恰到好处的衣衫贴合着身形，将原本隐匿的窈窕曲线勾勒得愈发玲珑有致。
先前蒙着尘垢的脸颊被仔细清洗过数遍，褪去灰扑扑的表象后，露出的竟是一张眉目清秀的脸庞。
也难怪赵国强认不出——从合身的衣物到洁净的容颜，她早已不是往日那副粗陋模样，更何况赵国强刚从睡梦中醒来，意识还带着几分迷糊，怎会第一时间对上号？
“我呀，是马家三胞胎的老大，马玲。”
站在屋中的女子浅浅开口，声音里带着几分刚平复的拘谨。
“真没想到你长得这么漂亮。”
赵国强一时失神，竟忘了自己身处的年代，这句夸赞全然是发自肺腑的真心话。
向来大大咧咧、不拘小节的马玲，闻言脸颊瞬间染上一层绯红，像是熟透的苹果，连耳尖都透着粉色，手脚都有些不知往哪儿放。
赵国强也立刻察觉到自己失言，毕竟这年代的姑娘家脸皮薄，这般直白的夸赞难免唐突。他急忙转开话题，掩饰着眼底的尴尬：
“你是来叫我吃饭的吧？好，我这就收拾，你先出去等我一下。”
“好的。”
此刻的马玲哪里还有半分往日的爽朗，反倒像个初涉世事的羞怯少女，脚步轻轻浅浅，还带着几分不易察觉的扭捏，慢慢退出了赵国强的房间。
待马玲走后，赵国强迅速换上一身利落的衣裤，目光下意识落在墙上挂着的那张泛黄的地图上。指尖轻轻点在“银川”的位置，又缓缓移向遥远的“新疆”，眉头不自觉地皱了起来。他心里清楚，从银川到新疆路途遥远，山川阻隔、道路崎岖，绝不是一天两天就能抵达的。
按照他之前下达的命令，工程兵部队正全力以赴修建一条通往新疆边境的铁路。可西北地域太过辽阔，戈壁、沙漠、山脉纵横交错，施工难度极大——不说别的，单是水源短缺、物资运输困难这两项，就足以让工程进度屡屡停滞。
眼下铁路连影子都没见着，想要尽快抵达新疆，只能选择驱车前往，可这一路的艰辛，想想都可知晓。
而在遥远的欧洲，日不落国的白金汉宫正笼罩在一层异样的肃穆之中。
今日绝非寻常日子，宫殿内的议事厅里，早已汇聚了来自西班牙、荷兰、葡萄牙、奥匈帝国等十几个国家的外交代表，他们皆是应日不落国的秘密邀请而来，每个人的脸上都带着几分探究与凝重。
谁都知道，过去一个月，日不落国被国内此起彼伏的游行示威搅得焦头烂额。
民众们听闻大批士兵被华夏军俘虏，纷纷上街抗议，要求政府尽快将俘虏赎回。
迫于压力，日不落国政府不得不公开承诺，一个月内将所有被华夏军俘虏的本国士兵全数赎回，这场持续多日的风波才渐渐平息。
可没人知道，这不过是政府摆出的表面姿态。暗地里，日不落国女王早已授意外交大臣，秘密联络了这些在华拥有既得利益的国家，召开了这场不为外人所知的密会。
议事厅内，气氛渐渐凝重起来。日不落国外交大臣德莱德率先站起身，他身着笔挺的燕尾服，神情严肃，目光扫过在场的各国代表
：“我今日召集各位前来，并非为了其他琐事。自满清政府宣布将政权全数移交华夏军统治以来，原本属于咱们各国在华的免税政策，正被华夏军政府一步步推翻。
虽说满清南部的地区尚未被华夏军正式接管，但这只是时间问题。
一旦华夏军彻底掌控整个华夏，咱们所有的最惠国待遇都将化为乌有。所以，我们必须做点什么，让这个东方大国清楚，咱们的权益绝不容侵犯，也让他们明白，在我们面前，他们永远只是后来者！”
德莱德的话音刚落，高卢国外交部长米思莱便立刻接话，他轻轻摇了摇头，语气中带着几分顾虑：
“尊敬的德莱德先生，你所说的情况确实属实。但如今的华夏军早已不是腐朽无能的满清政府，他们兵强马壮，装备精良，战斗力远超我们的预期，想要让他们乖乖就范，恐怕不是一件容易的事。”
“米思莱部长这话固然有道理，但想要夺回最惠国待遇，哪有不付出代价的？”
荷兰外交总长罗伯特往前倾了倾身子，眼神里透着几分果决，
“就像以前一样，只要我们能击败他们，他们自然会被迫承认咱们的最惠国待遇。”
“没错！罗伯特总长说得对！”其余各国的外交大臣也纷纷附和，显然他们早就摸清了这场密会的核心目的，此刻也不再藏藏掖掖，个个都表露出了强硬的态度。
