更是把库存的马料都掺着沙土煮了吃，若不是城内百姓偶尔偷偷塞来半块糠饼，恐怕早就撑不到今天。
守城的首将李大宝，是清廷出了名的“三代忠良”。
他的祖父曾随左宗棠收复新疆，父亲在甲午年间战死在黄海海战，到了他这一辈，守嘉峪关一守就是二十年。
接到慈禧太后“移交嘉峪关于华夏军”的密旨时，身边的副将曾劝他
：“将军，咱们不如带着弟兄们往新疆走，好歹能留条活路，何苦在这死等？”
可李大宝却摇了摇头，指着城楼上“天下第一雄关”的匾额说：
“我李家三代吃朝廷的俸禄，守的就是这道国门。如今朝廷有令，我若弃城而走，对得起列祖列宗吗？”
这一等，就是三个月。
当955师的先头部队出现在嘉峪关外的戈壁尽头时，城楼上的清军士兵先是警惕地举起了步枪，可看清那支队伍的军容，所有人的动作都僵住了。
几个年轻士兵甚至忍不住哭出声来——他们知道，终于不用再挨饿了。
“开门，迎接华夏军！”
李大宝拄着佩剑，咬着牙从城楼上走下来。他的步伐有些踉跄，每走一步都要扶一下城墙，原本挺拔的脊梁也因为饥饿变得有些佝偻。
当城门缓缓打开，华夏军士兵列队走进城内时，李大宝突然挺直了身子，对着955师师长敬了一个并不标准的军礼，声音虽然微弱，却字字清晰：
“嘉峪关守将李大宝，奉清廷旨意，今日将嘉峪关正式移交华夏军。二十年戍边，今日终得交差……”
话音刚落，他的身体便像被抽走了所有力气，直直地倒了下去。
955师师长见状，立刻抬手喊道：“医疗兵！快带担架来，给李将军和所有守军检查身体！炊事班，马上架锅熬粥，多放米，熬得稠一点！”
士兵们的行动迅速而有序。医疗兵背着药箱穿梭在守军之中，给每个人递上生理盐水和压缩饼干；
炊事班的士兵则在城门口的空地上支起了十几口大铁锅，劈柴、生火、淘米，动作一气呵成。
当第一锅热气腾腾的米粥熬好时，满城的人都围着锅边，捧着粗瓷碗，小心翼翼地喝着粥，不少人喝着喝着就哭了——这是他们一个月来，第一次吃到正经的粮食。
就在955师接收嘉峪关的同时，950师正朝着玛曲进发。
玛曲地处四川、青海、甘肃三省交界，是藏、汉、回等多民族聚居的地方，也是西北商贸往来的重要枢纽。
这里的街道上随处可见牵着马队的商人，有的来自四川雅安，带着茶叶和丝绸；
有的来自青海西宁，驮着皮毛和药材；还有的来自甘肃兰州，运着瓷器和布匹。
平日里，玛曲的集市总是热闹非凡，可自从华夏军西进的消息传来后，不少商人都暂停了生意，躲在客栈里观望局势。
当部队抵达玛曲城外时，950师并没有下令攻城，而是让士兵们在城外扎营，派了一名参谋带着华夏军的文书进城，面见玛曲的县太爷。
玛曲县太爷是个五十多岁的汉人，姓王，在玛曲任职五年，平日里还算清廉，很受当地百姓的爱戴。接到华夏军的文书时，王县太爷正坐在书房里发愁——一边是清廷的政权移交令，一边是手下衙役们的惶恐不安，他知道，玛曲不过是个小县城，根本挡不住华夏军的进攻。
“大人，要不咱们就降了吧？”
师爷在一旁劝道，
“您看华夏军在张掖、嘉峪关的做法，既没伤害百姓，也没为难官员，咱们若是抵抗，反而会害了城里的人。”
王县太爷沉默了片刻，起身走到窗前，看着城外华夏军的营地。营地的帐篷排列得整整齐齐，士兵们没有骚扰百姓，甚至还帮着城外的牧民修补被风吹倒的羊圈。他轻轻叹了口气，说道：
“罢了，为了玛曲的百姓，我就做这个‘降官’吧。”
第二天一早，王县太爷带着玛曲的所有官员，穿着官服，捧着县印，在城门口迎接950师进城。
“王大人，辛苦你了。华夏军进驻玛曲后，所有贸易照常进行，商人的利益不会受损，百姓的生活也不会改变，你放心。”随军翻译官来到县太爷面前说道。
消息传到集市上时，原本躲在客栈里的商人纷纷出来，打开店铺的门，马队的铃铛声再次在玛曲的街道上响起，热闹的景象比往日更甚。
时间来到2月29日，这一天，两支华夏军部队同时传来了捷报——956师进驻敦煌，959师占领陇南。
敦煌在清末时还只是个偏远的县城，没有后世那般享誉世界的名气，城内的建筑大多是土坯房，街道也比较狭窄。956师进城时，百姓们都站在街道两旁观望，眼神里既有好奇，也有忐忑。
